Candlemass + Hooded Menace + Shores of Null + Naga – 25.03.2017 – Doom Over Brixia - Colony (Brescia)

 

Candlemass + Hooded Menace + Shores of Null + Naga – 25.03.2017 – Doom Over Brixia - Colony (Brescia)

Il metallaro è una specie in via di estinzione, difficile da osservare nel 2017. Le aree protette in cui riesce ad onorare il suo idolo (la distorsione) con corna al cielo e scapellamenti selvaggi sono sempre più ridotte. Il Colony, diventato negli ultimi anni uno di questi luoghi di riferimento, sarà anch’esso costretto a ridurre lo spazio a disposizione e la frequenza di grandi concerti. Doverosa quindi una rimpatriata tra simili, in occasione del ritorno in Italia di una band storica come i Candlemass, un attimo prima che il Colony - come lo conosciamo oggi - cambi la sua faccia. 

I primi a salire sul palco sono i napoletani Naga. Il loro sludge/doom è pesante, opprimente e carico di cattive vibrazioni. Tra un riff grasso ed uno lercio, si annidano dissonanze, atmosfere lugubri e una voce malata. Sorta di Cough partenopei, con forte componente post metal. Grande scoperta della serata, per tutti gli amanti delle sonorità più putride.

Ci allontaniamo dal palco per ritrovare vecchi amici del metallo e per berci una birra, e torniamo ai posti di combattimento per gli Shores of Null. Precisi e compatti, si abbattono sul pubblico con le loro sfuriate doom/death, colorando di nero il locale con atmosfere gotiche e melodie ricercate e originali. Peccato per i suoni non perfettamente calibrati (voci troppo alte rispetto alle chitarre), che comunque non inficiano la bellezza abbagliante di brani come Souls of the Abyss o Ruins Alive. Non ci resta che attendere l'ormai imminente seguito del bellissimo Quiescence.

L'enorme cantante dei Hooded Menace e la sua canottierina da culturista a prima vista stonano con una serata dedicata al doom metal. Ma appena il biondo finlandese libera la sua ugola, producendo un growl catarroso (che non avrà cedimenti per l'intera durata del concerto) capiamo che il nuovo innesto nella formazione della band è azzeccatissimo. Le distorsioni pesantissime dei finlandesi fanno sembrare la loro musica una versione narcolettica e rallentata (all'estremo) del death metal lovecraftiano dei Morbid Angel. Monolitici e stordenti.

Il doom anni '80 dei Candlemass ha un dinamismo ben diverso. La band svedese entusiasma con i suoi riff possenti e le sue melodie epiche, istigando il pubblico (grazie anche all'energia del nuovo cantante Mats Levén) ad unirsi a quei cori che solo un concerto metal riesce a regalare. Classici come Bewitched, Crystal Ball e Solitude sono cantati a squarciagola dalla "famiglia metal" che si è radunata al Colony. Una famiglia orgogliosamente fuori moda che di fronte alle atmosfere sepolcrali - ma al tempo stesso maestose - dei Candlemass si dimostra una comunità unita che meriterebbe che luoghi come il Colony, anziché scomparire, si moltiplicassero.

[R.T.]

 

 

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Candlemass + Hooded Menace + Shores of Null + Naga – 03.25.2017 – Doom Over Brixia - Colony (Brescia)

The metalhead is an endangered species, difficult to observe in 2017. The protected areas where it worships its idol (the Distortion) with horns to the sky and wild headbanging are shrinking. Also the Colony (one of these places of reference in recent years) will be forced to reduce its space and the number of big live shows. On the occasion of the return to Italy of a historic band like Candlemass, a moment before Colony - as we know it today - will change its face, a reunion among our fellowmen is absolutely due. 

First band on stage is Naga, from Naples. Their sludge/doom is heavy, oppressive and full of bad vibes. Dissonances, gloomy atmosphere and sick voice lurk between a fat riff and a filthy one. Sort of Neapolitan Cough, with a strong post metal element. Great discovery of the evening, for all lovers of the most putrid sounds.

We move away from the stage to reconnect with old metal friends and drink a beer, and then we come back to battle stations for Shores of Null. Precise and compact, they strike the audience with their doom/death outbursts, colouring in black the venue with gothic atmosphere and sophisticated original melodies. Too bad for not perfectly calibrated sounds (voices are too loud in comparison with the guitars), that anyhow do not invalidate the dazzling beauty of songs like Souls of the Abyss or Ruins Alive. We just have to wait for the successor of the beautiful Quiescence.

At first sight, he enormous singer of Hooded Menace and his minuscule singlet clash with this evening dedicated to doom metal. Yet, as soon as the blond Finnish clears his throat producing a catharral growl (flawless for the whole the concert), we understand that the new singer perfectly fits with the band. The heavy distortions of the Finnish band make their music look like a narcoleptic and (extremely) slowed down version of Lovecraftian Morbid Angel death metal. Monolithic and dazing.

The 80s Candlemass doom metal has got a really different dynamism. The Swedish band impresses with its powerful riffs and epic melodies, instigating the audience (thanks to the energy of the new singer Mats Levén) to join those choruses that only a metal concert can offer. Classic songs like Bewitched, Crystal Ball and Solitude are sung loudly by the "metal family" who had gathered at the Colony. A proudly unfashionable family that in front of the sepulchral - yet at the same time majestic - atmospheres of Candlemass music shows to be a united community that deserves that places like Colony would multiply themselves instead of disappearing.

[R.T.]

  

  

Forgotten Tomb + Mortuary Drape + Necrosy + Darkend – 17.10.2015 – Colony (Brescia)

 

Forgotten Tomb + Mortuary Drape + Necrosy + Darkend – 17.10.2015 – Colony (Brescia)

I Forgotten Tomb sono gli headliner dell’Oblivion Fest: un festival tutto dedicato a gruppi italiani che bazzicano il “lato oscuro” dell'underground e che vede salire sul palco le prime band già a metà pomeriggio.

Arrivo per la fase serale dell’evento, e mi ritrovo di fronte ai Darkend: palco riccamente addobbato di teschi, candele e ceri, piccolo altare “da messa nera” e front-man incappucciato con tanto di bastone con teschio caprino. La band emiliana punta tanto – tantissimo – sull’aspetto scenografico e teatrale della propria performance. Peccato però che da contraltare a tanta messa in scena (sicuramente affascinante e ben realizzata) non vi sia una musica così cattiva e marcia come ci si aspetterebbe. I Darkend si attestano su un metal piuttosto classico (un mix di influenze black e death) arricchito di numerosi sampler, e ruotano tutti intorno alla figura del loro cantante, mancando però di incisività e spessore - soprattutto sulla sessione ritmica. Performance non significativa: si sente il bisogno di più idee e di una migliore resa live.

Seguono i Necrosy, band veneta che propone un death metal ben suonato e che presenta i brani del full-lenght di debutto uscito ad inizio anno. Le canzoni si incentrano su riff ben strutturati, su cui vengono intessute alcune parti più melodiche. Il cantato è convincente e la band fa di tutto per coinvolgere il pubblico. L’impressione è quella di una band con un’ottima preparazione tecnica e con un ottimo impatto: al momento manca solo quella scintilla personale che permetta loro di fare il vero salto di qualità…le premesse però ci sono tutte.

E’ poi la volta dei Mortuary Drape. Si torna alle grandi coreografie, con tutti i paramenti viola e oro che convengono al loro nome, tutti i membri incappucciati in logori mantelli, ed una profusione di incenso che stordisce. Se l'atmosfera evocata dalla loro musica non è certo oscura come il loro look lascerebbe intendere, l'impatto è innegabile, ed il concerto scorre piacevolmente un riff dopo l’altro. Impeccabili dal punto di vista tecnico, le loro sonorità classicamente thrash ed heavy metal richiamano alcuni nomi degli anni ’80 – Mercyful Fate e Venom su tutti – e rendono la loro performance divertente e convincente. Quasi trent’anni di carriera e non sentirli!

Infine i Forgotten Tomb. L'attacco, affidato ad un metal gotico catchy e melodicamente efficace, spiazza tutti coloro che se li ricordano come una band di culto in ambito suicidal/depressive black metal. In questi anni la band ha cambiato più volte pelle, mantenendo però la depravazione che l'ha contraddistinta fin dalle origini, dimostrata questa sera con un notevole uso di arpeggi dissonanti e da una nebbiosa e ovattata distorsione di chitarra. Il loro metal moderno (debitore tanto del Black quanto del Death metal melodico, ma soprattutto del doom e del metal alternativo gotico dei Katatonia) non ha più tendenze autodistruttive come agli esordi, ma suona potente, travolgente, incazzato, esasperato e annichilente. Tutte queste sensazioni, a partire dai pezzi del nuovo album Hurt yourself and the ones you love fino a quelli del passato – come la stupenda Negative Megalomania, prendono vita sul palco e da lì si riversano sul pubblico. Un’ora di concerto volata via in un baleno. Il finale, con un medley delle canzoni dei primi album, è la perfetta conclusione di un concerto che è sintesi delle diverse anime oscure che animano la band.

[E.R.]

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Forgotten Tomb + Mortuary Drape + Necrosy + Darkend – 10.17.2015 – Colony (Brescia)

Forgotten Tomb are headliner at the Oblivion Fest: a festival entirely dedicated to those Italian bands involved in the “dark side” of underground music and which started in the mid afternoon.

I arrive for the evening set, and the first band I find on stage are Darkend: plenty of skulls, candles, a tiny altar with all the paraphernalia for a black mass and a hooded front-man with a goat skull stick in his hand. It is clear that the Emilian band invests a lot – really a lot! – on the scenic and theatrical aspect of their performance. It is a shame though that such an accurate and sophisticated staging does not go together with the evil and rotten music one would expect. In fact, Darkend play a classic metal (sort of mix of black and death influences) enriched by numerous samplers and they are all centered on the figure of the singer, lacking incisiveness and quality – especially in the rhythm section. Not significant performance: more ideas and better live capability are really needed.

Then Necrosy, band from Veneto, which proposes a well-played death metal and presents the songs from their debut full-lenght (out at the beginning of this year). Songs have their core in well structured riffs, among which more melodic parts are interwoven. The singing is effective and the band does its best to involve the public in their show. The impression is that of a combo with great technical skills and a very good live impact: at the moment what is lacking is just a personal spark allowing them to make the real qualitative breakthrough…yet the premises are already there.

Then is the turn of Mortuary Drape. And so it is time again of great coreographies: all the purple and gold draperies proper of their name, all the musicians hooded in worn cloaks, a stunning profusion of incense. If the atmosphere evoken by their music is certainly not that dark and esoteric as their look would suggest, yet the impact is undeniable and the show flows with enthusiasm riff by riff. Flawless from the technical point of view, their classic thrash and heavy metal sound is reminiscent of some 80s bands – Mercyful Fate and Venom above all the others – and this makes their concert entertaining and compelling. Almost thirty years of career…without feeling them!

Finally Forgotten Tomb. The opening – a catchy, melodically effective, gothic metal – surely upsets all the ones who think of them as a cult suicidal/depressive black metal band. During these years the band has changed its skin several times, yet always maintaining that sort of originary, distinguishing, depravation – well expressed even tonight through a massive use of dissonant arpeggios and the foggy, hushed, guitar distorsion. Their modern metal (debtor both to black metal and melodic death metal, but debtor especially to the doom and alternative gothic metal of Katatonia) is not so much self-destructive as it was at the beginning, yet it still sounds powerful, enthrolling, angry, exasperated and annihilating. All these feelings – both through songs of the latest album Hurt yourself and the ones you love and those of the past ones (as the amazing Negative Megalomania) – come to life on stage and from the stage get off on the audience. One hour of intense music flies away in a moment. The final – a medley of songs from the first albums – is the perfect conclusion of a concert which is the synthesis of the many dark souls of the band.

[E.R.]

 

Taake + Krakow + Orkan + Kaiserreich – 3.10.2015 – Colony (Brescia)

 

 Taake + Krakow + Orkan + Kaiserreich – 3.10.2015 – Colony (Brescia)

Da sempre il Black Metal fa parlare di sè più per le gesta dei suoi personaggi che per la musica. Il leader dei Taake, Orjan Stedjeberg (nome di battaglia Hoest) è noto per le sue provocazioni (un concerto in Germania fu sospeso per lancio di oggetti da parte del pubblico, quando si presentò con una svastica dipinta sul petto), ma stasera ci dimostra che il black metal è sostanza, con un concerto davvero straordinario.

Aprono la serata i Kaiserreich con un black metal piuttosto tradizionale ma ben suonato e capace di creare una buona atmosfera preparatoria all’arrivo dei Taake. La band bresciana tenta di ricreare il gelo dei fiordi norvegesi con i classici blast beat ritmici sui quali si innestano chitarre glaciali e grida disperate. La personalità è ancora da costruire ma le buone idee ci sono.

Salgono poi sul palco gli Orkan, band di Bergen che fin dal look ricorda più una band thrash metal che una setta di demoni blacksters. E il loro concerto è proprio una perfetta combinazione delle due correnti musicali, con sfuriate a tutta velocità che, grazie anche all’uso di accordi dissonanti, ricordano certe soluzioni degli Enslaved, abbinate a veloci e divertenti riff thrash metal. Gli Orkan spaccano come il thrash dei vecchi tempi, ma lo fanno con personalità (anche grazie a qualche innesto punk e perfino stoner), dimostrandosi una scoperta molto interessante, che impone un approfondimento della loro conoscenza.

I Krakow, anch’essi di Bergen, aprono il loro concerto con una lunga composizione che unisce malinconici arpeggi post rock a muri di suono doom. Musicalmente non in linea con il resto della band della serata, riescono comunque a tenere viva l’attenzione dei presenti grazie ai mastodontici riff fangosi sui quali si inerpicano esplosioni rumorose. Nei momenti di quiete la band cerca di ricreare l’atmosfera psichedelica e malinconica del post metal, ma perde di efficacia lasciando troppi vuoti, e cade nello zuccheroso con la voce pulita del chitarrista davvero troppo esile, se confrontata all’ottimo cantato sporco del bassista.

I Taake appaiono come guerrieri vichinghi sul palco coperto di nebbia, e attaccano frontalmente il pubblico con un’energia spesso sconosciuta in un genere più interessato all’atmosfera di malvagità che alla potenza. Invece il gruppo norvegese ha forza da vendere, e Hoest si dimostra un vero e proprio frontman in grado di caricare un pubblico già di per sè intenzionato a portare scompiglio con una buone dose di pogo. Lercio e putrido, con una consumatissima giacca di pelle aperta sul petto per mostrare il tatuaggio della croce rovesciata, lo sguardo psicotico, un barbone da musicista sludge e una bottiglia di vino perennemente in mano, il cantante dalla voce sporca e polverosa è la rappresentazione della degenerazione. E così è la musica della sua band. Sporca, scorretta, provocatoria come il black metal delle origini (Venom), con una potenza che richiama il thrash metal più intransigente, e che a tratti riesce perfino a flirtare con il groove dello stoner. Alla fine la straripante energia della band mostra un lato del true norwegian black metal solitamente poco conosciuto, senza per questo mai abbandonare i dettami classici del genere o mai cedere a compromessi (a parte per un interessantissimo abbinamento tra violenza pura e un banjo!). Che un concerto black metal potesse risultare più divertente che spaventoso se lo aspettavano in pochi, ma i Taake lo hanno reso possibile. 

[R.T.]

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Taake + Krakow + Orkan + Kaisereich – 10.03.2015 – Colony (Brescia)

Black Metal has always attracted attention more for its characters than for its music. Orjan Stedjeberg (aka Hoest) – leader of the Norwegian band Taake – is famous for his provocations (one of his show in Germany was suspended because of him getting on stage with a swastika painted on his breast), but tonight – thanks to an amazing concert - he has been able to demonstrate that black metal has got substance in itself.

Kaisereich opens this evening. They play a traditional black metal, yet they play it very well and this creates an adequate atmosphere while waiting for the headliner. The band from Brescia tries to recreate the chill of Norwegian fjords through classical rhythmic blast beats which sustain freezing guitars and desperate screams. A definite personality is still to be built, anyway good ideas are already there.

Then it is the turn of Orkan. Band from Bergen, they look more like a thrash metal combo than to a sect of demonic blacksters. And their concert is exactly a perfect combination of the two musical genres, with outbursts at full speed – reminiscent of certain Enslaved songs thanks to the use of dissonant chords – combined with funny, fast thrash metal riffs. Orkan are powerful as old school thrash, yet they do it with their own personality (there are even some punk and stoner inserts!) proving to be a really interesting discover, worth to deepen.

Krakow (also them from Bregen) open their show with a long piece that combines together melancholic post rock arpeggios with doomy walls of sound. Musically not in line with the rest of the bands, nevertheless they are capable to keep the attention of the audience thanks to muddy mastodontic riffs interrupted by thunderous explosions. During quieter moments, Krakow tries to create the psychedelic, melancholic atmosphere typical of post metal, but they lose strenght and effectiveness leaving to many empty spaces and falling in a sort of honeyed mood because of the too thin, faint clean vocals of the guitarist – and this is a real pity, especially thinking of the great harsh vocals of the bassist.

Taake appear on the foggy stage as Viking warriors and they frontally attack the audience with a strenght which is usually unfamiliar to a musical genre more interested in wickedness than in power. Yet the Norwegian band is really mighty, and Hoest is a proper frontman, able to excite all the presents (already well excited, moshing in front of the stage). Filthy and rotten, a threadbare leather jacket opened on his nacked breast  showing a tattoed inverted cross, psychotic eyes, a sludgy long beard and a bottle of wine constantly in his hand, the singer with his harsh and dusty voice is the perfect representation of degeneration. And so it is Taake music: dirty, incorrect and provocative as black metal in its origin (let’s think about Venom!), powerful as the most uncompromising thrash metal, and at times even flirting with stoner groove. In the end the overflowing energy of the band shows a usually unknown side of true norwegian black metal, without ever abandoning the classical dictates of the genre or yielding to compromises (except, maybe, for a really interesting combination of pure violence and…a banjo!). It sounds strange thinking of a black metal gig as something more entertaining than scary…well, Taake managed to get this result!

[R.T.]

Saturnus + Autumnal + Helevorn – 19.09.2015 – Colony, Brescia

 

Saturnus + Autumnal + Helevorn – 19.09.2015 – Colony, Brescia

3 band per 3 ore di doom. Una band che conosco bene, e che avevo già sentito in concerto circa due anni fa, e due bands per me assolutamente nuove.

Gli Helevorn aprono la serata. 45 minuti di doom metal classico, con richiami a My Dying Bride e agli stessi Saturnus, in cui growl e cantato pulito – quasi un recitato, a tratti – si alternano su trame di chitarra e basso, arricchite dalla tastiera. La musica degli Helevorn è coinvolgente, ma il loro concerto è penalizzato dal cantato pulito: mentre il growl è potente e convincente, il pulito risulta traballante in più occasioni, uscendo spesso fuori tonalità. Un vero peccato!

Seguono gli Autumnal. È l’ultima sera del loro tour di spalla ai Saturnus, ed il loro concerto è carico di tutta la grinta di chi è arrivato all’ultimo capitolo di questa avventura e vuole concluderlo alla grande. L’energia sul palco è tanta, ed il loro doom risulta addizionato di una vena rock che rende ancor più trascinanti i loro brani. Nota di colore: a metà esibizione, tutti i Saturnus (e anche gli Helevorn!) salgono sul palco portandosi dietro tutte le valigie degli Autumnal…un ironico e caloroso saluto ai compagni di tour attraverso mezza Europa.

Infine i Saturnus. Un’ora e mezzo di doom metal che ti rapisce. Se le loro canzoni suonano emozionanti, potenti e d’impatto su disco, la dimensione live aumenta tutto questo, e diventa il valore aggiunto della band danese. Questa sensazione l’avevo già provata quando li vidi la prima volta dal vivo (gennaio 2014, Cycle – Calenzano, FI) e ne fui colpita. La seconda esperienza live conferma a quasi due anni di distanza quella fantastica sensazione: la musica dei Saturnus trova la propria compiutezza nella dimensione del concerto, nella potenza dei sei musicisti sul palco. Le ritmiche rallentate e possenti di basso e batteria, unite alla precisione e potenza dei riff delle chitarre e all’ampiezza degli accordi della tastiera, creano un muro di suono che si riversa sull’ascoltatore, trascinandolo nella sua dinamica. La voce di Jensen non perde mai un colpo, ed il suo growl profondo è quasi un mantra – cupo e desolato. Gli assoli di chitarra arricchiscono le trame delle canzoni, con la loro malinconia ed il loro incedere quasi death metal. La luce si vede a tratti, e le aperture che più di tutte catturano lo spettatore sono quelle delle intro di tastiera: vere e proprie sonate per piano, che squarciano il tappeto di bassi, per poi immergervisi nuovamente. I Saturnus suonano con passione ed energia, e regalano al pubblico – non numeroso, ma caloroso e attento – un grande concerto e la voglia di sentirli nuovamente dal vivo.

[E.R.]

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Saturnus + Autumnal + Helevorn – 09.19.2015 – Colony, Brescia

3 bands, 3 hours of doom. A band that I know pretty well - I already heard them in concert almost two years ago - and two bands that were an absolute prima for me.

Helevorn open the evening. 45 minutes of classic doom metal, with reminders of My Dying Bride and Saturnus themselves, in which growl and clean vocals – a sort of recitative, at times – alternate on patterns of guitars and bass, enriched by keyboard. Helevorn music is exciting, but their concert results affected by clean vocals: while growl is powerful and captivating, clean vocals is shaky in more than one passage, often coming out of tune. A real shame!

Then is the turn of Autumnal. It’s their last night on tour with Saturnus, and their show is full of all the enthusiasm of those one arrived at the last chapter of a venture and want to end it in grand style. The stage burst with energy and their doom is fortified by a rock vein which makes their songs even more enthrolling. Side note, a funny one: during their concert, Saturnus (and Helevorn too!) got on stage with all Autumnal luggages…an ironic and warm greeting to their tour fellows throghout half Europe.

In the end, Saturnus. An hour and half of doom metal that overwhelm the listener. If their songs are emotional, powerful and impressive on records, live dimension amplifies all these sensations and it really becomes the extra value of the danish band. I already experienced this feeling when I saw them on stage the first time (January 2014, Cycle Club – Calenzano, Firenze) and I was really impressed by their skill. Almost two years later, this second live show confirm that amazing sensation: Saturnus music finds its own accomplishment in concerts, through the energy of the six musicians on stage. Slowed down and massive rhythmic of bass and drums, together with the accuracy and power of guitar riffs and the breadth of keyboard chords, create a wall of sound that flows onto the listener dragging him in its dynamic. Jensen voice never misses a beat, and his deep and profound growl is a kind of mantra – gloomy and desolate. Guitar solos enrich songs textures thanks to their melancholy and their sort of death metal pace. There are some spots of light, and the moments of clarity which capture and enchant the audience are mostly keyboard intros: effective piano sonatas that break through the curtains of basses and then plunge again deeply into them. Saturnus play with passion and energy, giving to spectators – not so many, but surely warm and attentive – a great concert and the wish to see them live again.

[E.R.]