Nebula - 03.10.2019 - The Cage (Livorno)

Nebula - 03.10.2019 - The Cage (Livorno)

Per raccontare questa storia parto dal finale. Uno di quei finali tristi che il cinema americano non avrebbe mai il coraggio di mettere in scena. Gli americanissimi Nebula, dopo poco più di un'ora di concerto, tornano sul palco acclamati tiepidamente dai pochi presenti e si preparano per il bis in un locale i cui ampi spazi vuoti ricordano i deserti americani dei film western. Eddie Glass prende la sua chitarra, accenna un riff, ma qualcosa non funziona. Cerca di capire come mai il suo amplificatore non suoni come dovrebbe, chiede aiuto, ma non ottiene risposta. Dalle profondità del Cage nessuno - assolutamente nessuno - si muove. Né fonico, né tecnico, né membri dello staff del locale. Nessuno. Glass, confuso, gira a vuoto sul palco. In un silenzio surreale chiede ancora che qualcuno venga a dargli una mano. Si percepisce il verso degli avvoltoi che volano sopra la carcassa dei Nebula, in questo deserto. Glass e i suoi compagni si arrendono. Non ci sarà nessun duello finale in stile western. Nessuno arriva in loro soccorso. Il deserto li inghiotte e li fa sparire nel silenzio generale. 

Ma come era iniziata questa storia? Lentamente, come una rilassata cavalcata tra i cactus. Con inattesa lentezza i Nebula hanno iniziato il loro concerto, jammando, lasciandosi andare ad un naturale crescendo. Durante i primi minuti la band si è dovuta mettere a fuoco. Poi si è lanciata a galoppo nei sabbiosi deserti del suo stoner rock, per raggiungere quella torre di lancio nascosta nel canyon, dalla quale raggiungere le stelle. La traiettoria del viaggio cosmico non è stata lineare. Né la velocità è stata costante. Riffoni propulsivi hanno spinto l'astronave a velocità supersonica, ma spesso si sono poi frammentati in un pulviscolo di assoli. Una nebulosa di gas e polveri psichedeliche in cui è difficile trovare l'orientamento. Anzi, direi che è proprio sbagliato cercarlo. Perché Eddie Glass (ormai unico membro storico della band, dopo l'abbandono del bassista Tom Davies) suona istintivamente, senza alcun progetto di ingegneria aerospaziale alle spalle. Nonostante la batteria potentissima e quadrata di Michael Amster (già membro degli psichedelici Blaak Heat) mantenga la traiettoria, Glass dirige la navicella spaziale in base al momento, al "qui e ora". Questo rende la musica complessa, a tratti confusa, ma anche genuina, vera, imprevedibile e coinvolgente. Basta abbandonarvisi, e percepire l'emotività e il calore della voce di Glass (una versione ubriaca di Mark Arm dei Mudhoney) o la bruciante urgenza espressiva dei suoi assoli. Alla fine la navicella si perde in una tempesta di asteroidi, e atterra nel deserto desolato che raccontavo all'inizio. Un finale triste, certo, ma forse anche il più naturale, vista l'imprevedibilità del pilota e l'inesistente spirito di collaborazione (anzi, direi proprio di disinteresse) del pianeta sul quale è atterrato.

[R.T.]

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Nebula - 10.03.2019 - The Cage (Livorno)

To tell this story I begin from the end. One of those sad endings that American cinema would never have the courage to stage. After a one hour concert, Nebula return on stage mildly acclaimed by the few present and prepare themselves for the encore in a venue whose large empty spaces recall the American deserts of western movies. Eddie Glass takes his guitar, outlines a riff, but something doesn't work. He tries to understand why his amp doesn't sound like it should, he asks for help, but he gets no answer. From the depths of the Cage nobody - absolutely nobody - moves. Neither the sound engineer, nor members of the staff of the venue. Nobody. Confused, Glass wanders on stage. In a surreal silence he still asks for someone to come and give him a hand. It's like feeling vultures flying over Nebula carcass in this desert. Glass and his fellows surrender. There will be no final duel in western style. Noone comes to their rescue. The desert swallows them up and makes them disappear in general silence.

But how did this story begin? Slowly, like a relaxed ride among cacti. With unexpected slowness Nebula started their concert, jamming, letting themselves go into a natural crescendo. During the first few minutes the band had to autofocus. Then they galloped off into the sandy deserts of their stoner rock, to reach that launching tower hidden in the canyon, from which to reach the stars. The trajectory of the cosmic journey was not linear. Nor constant was the speed. Propulsive riffs pushed the spaceship to supersonic speed, but often they fragmented themselves into a dust of solos. A nebula of gas and psychedelic dust in which it is difficult to be orientes. Actually, I'd say it's wrong to look for a direction. Because Eddie Glass (now the only historical member of the band, after the departure of bassist Tom Davies) plays instinctively, without any aerospace engineering project behind him. Though Michael Amster's (former member of the psychedelics Blaak Heat) powerful and precise drums maintains the trajectory, Glass directs the spaceship looking at the moment, at the "here and now". This makes the music complex, sometimes confused, but also genuine, true, unpredictable and engaging. Just abandon yourself, and perceive the sensitivity and warmth of Glass's voice (a drunken version of Mark Arm, of Mudhoney) or the burning expressive urgency of his solos. In the end the spaceship gets lost in a storm of asteroids, and it lands in the desolate desert that I told you at the beginning of this story. A sad end, certainly, but perhaps also the most natural one, given the unpredictability of the pilot and the nonexistent spirit of collaboration (or rather, I would really say, of lack of interest) of the planet on which he landed.

[R.T.]

All Them Witches + Swedish Death Candy - 27.04.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All Them Witches + Swedish Death Candy - 27.04.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All of Them Witches è il libro che Rosemary Woodhouse consulta per fugare ogni dubbio sulla natura dei suoi inquietanti vicini di casa. Un libro di stregoneria che sicuramente la band di Nashville, il cui nome è ispirato al suddetto testo maledetto, utilizza per evocare e poi essere posseduta dagli spiriti quando si esibisce dal vivo. Le leggende di chi aveva assistito ad un loro concerto (Deserfest Antwerp 2017) parlavano chiaro, e siamo qui riuniti stasera per averne conferma.

Anche gli Swedish Death Candy, in apertura di serata, manifestano qualche tipo di possessione, perché la loro musica, dal vivo, libera un’energia che su disco è invece molto più contenuta. Tra i divertenti riff stoner rock sgocciolano melodie psichedeliche dai colori dell’arcobaleno, succose come caramelle lisergiche. Un batterista che perde le bacchette un paio di volte a canzone ma senza mai abbassare il livello del tiro, dimostra quanto la precisione chirurgica (al contrario dell'energia!) abbia un’importanza relativa in questo genere. E l'energia non manca certamente alla band londinese, che dal vivo aumenta il tasso di Queens of the Stone Age e diminuisce quello di Black Angels. Bella scoperta!

Ma chi veramente si trasforma, rispetto a quanto fatto in studio, sono gli All Them Witches. Per quanto i loro dischi siano a dir poco straordinari, dal vivo il trio pare proprio posseduto dagli spiriti. Nessuno spirito maligno, però. Infatti anche nei momenti più umbratili e autunnali, il loro rock psichedelico è caldo, avvolgente, vibrante. In una parola: vivo. Gli spiriti tornati in vita stasera sono quelli dell’hard rock psichedelico degli anni '70 (la chitarra di Ben McLeod assume le sembianze di quella di Jimmy Page) e dell’alternative rock dei '90 (la voce profonda e stancamente cantilenante di Charles Michael Parks Jr odora di Morphine). Non ci troviamo però ad una seduta spiritica che si limita a risvegliare i morti, bensì ad una vera e propria rinascita dello spirito del rock, sotto nuove forme. Dopo un paio di brani di riscaldamento (la splendida Diamonds fatica un po’ ad aprirsi), il concerto decolla letteralmente. Il muro di suono sollevato dai tre è quanto di più imponente ci potremmo aspettare da una band stoner, così come la fantasia dei numerosi momenti improvvisati è una giungla di idee nella quale anche le migliori jam band si perderebbero, imbarazzate. Per non parlare del groove, costantemente presente anche nei momenti più soffusi o dilatati, dimostrando quanto il senso del ritmo sia innato in questi tre musicisti, anche quando si nascondono in una nebbia di rumori. Le leggende hanno trovato conferma: gli All Them Witches sono quanto di più vivo ed esaltante si possa trovare su un palco nel 2019. Sono la tangibile manifestazione dello spirito rock. Merito di un vecchio libro di magia nera?

[R.T.]

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All Them Witches + Swedish Death Candy - 04.27.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All of Them Witches is the book that Rosemary Woodhouse consults to dispel any doubts about the nature of her disturbing neighbours. A book of witchcraft that surely the Nashville band, whose name is inspired by the mentioned cursed book, uses to evoke and then be possessed by spirits when performing live. The legends of those who attended their concert (Deserfest Antwerp 2017) spoke clearly, and we are gathered here tonight to confirm those stories.

Also Swedish Death Candy, openers of this evening, show some kind of possession, because their live music releases an energy that is much more contained on record. Among the amusing rock stoner riffs psychedelic melodies of rainbow colors, juicy like lysergic candies, are dripping. A drummer losing his drumsticks a couple of times per song - but without ever lowering the level of groove - shows how much surgical precision (unlike energy!) has got a relative importance in this musical genre. And the energy certainly does not lack to the London band, which in its show increases the rate of Queens of the Stone Age decreasing that of Black Angels. Great discovery!

But those who really transform themselves, compared to what they do in studio, are All Them Witches. Although their records are nothing short of extraordinary, live this trio seems to be possessed by spirits. No evil spirits though. In fact, even in the most shady and autumnal moments, their psychedelic rock is warm, enveloping, vibrant. In short: deep and lively. The spirits returned to life tonight are those of 70s psychedelic hard rock (Ben McLeod's guitar takes on the appearance of Jimmy Page's one) and 90s alternative rock (deep and wearily singsonging Charles Michael Parks Jr voice smells of Morphine). However, we are not at a seance that merely awakens the dead, but rather a real revival of the spirit of rock, in new forms. After a couple of warm-up songs (the amazing Diamonds struggles a bit to open itself), the concert literally takes off. The wall of sound raised by the three musicians is the most impressive we could expect from a stoner band, just as the creativity of the many improvised phrasings is a jungle of ideas in which even the best jamming bands would get lost and embarrassed. Not to mention the groove, constantly present even in the most suffused or dilated moments, proving how much the sense of rhythm is innate in this trio, even when they hide in a fog of noises. The legends have been confirmed: All Them Witches are the most lively and exciting band that can be found on a stage in 2019. They are the tangible manifestation of the spirit of rock. Merit of an old book of black magic?

[R.T.]

High Reeper + Rancho Bizzarro + Greenkalma – 19.04.2019 – Fuzz n' Roll Fest - Scuola di musica Ritmi (Cecina, LI)

High Reeper + Rancho Bizzarro + Greenkalma – 19.04.2019 – Fuzz n' Roll Fest - Scuola di musica Ritmi (Cecina, LI)

Ormai gli High Reeper sono di casa, a Cecina. Hanno anche le chiavi e ti fanno trovare la pasta pronta. Dopo il concerto del primo maggio dell’anno scorso si sono ambientati talmente bene che il concerto di stasera è una vera e propria rimpatriata tra amici.

Gli onori di casa sono affidati ai Greenkalma. Ci accolgono con i loro riffoni grassi e unti - che puzzano di erba e sudore (quello della pancia di Matt Pike) - e con la potenza della voce di Marco Lo Presti, che si fa largo prepotentemente nella nebbia sabbiosa sollevata dal gruppo. I Rage Against the Machine in versione desertica sono la sorpresa che non ti aspetti, ma che ben si innesta tra i brani massicci del gruppo, che suona ancor più robusto, fluido e sicuro rispetto al concerto di Castagneto Carducci di inizio anno.

I Rancho Bizzarro sono i padroni di casa, e mettono tutti a loro agio con un desert rock che, ogni volta che li vedo all’opera, suona sempre più potente e compatto. Non mancano le dilatazioni lisergiche e gli assoli disinvolti, ma è in direzione dei Riff, con la R maiuscola, che si sta sviluppando la musica della band. Riff che sono come scogli solidi in una musica liquida e in continua trasformazione. In questo arcipelago, i Rancho Bizzarro seminano citazioni e omaggi ai loro padri ispiratori, e ce li presentano con la naturalezza e la sicurezza del padrone di casa che, orgoglioso, ti mostra la sua collezione di quadri (o dischi!) migliori.

A chiudere la serata, sbocciando l’ultima bottiglia, ci pensano i cugini acquisiti (direttamente da Philadelphia) High Reeper. Se i gruppi precedenti avevano portato roba da fumare, gli americani hanno con loro una bella scorta di alcolici. Il loro doom metal elastico e carico di groove è infatti zuppo di birra, e questo lo rende scivoloso. Impossibile non farsi ubriacare dalle melodie oblique e dai riff sabbathiani costantemente ondeggianti. Il loro tour è appena iniziato, ma il nuovo batterista (Justin Di Pinto) dimostra di esser già entrato pienamente nell’oliato ingranaggio della band, anche se ancora non libera tutta la sua frenesia. Frenesia che invece non riescono a contenere gli altri, soprattutto Andrew Price (sinuoso come i suoi riff) e Zach Thomas (la cui voce è decisamente più in forma rispetto ad un anno fa). Dopo una bella serata tra amici come questa, non vediamo l’ora di farci invitare ancora una volta. Alla prossima!

[R.T.]

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High Reeper + Rancho Bizzarro + Greenkalma – 04.19.2019 – Fuzz n' Roll Fest - Scuola di musica Ritmi (Cecina, LI)

By now High Reeper are like at home, in Cecina. They also have the front-door key and let you find pasta ready. After their concert of the first of May last year they set so well that tonight's concert is a real reunion with friends.

Greenkalma do the honours. They welcome us with their fat and greasy riffs - that smell of weed and sweat (that of Matt Pike's belly) - and with powerful Marco Lo Presti's voice, which makes its way overwhelmingly in the sandy fog raised by the band. The desert version of Rage Against the Machine is the surprise that you do not expect, but that fits well among the massive tracks of the band, which sounds even more robust and fluid compared to their concert in Castagneto Carducci at the beginning of the year.

Rancho Bizzarro are the hosts, and they put everyone at ease with a desert rock that, every time I see them at work, it always sounds more powerful and compact. There is no shortage of lysergic openings and flowing solos, but it is in the direction of Riffs, with a capital R, that the band's music is developing. Riffs that are like solid rocks inside a liquid constantly changing music. In this archipelago, Rancho Bizzarro sow quotes and tributes to their inspiring fathers, and present them to us with the naturalness of the landlord who proudly shows you his collection of the best paintings (or records!).

To close the evening, opening the last bottle, there are the American cousins (directly from Philadelphia) High Reeper. If the previous bands had brought smoking stuff, they have a good supply of alcohol with them. Their elastic groovy doom metal is soaked in beer, which makes it slippery. Impossible not to get drunk with the oblique melodies and the constantly swaying Sabbathian riffs. Their tour has just begun, but the new drummer (Justin Di Pinto) proves he has already fully entered the band's oiled gear, even if he still does not release all his frenzy. Frenzy that instead the otherscannot contain, especially Andrew Price (sinuous like his riffs) and Zach Thomas (whose voice is definitely in a better shape than a year ago). After an amazing evening with these friends, we're looking forward to being invited once again. See you next time!

[R.T.]

 

 

Deville - 16.03.2019 - Cafè Albatross (Pisa)

Deville - 16.03.2019 - Cafè Albatross (Pisa)

Ci sono gruppi che scopri per la prima volta dal vivo ad un festival e che ti convincono al punto da andarli a risentire la sera dopo in un locale non molto lontano dalla tua città. Non succede spesso che questi elementi si coordino così bene, ma nell'ottobre 2016 è successo con i Deville. E quando dopo poco più di due anni tornano in Italia e passano proprio sotto casa tua, questo è uno di quei concerti che non puoi proprio perderti.

Il bello di una band come i Deville è che arrivi in fondo al concerto e non te ne rendi nemmeno conto. La loro miscela di stoner rock ed heavy metal mantiene il livello di tiro della scaletta settato sempre sulla massima potenza: si passa da una canzone alla successiva e si ha l'impressione di non scalare mai le marce, bensì di ingranarne sempre di più alte. Se le canzoni di Make It Belong To Us sono una certezza ed è bello ritrovarle dal vivo, le canzoni dal nuovo Pigs With Dogs sono una conferma della qualità del quartetto svedese e sul palco guadagnano in potenza ed impatto. Il resto lo fanno proprio loro, i Deville, che sul piccolo palco del Cafè Albatross non risparmiamo una goccia di sudore e suonano come davanti al pubblico delle grande occasioni. Al prossimo incontro con gli svedesi, per una nuova dose massiccia di riff stoner metal.

[E.R.]

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Deville - 03.16.2019 - Cafè Albatross (Pisa)

There are bands you discover for the first time live at a festival and they convince you to the point of going to listen to them the next night in a venue not far from your home town. It doesn't often happen that these elements coordinate so well, but in October 2016 it happened with Deville. And when they come back to Italy after just over two years and play exactly in your town, this is one of those concerts that you can't really miss.

The amazing thing of a band like Deville is that you get to the end of the concert and you don't even realize it. Their mixture of stoner rock and heavy metal keeps the level of groove of the setlist always on the maximum power: they pass from one song to the next and you have the impression of never scaling the gears, yet of getting always higher. If the songs from Make It Belong To Us are a certainty and it's cool to find them live, the songs from the brand new Pigs With Dogs are a confirmation of the quality of the Swedish quartet and on stage they gain in power and impact. The other added value are Deville themselves, who on the small stage of the Café Albatross do not save a drop of sweat and sound like in front of the audience of great occasions. At the next meeting with the Swedes, for a new massive dose of stoner metal riffs.

[E.R.]

Pontiak – 09.03.2019 – Colorificio Kroen (Verona)

Pontiak – 09.03.2019 – Colorificio Kroen (Verona)

La mancanza di ossigeno altera la percezione più di qualsiasi musica psichedelica. In un ambiente ipersaturo di persone sudate anche i riff più grassi si liquefanno. Il fuzz sabbioso della chitarra di Van Carney rende incandescenti i riff dei Pontiak, contribuendo a far evaporare ogni liquido residuo. Ciondolo imbambolato, non so se per il potere ipnotico della musica o per le condizioni ambientali estreme. Difficile rimanere lucidi in questa nebbia di ritmi rallentati e assenza d’aria. Difficile riuscire ad apprezzare a pieno un concerto. Fin quando i riff disegnano canyon rocciosi e paesaggi desolati, sono rapito dalla musica dei tre fratelli Carney, nonostante la batteria di Lain non suoni fluida come su disco e la voce di Van stenti ad elevarsi con sicurezza al di sopra della nebbia di fuzz, se non quando coadiuvata da quella dei fratelli. E dal vivo i cori dei Pontiak sono davvero stupendi ed emozionanti! Nel bis, però la famiglia Carney si lascia andare a brani spiccatamente americani (sorta di Lynyrd Skynyrd reinterpretati dai Black Mountains) e purtroppo l’effetto è tendenzialmente soporifero, anziché onirico. A fine concerto ammetto che il mio più grande desiderio è quello di uscire all'aperto per riuscire finalmente a respirare. Mi manca quell'aria carica del suono stordente e magnifico di Dialectic of Ignorance (bellissime le sue poche canzoni in scaletta stasera), letteralmente spazzata via dalla soffocante assenza d'ossigeno di stasera. Un vero peccato!

[R.T.]

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Pontiak – 03.09.2019 – Colorificio Kroen (Verona)

The lack of oxygen alters the perception more than any psychedelic music does. In a place chock-a-block with sweaty people, even the most fat riffs liquefy. The sandy fuzz of Van Carney's guitar makes Pontiak riffs incandescent, letting evaporate any residual liquid. Stunned I sway, I do not know whether for the hypnotic power of music or for extreme environmental conditions. It is difficult to remain lucid in this fog of slow pace and lack of air. Difficult to fully appreciate a concert. As long as riffs draw rocky canyons and desolate landscapes, I am enraptured by the music of the three Carney brothers, despite Lain's drums doesn't sound as smooth as on record and Van's voice hardly rises itself above the fuzzy fog, if not when assisted by that of his brothers. And live Pontiak choruses are really wonderful and moving! In the encore, however, the Carney family indulges in distinctly American songs (sort of Lynyrd Skynyrd reinterpreted by the Black Mountains) and unfortunately the effect tends to be sleep-inducing rather than dreamlike. At the end of the concert I admit that my greatest desire is to go outside to finally be able to breathe. I miss that air full of the stunning and magnificent sound of Dialectic of Ignorance (amazing the few songs in tonight setlist), literally swept away by the suffocating absence of oxygen tonight. Such a pity!

[R.T.]

Naxatras - III

Naxatras – III

(self released, 2018)

Nel 2018, con il rinnovato interesse per il cosmo suscitato dalle recenti missioni scientifiche su Marte, le esplorazioni dell’Universo compiute dai Naxatras - spirituali ed esplicitamente vintage - suonano alquanto strane. Eppure la band greca riesce a penetrare nelle profondità dello Spazio attraverso un’energia primordiale sviluppata in modo istintivo, senza l'utilizzo di tecnologie all’avanguardia o di un metodo scientifico razionale. Certo, l’origine è da ricercarsi nell’hard rock psichedelico occidentale di fine anni '60 / inizio anni '70, ma la sensibilità con la quale viene elaborata la materia sonora ha richiami orientali, come se per questa band gli studi di astrologia vedica avessero ben più importanza di quelli di fisica. Nelle atmosfere desertiche delle loro composizioni c’è tutta l’aridità di quel New Mexico in cui si sarebbe schiantato il più famoso disco volante dell’era recente. O meglio, per rimanere in ambito musicale, di quella Palm Desert in cui hanno avuto luogo i più famosi generator parties dell’epoca stoner. Negli arpeggi a spirale strabordanti di echi sembra di percepire i contorni dei cerchi nel grano delle campagne inglesi tradotti in musica dai trip acidi degli Ozric Tentacles. E negli ultimi pezzi dell'album vi sono riflessioni malinconiche a cavallo tra lo spazio sognato dai Pink Floyd e quello interiore del dream pop. La fluidità con la quale scorrono i brani, senza che questi siano ripuliti dalla sabbia e dalla polvere, odora di spiritualità libera da costrizioni razionali. Un nuovo modo di immaginare il deserto di Marte (e ciò che esso rappresenta) che eleva i Naxatras ad una delle realtà psichedeliche più affascinanti attualmente in circolazione.

[R.T.]

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Naxatras – III

(self released, 2018)

In 2018, with the renewed interest in Cosmos aroused by the recent scientific missions on Mars, the - spiritual and explicitly vintage - explorations of the Universe made by Naxatras sound rather strange. Yet the Greek band manages to penetrate the depths of Space through a primordial energy developed in an instinctive way, without the use of cutting-edge technology or a rational scientific method. Of course, the origin is to be found in the the late 60s / early 70s Western psychedelic hard rock, but the sensitivity with which the sound matter is processed has oriental references, as if for this band the studies of Vedic astrology were more relevant than those of physics. In the desert atmospheres of their songs there is all the aridity of that New Mexico in which the most famous flying saucer of the recent era should have crashed. Or rather, to remain in the musical field, of that Palm Desert in which the most famous generator parties of the stoner era took place. In the spiral arpeggios, overflowing with echoes, it seems to perceive the contours of the crop circles in the English countryside translated into music by Ozric Tentacles' acid trips. And in the last tracks of the album there are melancholic reflections halfway between the Space imagined by Pink Floyd and the inner one of dream pop. The fluidity with which songs flow, without these being cleaned of sand and dust, smells of spirituality free from rational constraints. A new way of imagining the desert of Mars (and what it represents) that elevates Naxatras to one of the most fascinating psychedelic realities currently in circulation.

[R.T.]

Greenkalma - 05.01.2019 - Mister Wine Pub (Marina di Castagneto Carducci, LI)

Greenkalma - 05.01.2019 - Mister Wine Pub (Marina di Castagneto Carducci, LI)

Se l'omonimo EP autoprodotto uscito a fine 2018 aveva fatto drizzare le orecchie agli amanti delle sonorità stoner e anche a quelli che con il grunge ci hanno trascorso l'adolescenza, dal vivo i Greenkalma hanno messo in chiaro che quell'entusiasmo era stato ben riposto e che la parte migliore era fuori dal supporto digitale. E se i 5 pezzi strumentali dell'EP non avevano lasciato la sensazione della mancanza del cantato, va detto che l'ingresso in formazione di Marco Lo Presti alla voce ha segnato senz'altro un'evoluzione interessantissima del sound della band toscana. Nella cornice di un piccolo pub, con gli strumenti e gli ampli letteralmente in braccio al pubblico, i Greenkalma hanno surriscaldato l'atmosfera e han trascinato gli ascoltatori nella Palm Desert a cavallo dei '90 e dei '00. Suoni diretti dagli ampli, e impianto solo per la voce e la cassa della batteria. Tutto usciva potente: dalla robusta sezione ritmica di kyussiana memoria ai riff di chitarra plasmati con la stessa polvere. Incontenibile Marco Lo Presti alla voce, sia per la presenza scenica, sia per le ottime linee vocali, costruite ex novo in breve tempo. Non resta che seguire il nuovo corso a 4 elementi, e attendere il prossimo live!

[E.R.]

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Greenkalma - 01.05.2019 - Mister Wine Pub (Marina di Castagneto Carducci, LI)

If the self-produced, and self-titled, EP released at the end of 2018 had fascinated the ears to the stoner sound lovers and also to those who have spent their adolescence arm in arm with grunge, live Greenkalma have made it clear that the enthusiasm had been well placed and that the best part was out of the digital support. And if the 5 instrumental tracks of the EP did not leave the impression of the lack of vocals, it must be said that the add of Marco Lo Presti to the line-up certainly marked an interesting evolution in the sound of the Tuscan band. In the setting of a small pub, with the instruments and amplifiers literally held in the arms of the audience, Greenkalma overheated the atmosphere and dragged the listeners to Palm Desert at the turn of the '90s and the '00s. Sounds directly from the amps, and system only for the voice and the kick drum. Everything came out powerful: from the robust rhythm section of Kyussian memory to the guitar riffs shaped with the same dust. Irrepressible Marco Lo Presti on the microphone, both for the stage presence, and for the excellent vocal lines, built from scratch in a short time. You just have to follow the new 4-element course, and wait for the next live!

[E.R.]

Orange Goblin – The Wolf Bites Back

Orange Goblin – The Wolf Bites Back

(Candlelight Records, Spinefarm Records, 2018)

Lemmy è vivo e lotta insieme a noi. O almeno insieme a Ben Ward. La casa del cantante degli Orange Goblin è probabilmente munita di tempio votivo in onore del Sig. Kilmister, dal quale ha tratto sicuramente ispirazione per onorare al meglio il suo antenato nel nono disco in studio dei suoi Orange Goblin. Esplicitamente dedicata ai membri dei Motorhead che non sono più tra noi, una canzone come Renegade ne è la chiara dimostrazione (così come la collaborazione con Phil Campbell in un paio di canzoni). Ma oltre che per i propri avi, Ben ha una profonda ammirazione anche per i suoi discepoli, al punto da ispirarsi ai Red Fang con lo stoner fangoso di Sons of Salem e Swords of Fire. Da sempre Ben è persona attenta ad assorbire lo spirito del tempo nel quale vive, senza dimenticare le sue origini. Proprio così ha costruito la personalità della sua band, che dalla seconda metà degli anni 90 è uno dei capisaldi di quel suono che si muove sul filo tra stoner ed heavy metal, tra antico e moderno. Con un altro disco massiccio ed estremamente variegato (si passa dalle sfuriate di purissimo hardcore di Suicide Division ai fluidi e psichedelici riff blues di The Stranger) la band londinese conferma di conoscere e di saper manipolare ogni elemento costitutivo della materia pesante, dalle sue componenti più umide e psichedeliche a quelle più secche, compatte, esplicitamente metal. 

[R.T.]

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Orange Goblin – The Wolf Bites Back

(Candlelight Records, Spinefarm Records, 2018)

Lemmy is alive and fights with us. Or at least together with Ben Ward. The house of the Orange Goblin singer is probably equipped with a votive temple in honour of Mr. Kilmister, from which he certainly took inspiration to honour his ancestor in the ninth studio album of his Orange Goblin. Explicitly dedicated to Motorhead members who are no longer among us, a song like Renegade is its clear demonstration (as well as the collaboration with Phil Campbell in a couple of songs). But in addition to his ancestors, Ben has a deep admiration for his disciples, to the point of being inspired by Red Fang with the muddy stoner of Sons of Salem and Swords of Fire. Ben has always been careful to absorb the spirit of the time in which he lives, without forgetting his origins. That's how he built the personality of his band, which since the second half of the 90s is one of the cornerstones of that sound moving on the edge between stoner and heavy metal, between ancient and modern. With another massive mani-sided album (we pass from the purely hardcore rash of Suicide Division to the fluid psychedelic blues riffs of The Stranger) the London band confirms to know and to know how to manipulate every element constituting the heavy material, from its most wet and psychedelic to the driest, compact, explicitly metal ones.

[R.T.]

Zippo - Ode To Maximum (Reissue)

Zippo - Ode To Maximum (Reissue)

(Spikerot Records, 2018)

Nel 2006 avevo anch'io una band, con il secondo demo da poco in circolazione, che inviavo alle varie webzine per pareri e recensioni. Fra gli altri, lo inviai anche a Davide Straccione, il cantante degli Zippo. Zippo che proprio in quell'anno facevano uscire il loro primo album - Ode To Maximum - e che mi feci spedire proprio da Davide (che lo accompagnò con un biglietto nel quale si augurava che il disco mi piacesse, e mi prometteva che avrebbe ascoltato con attenzione e poi recensito il mio demo). Se mi è piaciuto l'album di esordio degli Zippo? Certamente, e non poco! E pensare che era solo il primo - ma già significativo - passo di una band che ha poi fatto uscire altri 3 album, sempre in continua crescita ed evoluzione, sulla spinta di una costante ricerca stilistica e musicale, sempre estremamente personale. Sono passati quasi 13 anni dall'uscita del'autoprodotto Ode To Maximum, e dopo circa un decennio di soldout, ecco che l'album di esordio viene ristampato dalla Spikerot Records, con una nuova fantastica veste grafica (opera di Davide Mancini - Dartworks), e per la prima volta in vinile. Non solo. La tracklist è arricchita da due bonus (Night Jam #2, versione alternativa/distorta della quinta traccia, registrata ai tempi di The Road To Knowledge, e July, cover degli Slo Burn), e il mastering è stato affidato a Tony Reed (Mos Generator, Stone Axe). Le canzoni non risultano stravolte dal remastering, bensì arricchite nella profondità e nell'attacco dei suoni, e di alcuni passaggi in particolare. Un nuovo suono che valorizza tanto la struttura e la costruzione dei pezzi, quanto la versatilità, bellezza e potenza delle linee vocali. Ma un altro aspetto estremamente interessante ed importante di questa ristampa, è che se da un lato dà la possibilità di conoscere da dove sono partiti gli Zippo per chi Ode To Maximum non l'ha mai posseduto (e magari neppure mai ascoltato), dall'altro lato offre l'opportunità a chi (come me) li conosce da sempre di rispolverare e riscoprire questo album, e di rilevare quanto sia ancora attuale e quanto contenga al suo interno molti dei semi successivamente sviluppatisi. Perché se il debutto degli Zippo è un un perfetto album stoner rock e una canzone come The Elephant March è un incredibile pezzo stoner doom/heavy psych (così travolgente da essere ancora oggi la chiusura dei loro concerti), Night Jam ha in sé una respiro quasi progressivo, e Tsunami Dust un piglio grunge e decisamente anni '90. Per non parlare di S.n.a.p.r.s.t. che nel turbine delle sue parti più pesanti ed aggressive trova perfino lo spazio per aperture quasi jazz. Tutti questi semi c'erano tredici anni fa, si sono sviluppati e trasformati attraverso The Road To Knowledge (2009), Maktub (2011) e After Us (2016), e ci sono ancora adesso riascoltando questa deluxe reissue: radici fondamentali ed essenziali di una band ormai cresciuta e che continua a protendere e sviluppare i suoi molti rami.

[E.R.] 

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Zippo - Ode To Maximum (Reissue)

(Spikerot Records, 2018)

In 2006 I also had a band. The second demo recently released, I was sending it to various webzines for opinions and reviews. Among others, I also sent it to Davide Straccione, Zippo singer. Precisely in the same year Zippo released their first album - Ode To Maximum - and I asked Davide to send me a copy of their cd (accompanied by a note in which he hoped that I liked the record, and he promised that he would have carefully listened to my demo, and then reviewed it). If I liked Zippo debut album? For sure, and so much! And it was only the first - but already significant - step of a band that then released other 3 albums, always in continuous growth and evolution, driven by a constant stylistic and musical research, always extremely personal. Almost 13 years have passed since the release of Ode To Maximum, and after about a decade of soldout, now the debut album is reissued by Spikerot Records, with a new awesome artwork (by Davide Mancini - Dartworks) , and for the first time on vinyl. Not only. The tracklist is enriched by two bonus (Night Jam #2, alternative/distorted version of the fifth track, recorded at the time of The Road To Knowledge, and July, Slo Burn cover), and the mastering has been entrusted to Tony Reed (Mos Generator, Stone Axe). Songs are not revolutionized by remastering, yet enriched in the depth and groove of the sounds, and of some passages in particular. A new sound that enhances both the structure and construction of the pieces, as well as the versatility, beauty and power of the vocal lines. But another extremely interesting and important aspect of this reissue is that if on one hand it gives the possibility to know where Zippo came from for whom never owned Ode To Maximum (and maybe never even heard it), from another side it offers the opportunity to those who (like me) has always known them to dust off and rediscover this album, and to notice how much it is still relevant today and how much it contains within it many of the seeds later developed. Because if Zippo's debut is a perfect stoner rock album and a song like The Elephant March is an amazing stoner doom/heavy psych piece (so overwhelming as to be still the closing of their concerts), Night Jam has got an almost progressive breath, and Tsunami Dust a grunge, decidedly 90s, attitude. Not to mention S.n.a.p.r.s.t. that in the whirlwind of its heavier and more aggressive parts it even finds space for almost jazz openings. All these seeds were there thirteen years ago, they have developed and transformed through The Road To Knowledge (2009), Maktub (2011) and After Us (2016), and there are still now listening to this deluxe reissue: fundamental and essential roots of a band that has grown up and continues to extend and develop its many branches.

[E.R.]

Electric Wizard + Ufomammut + Humulus – 18.11.2018 – Live Club (Trezzo sull’Adda, MI)

Electric Wizard + Ufomammut + Humulus – 18.11.2018 – Live Club (Trezzo sull’Adda, MI)

Voglio bene agli Electric Wizard e agli Ufomammut come se fossero i miei fratelli maggiori. Sono cresciuto insieme alla loro musica, e, al tempo stesso, loro sono cresciuti davanti ai miei occhi. Mi hanno aperto i timpani a nuovi suoni e mi hanno dato un sacco di consigli indispensabili (soprattutto per quanto riguarda b-movie da non perdere… non certo per rimorchiare, visto che la loro musica non è la più adatta allo scopo). Essere insieme ad entrambi, stasera, è un doveroso ringraziamento nei loro confronti, e per questo decido di essere presente a Trezzo sull’Adda nonostante i concerti di Dark Buddha Rising e Fuoco Fatuo a Bologna e Kikagaku Moyo a Ravenna.

I primi a salire sull’imponente palco del Live Club sono i padroni di casa Humulus. Il loro stoner rock intriso di melodie grunge è il perfetto antipasto ai piatti forti della serata. Un po’ emozionati per la responsabilità di dover scaldare il pubblico che attende i mostri sacri del genere, se la cavano però davvero bene, alternando riffoni sabbiosi e rotondi, arpeggi psichedelici e melodie vocali calde e coinvolgenti. La strada intrapresa è quella giusta (come dimostra l’ultimo disco Reverently Heading into Nowhere) per poter rivaleggiare in futuro con i fratelli maggiori.

Gli Ufomammut mi fanno entrare nella loro cameretta per farmi sentire quanto le basse frequenze facciano tremare le mura. Allucinanti filmati psichedelici ad amplificare l’effetto stordente della musica. Mi assicurano di non aver truccato la mia birra con alcuna droga… o forse dicono così solo perché hanno paura che dica tutto a mamma?! Non capisco come mai i vetri non vadano in frantumi sotto le ondate gommose della distorsione, che si gonfia in una nuvola di rumore fino a riempire ogni spazio, e dalla quale solo la robusta batteria di Vita riesce ad affacciarsi, per mostrarci ritmo e struttura nel caos sonoro. Il concerto degli Ufomammut più fisico e carico, tra quelli ai quali ho assistito (e sono 7!). Una band che guarda negli occhi il pubblico con la sicurezza di chi ha raccolto quello che merita, ma anche con l’umiltà di chi sente che c'è sempre spazio per imparare ancora. Come non voler bene ad un fratello così?

Entro poi nella camera del fratello drogato per davvero, Electric Wizard. Quello che la mamma cerca di non farmi prendere come esempio. I feedback che introducono il riff di Witchcult Today (e che accompagneranno ogni momento di “silenzio”, come un acufene costante indotto da una musica ascoltata a volumi esagerati) sono fumo denso di marijuana, attraverso il quale vedo spezzoni di vecchi film horror, post apocalittici o sex exploitation. Dopo 25 anni di continui cambi di line up, è straordinario sentire come la band di Jus Oborn suoni ancora compatta e travolgente. Con il tempo uno strato di polvere (di origine occulta) ha coperto il vomito con il quale la band aveva insozzato la sua camera fra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, ma i momenti tossici continuano ad affiorare tra un riff e l’altro. Schizzi di psichedelia pesante macchiano di colori acidi il nero intenso del doom sepolcrale suonato dalla band, come frammenti visionari in un horror degli anni '60. Lungi da essere disintossicata, la musica del fratellone elettrico è però tanto possente e coesa - anche nella manipolazione delle dissonanze e degli effetti larsen - da sembrare, oggi, pienamente in grado di controllare le sue sregolatezze. E grazie a suoni ottimamente bilanciati, mi regala uno dei suoi migliori concerti (stasera è il quinto!). 

[R.T.]

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Electric Wizard + Ufomammut + Humulus – 11.18.2018 – Live Club (Trezzo sull’Adda, MI)

I love Electric Wizard and Ufomammut as if they were my elder brothers. I grew up with their music, and at the same time, they grew up before my eyes. They opened my eardrums to new sounds and gave me indispensable advice (especially with regard to unmissable b-movies... certainly not to pick girls up, since their music is not the most suitable for the purpose). Being together with both, tonight, is a dutiful thanks to them, and for this reason I decide to be present in Trezzo sull'Adda despite the concerts of Dark Buddha Rising and Fuoco Fatuo in Bologna and Kikagaku Moyo in Ravenna.

The first to get on the imposing Live Club stage are the hosts Humulus. Their stoner rock drenched in grunge melodies is the perfect starter before tonight's meaty bits. A little excited for the responsibility of warming up the audience waiting for the legends of the genre, but they are doing very well, alternating sandy huge riffs, psychedelic arpeggios and warm engaging vocal melodies. The road taken is the right one (as evidenced by the latest album Reverently Heading into Nowhere) in order to rival the older brothers in the future.

Ufomammut let me enter their bedroom to make me feel how the low frequencies make the walls tremble. Dazzling psychedelic films to amplify the stunning effect of music. They assure me that they did not fix my beer with any drugs... or maybe they say that just because they're afraid I could say something to mom?! I do not understand why glasses does not shatter under the gummy waves of distortion, which swells in a cloud of noise to fill every space, and from which only Vita robust drums manage to emerge, to show us rhythm and structure in the sound chaos. The most physical and groovy Ufomammut concert among those I attended to (and they are 7!). A band that looks into the eyes its audience with the self-confidence of those who have collected what they deserve, but also with the humility of those who feel that there is always room to learn even now. How not love a brother like that?

Then in the really doped brother's room, Electric Wizard. The one mom fears I would take as an example. Feedbacks introducing Witchcult Today riff (and that will accompany every moment of "silence", like a constant tinnitus induced by music listened to exaggerated volumes) are dense smoke of marijuana, through which I see clips of old horror, post apocalyptic or sex exploitation movies. After 25 years of continuous line-up changes, it's extraordinary to hear how Jus Oborn's band still sounds compact and overwhelming. Over time, a layer of dust (of hidden origin) covered the vomit with which the band had soiled its room between the late 90s and early 2000s, but the toxic moments continue to surface between a riff and the other. Spots of heavy psychedelia stain with acid colours the intense black of the sepulchral doom played by the band, as visionary fragments in a 60s horror movie. Far from being detoxified, the music of the electric big brother is so powerful and cohesive - even in the manipulation of dissonances and larsen effects - to seem, today, fully able to control his excesses. And thanks to perfectly balanced sounds, he gives me as a present one of his best concerts (tonight the fifth!).

[R.T.]

 

Mr. Bison - 26.10.2018 - Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Mr. Bison - 26.10.2018 - Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Finalmente riesco a sentire i Mr. Bison che suonano il nuovo album. Una serie di coincidenze sfortunate mi aveva fatto sempre mancare l'appuntamento, ma per fortuna stavolta riesco a non perdermeli. La scaletta è giustamente focalizzata su Holy Oak e questa si dimostra una scelta vincente. Perché se Asteroid è un bell'album, l'ultimo prodotto dei tre Matteo è decisamente un balzo in avanti per ciò che riguarda tanto la composizione quanto l'evoluzione della band stessa. Non solo. Ciò che mi colpisce di più è la resa dei nuovi pezzi dal vivo. Se su disco se ne apprezza la  complessità della costruzione e la commistione stilistica che ha portato a spingere l'acceleratore su sonorità più psych e su soluzioni dal retrogusto settantiano, è dal vivo che le nuove canzoni danno il loro meglio, sprigionando una potenza che nelle registrazioni è rimasta imprigionata nei solchi del vinile. La stessa title-track vibra di un'intensità che su disco è presente, ma come con la sordina. E se la batteria si conferma l'asse portante - e non solo da un punto di vista ritmico - dei Mr. Bison, le due chitarre si rivelano due fucine tanto di groove, quanto di atmosfera. La formula del power trio si dimostra ancora una volta vincente: la band di Cecina l'ha fatta sempre più sua e sul palco ne mostra la maturità tanto nei riff, quanto nell'impatto sonoro, guadagnando in incisività e potenza.

[E.R.]

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Mr. Bison - 10.26.2018 - Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Finally I listen to Mr. Bison playing the new album. A series of unfortunate coincidences had always made me miss the appointment, but luckily this time I succeed in my aim. The setlist is focused on Holy Oak and this proves to be a winning choice. Because if Asteroid is a good album, the last work of the three Matteo is definitely a leap forward for what concerns both the composition and the evolution of the band itself. Not only that. What strikes me the most is how awesome the new songs are when played live. If listening to the record you can appreciate the complexity of the construction and the style mixing that has led to push the accelerator on more psych sounds and solutions with a 70s aftertaste, live the new songs give their best, releasing a power that in the recordings has remained trapped in the grooves of the vinyl. The title-track itself vibrates with an intensity that is present on the record, but as with the mute. And if drums confirm to be Mr. Bison pillar - and not only from a rhythmic point of view -, the two guitars are two forges of both groove and atmosphere. The power trio formula proves once again to be the winning one: the band from Cecina has made it more and more its own and on stage it shows its maturity as much in the riffs as in the sound impact, gaining incisiveness and power.

[E.R.]

Rinunci a Satana? - Blerum Blerum

Rinunci a Satana? - Blerum Blerum

(Wallace Records, Il Verso del Cinghiale, Edison Box, E io pago! Records, 2018)

La copertina del nuovo album dei Rinunci a Satana? (opera del sempre magistrale SoloMacello) descrive per immagini tutto quello che troviamo al suo interno. Attravers(at)o un fitto bosco di blues rock di matrice settantiana, ben contaminato da funghi di indubbia forza psichedelica, ci si trova di fronte - e in mezzo - a distese polverose, dal caldo sapore di un deserto assolato, ma al crepuscolo, quando una luce più intima ed un incedere più personale ammantano tutto di un'atmosfera più soffusa e a tratti quasi progressiva (vedi in particolare La Serata del Gourmet). Ma non siamo di fronte ad un paesaggio piatto e annichilente. Non siamo inerti e storditi. Il viaggio è in groppa ad un destriero che corre dietro alla chitarra di Damiano Casanova, obbedendo cieco al richiamo della batteria di Marco Mazzoldi. Siamo sul set di un western (all'italiana, di quelli belli degli anni 60, ma anche di quelli dalla spiccata vena ironica): si attraversano canyon, si bivacca in villaggi fantasma accanto a miniere dismesse, si approda in un saloon in cui convivono cowboy, messicani appisolati, pellerossa alticci e le immancabili bellezze da bancone. C'è il tempo per un duello infuocato e per un attacco alla diligenza. Ma c'è anche il tempo da perdere intorno ad un falò o sotto la veranda polverosa di una stamberga di un vecchio ranch, con un bourbon in mano (come in Salice Mago). Non servono parole per descrivere questo viaggio verso le Montagne Rocciose: giusto dei cori un po' distorti e riverberati in Chi sta scavando?, che sono quasi uno strumento extra, piuttosto che una vera e propria traccia vocale. La bellezza di questo disco sta anche nella sua naturale capacità di raccontare solo attraverso la forza della musica e dei suoi multiformi intrecci. Non rinunciamo a Satana: abbandoniamoci al suo richiamo e lasciamoci trasportare in questo viaggio, che profuma di retrò, ma non puzza assolutamente di nostalgia!

[E.R.]

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Rinunci a Satana? - Blerum Blerum

(Wallace Records, Il Verso del Cinghiale, Edison Box, E io pago! Records, 2018)

The cover of the new album by Rinunci a Satana? (work of the always masterful SoloMacello) describes in pictures all that we find inside it. (Passed) through a dense forest of 70s blues rock, well contaminated by mushrooms with undoubted psychedelic strength, we are faced with - and in the middle of - dusty sprawls, with the warm taste of a sun-drenched desert, but at dusk, when a more intimate light and a more personal gait cover everything with a more suffused and sometimes almost progressive atmosphere (especially La Serata del Gourmet). But we are not faced with a flat annihilating landscape. We are not inert and stunned. The trip is on the back of a steed running behind Damiano Casanova guitar, blindly obeying to the call of Marco Mazzoldi drums. We are on the set of a western (a beautiful 60s Italian western, but also one of those with a strong ironic vein): we go through canyons, we bivouac in ghost villages next to abandoned mines, we arrive in a saloon where cowboy, dozed Mexicans, tipsy Indians and the classic winky beauties live side by side. There is time for a fiery duel and an attack against a stagecoach. But there is also the time to waste around a bonfire or under the dusty porch of a shack in an old ranch, with a bourbon in hand (as in Salice Mago). There is no need of words to describe this trip to the Rocky Mountains: just some slightly distorted and reverberated choruses in Chi sta scavando?, which are a sort of an extra instrument rather than a real vocal track. The beauty of this album is also in its natural ability to tell a story only through the power of music and its manifold twists. We do not renounce Satan: let abandon ourselves to his call and let ourselves be carried on this journey, which smells of vintage, but absolutely does not stink of nostalgia!

[E.R.]