Waste of Space Orchestra – Syntheosis

Waste of Space Orchestra – Syntheosis

(Svart Records, 2019)

Il Roadburn è una religione, lo 013 la sua chiesa. In questo tempio della psichedelia nera, il 19 Aprile 2018 dieci musicisti finlandesi sono stati i sacerdoti di una liturgia. Come tutti gli altri presenti, anche io ero all’oscuro di cosa sarebbe scaturito dalla collaborazione tra Oranssi Pazuzu e Dark Buddha Rising, concepita appositamente per questo festival. Mi sono seduto, in religioso silenzio, ho aperto la mente e ho fatto in modo che la musica cosmica dei dieci vi entrasse, per farne ciò che voleva. L’esperienza della quale sono stato parte è irriproducibile attraverso l’ascolto di quella musica su disco. Ma Syntheosis non poteva non vedere la luce. Anche se, come un’immagine riflessa in un corridoio di specchi, l’energia sprigionata dai dieci era moltiplicata dalla collettività presente quella sera in quella sala, l’ascolto in solitaria è un processo di teosi al quale chiunque non abbia paura della propria trasformazione dovrebbe sottoporsi. La metamorfosi indotta dal vortice sonoro è tangibile. Melodie ondeggianti al di là dei confini della dissonanza, così come tempeste cosmiche alternate a momenti di bonaccia atmosferica, spalancano le porte della percezione e rendono i confini tra Io e non Io sempre più labili. Al termine della cerimonia niente sarà più lo stesso.

[R.T.]

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Waste of Space Orchestra – Syntheosis

(Svart Records, 2019)

Roadburn is a religion, 013 is its church. In this temple of black psychedelia, on April 19, 2018 ten Finnish musicians were the ministers of a liturgy. Like all the others present, I too was unaware of what would have resulted from the collaboration between Oranssi Pazuzu and Dark Buddha Rising, specifically designed for this festival. I sat down in religious silence, I opened my mind and I made sure that the cosmic music of the ten entered inside it, to manipulate it to its liking. The experience I was part of cannot be reproduced simply listening to that music on record. But Syntheosis could not help but see the light. Even though, like an image reflected in a corridor of mirrors, the energy released by the ten was multiplied by the community present that evening in that music hall, the solitary listening is a theotic process to which anyone who is not afraid of his own transformation should submit. The metamorphosis induced by the sound vortex is tangible. Swaying melodies beyond the boundaries of dissonance, as well as cosmic storms alternating with moments of atmospheric calm, open the doors of perception and make the boundaries between ego and non-ego increasingly blurred. At the end of the ceremony nothing will be the same.

[R.T.]

Roadburn 2018 - Day 4

Roadburn 2018 - Day 4

[Joy feat. Dr. Space + Big Brave + Spotlights + Vánagandr: Sól án varma + Wrekmeister Harmonies]

Ultimo giorno. Quello in cui si affaccia la sensazione di “luci che si riaccendono, musica che finisce, tutti a casa” . Hai vissuto quattro giorni immerso in un'incredibile atmosfera, ascoltando concerti spesso irripetibili e hai ancora davanti un'intera giornata di musica, ma sai che la magia sta per concludersi. Per ricacciare indietro questo pensiero, urge entrare in un locale e scoprire cosa ci attende oggi.

Iniziamo dall'Het Patronaat con i Wrekmeister Harmonies. Due maestri di cerimonia occulta, più un batterista in prestito (talvolta alla ricerca di una bussola per potersi orientare). Paesaggi sonori desolati e desolanti. Perle di distillate melodie e squarci di rumore. Una strana commistione di etereo e carnale, le cui suggestioni sono amplificate dalle videoproiezioni dapprima allucinate e poi propriamente disturbanti (fra anatomopatologia e tassidermia senza censura alcuna). Una voce profonda che si scava un tunnel in un oceano di rumore, con alcune note di violino e tastiera a fornire spiragli di luce. Come se gli Swans contemplassero i cadaveri da loro smembrati, e riuscissero a commuoversi di fronte a quella vista. Un'esperienza davvero intensa e non ordinaria.

E' poi il momento di un altro evento speciale, creato appositamente per questo Roadburn 2018. Il gotha del black metal islandese - Misþyrming, Naðra, Svartidauði, Wormlust - riunito sotto il moniker Vánagandr per un'opera musicale inedita dal titolo Sól án varma (letteralmente "sole senza radiosità"). Che si tratti della lunga notte dell'inverno nella terra di ghiaccio e fuoco, o di una visione apocalittica e distopica, o della messa in musica di retaggi culturali atavici ed ancora attuali, certo è che il progetto tutto "made in Iceland" ha un'indubbia forza espressiva e riesce a fondere le sue fondamenta black metal in qualcosa di altro, dotato di una visionarietà che trascende i confini del genere di partenza per spaziare in territori a tratti cosmici. Per chi ricorda le prime edizioni del festival, improntate su stoner, doom ed heavy psych, suonerà certamente assurdo un concerto con suoni così compressi e futuribili, con una tempesta solare di tremolo picking a tutta velocità alternata a dilatazioni spaziali e voci che riverberano effettatissime, eppure è proprio in questa continua ricerca di una musica pesante in grado di spingersi al di là dei territori conosciuti che il Roadburn mantiene la sua identità ed unicità. Come per i Waste of Space Orchestra, non resta che sperare nella trasposizione su disco di questa opera prima.

Lasciati i vasti spazi desertici del remoto Nord, e ignorati gli invitanti richiami che giungono dallo skate park adiacente all’Hall of Fame (dove gira voce che alcune band di San Diego stiano regalando show a sorpresa) è tempo di scendere nel cuore di una metropoli brulicante con i newyorkesi Spotlights. Per chi come noi è cresciuto con camicie di flanella e Doc Martens, è come tornare a casa. I riff possenti e carichi di groove odorano di King Buzzo, e le aperture sognanti e malinconiche sono ricordi di vecchi sogni shoegaze, come se fossero stati rielaborati da Aaron Turner. Rumorosi e pesanti, ma al tempo stesso melodici ed eterei, si dimostrano una scoperta davvero interessante, la cui unica pecca è quella di non avere un tastierista che suoni dal vivo i bei passaggi imprigionati nei samples.

Dall'alto della balconata della Green Room ci spostiamo ad un altro piano sopraelevato, quello dell’Het Patronaat. Qui ci conquistiamo un posto a sedere (necessità impellente dopo quattro giorni di concerti ininterrotti) per ascoltare i Big Brave. La muraglia di suono generata dal trio ha un consistenza fisica e palpabile, e sembra di vederla elevarsi sempre di più, mattone dopo mattone, riff dopo riff, feedback dopo feedback, drone dopo drone, fino a riempire tutto lo spazio dell’ex chiesa. Una band di contrasti, nella quale una fragile e allucinata voce femminile si arrampica su un muro di distorsione, producendo un flusso sonoro che stordisce tanto con le sue dilatazioni quanto con le sue bordate. Osserviamo il trio attraverso un intreccio di cavi che calano dal soffitto, perfetta punto d'osservazione per questa musica claustrofobica.

In una giornata densa di atmosfere oscure e torte, è giunto infine il momento di volare lontano con sonorità luminose e psichedeliche. Si torna nel minuscolo Cul de Sac, per chiudere questo Roadburn con l'atmosfera radiosa di San Diego. Il blues psichedelico dei Joy implementato dai suoni spaziali di Dr. Space: un Mago Merlino a Honolulu che ti riempie di gioia solo a vederlo. Un'ora di incredibili improvvisazioni, che dilatano il ristretto spazio in cui sudiamo accalcati l'uno sull'altro e ci trasportano in un'altra dimensione, fatta di altre vibrazioni e percezioni. Una spiaggia hawaiiana infuocata da esplosioni vulcaniche, praticamente! Il finale più bello che questa giornata e questo Roadburn 2018 potessero avere! “See You next year, spaceheads!”

[Appendice]: visto che questa è la recensione dell'ultimo giorno, è tempo di bilanci sul Festival anche oltre l'aspetto musicale (che ci ha ampiamente soddisfatto!).

Pollice su per i nuovi locali. Sia il Koepelhal che l'Hall of Fame si sono rivelate due azzeccate locations, e hanno anche permesso di superare i problemi di code e soldout che si erano verificati negli anni scorsi (per quel che ne sappiamo, quest'anno è successo soltanto con i due show dei Bell Witch). Pollice su anche per la nuova area merchandise, molto più spaziosa e "completa", così come per l'area dedicata all'esposizione di poster e serigrafie. Ottima idea, inoltre, quella di utilizzare uno skate park per ricreare l’atmosfera di San Diego (dato che molti musicisti di quella scena sono skater professionisti).

Osservazioni costruttive. La nuova area merchandise, per quanto funzionale, necessiterebbe di qualche addetto in più, dedicato a settori più piccoli, così da velocizzare le operazioni (ci guadagnano tutti, sia chi compra, sia chi vende). Ottima la possibilità di lasciare i propri acquisti in custodia a costi irrisori, ma vale la pena di prolungare l'apertura del deposito merch fino almeno ad una mezzora dopo la fine dell'ultimo concerto. Prendendo spunto da altri festival, infine, perché non passare ai bicchieri di plastica rigidi (quelli da riportare al bancone per il reso) così da evitare di ridurre lo 013 e le altre venues a distese di plastica appiccicosa di alcool? Oppure, perché non organizzare un servizio di pulizia delle sale tra un concerto e l’altro?

Il Roadburn è un festival incredibile ed in continua crescita ed evoluzione. Siamo certi che anche il prossimo anno ci sorprenderà!

[E.R. + R.T.]

 

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Roadburn 2018 - Day 4

[Joy feat. Dr. Space + Big Brave + Spotlights + Vánagandr: Sól án varma + Wrekmeister Harmonies]

Last day. The one you already start thinking about "lights on, no more music, everyone at home". You have been spending four days immersed in an incredible atmosphere, listening to often unrepeatable concerts and you still have a whole day of music ahead of you, but you know that the magic is about to end. To push back this thought, let's enter one of the venues and find out what awaits us today.

Let's start from the Het Patronaat with Wrekmeister Harmonies. Two masters of occult ceremony, plus a drummer on loan (sometimes looking for a compass to orientate himself). Desolate and desolating sound landscapes. Pearls of distilled melodies and lacerations of noise. A strange mixture of ethereal and carnal, whose suggestions are amplified by videoprojections - initially hallucinatory and then disturbing (between anatomopathology and taxidermy without any censorship). A deep voice that digs a tunnel into an ocean of noise, with some notes of violin and keyboard to provide glimmers of light. As if Swans contemplated the bodies they had dismembered, able to be moved by that sight. A truly intense non-ordinary experience.

It is then time for another special event, specifically created for this Roadburn 2018. The gotha of Icelandic black metal - Misþyrming, Naðra, Svartidauði, Wormlust - gathered under the moniker Vánagandr for an unreleased musical work entitled Sól án Varma (literally "sun without radiance"). Whether it's the long night of winter in the land of ice and fire, or an apocalyptic and dystopian vision, or  atavistic and still current cultural heritage, it is certain that the "made in Iceland" project has got an undoubted expressive strenght and it manages to merge its black metal foundations into something else, endowed with a visionary nature that transcends the boundaries of the starting genre to wander in sometimes cosmic territories. For those who remember the first editions of the festival - based on stoner, doom and heavy psych - it will certainly sound absurd to face a concert with so compressed and futuristic sounds, with a solar storm of tremolo picking at full speed alternating with spatial dilations and reverberating ultra-distorted voices, yet it is precisely in this continuous search for heavy music going beyond known territories that Roadburn maintains its identity and uniqueness. As for Waste of Space Orchestra, we long for the recordings of this first work.

Left the vast desert spaces of the remote North, and ignored the inviting calls coming from the skate park adjacent to the Hall of Fame (there are rumors of some San Diego bands performing surprise shows) it's time to get into the heart of a metropolis teeming with New Yorkers Spotlights. For those like us who grew up with flannel shirts and Doc Martens, it's like coming home. Powerful and groovy riffs smell like King Buzzo, and dreamy melancholic openings are memories of old shoegaze dreams, as if they were rearranged by Aaron Turner. Noisy and heavy, but at the same time melodic and ethereal, they are a really interesting discovery, whose only flaw is that of not having a real keyboard on stage for those beautiful passages imprisoned in samples.

From the top of the Green Room balcony we move to another raised floor, that of the Het Patronaat. Here we win a seat (impelling necessity after four days of uninterrupted concerts) to listen to Big Brave. The wall of sound generated by the trio has got a physical and palpable consistency, and it seems to see it rise more and more, brick by brick, riff after riff, feedback after feedback, drone after drone, to fill up the whole space of the former church. A band of contrasts, in which a fragile hallucinated female voice climbs on a wall of distortion, producing a sound stream that stuns so much with its dilations as with its attacks. We observe the trio through a network of cables descending from the ceiling, a perfect point of view for this claustrophobic music.

In a day full of dark crooked atmospheres, the time has finally come to fly far away with bright psychedelic sounds. We return to the tiny Cul de Sac, to close this Roadburn with the radiant atmosphere of San Diego. The psychedelic blues of Joy implemented by the space sounds of Dr. Space: a Merlin Wizard in Honolulu that fills you with happiness at first sight. An hour of incredible improvisations which dilate the narrow space in which we sweat huddled on each other and transport us to another dimension, made of other vibrations and perceptions. A Hawaiian beach burning with volcanic explosions! The most beautiful end that this day and this Roadburn 2018 could have! "See You next year, spaceheads!"

[Appendix]: since this is the review of the last day, it is time to "make an analysis" of the Festival even beyond the musical aspect (which has amply satisfied us!).

Thumb up for the new premises. Both the Koepelhal and the Hall of Fame proved to be two well-chosen locations, and they also allowed to overcome the problems of queues and soldouts that had occurred in the last years (as far as we know, this year it only happened with the two Bell Witch shows). Thumb up also for the new merchandise area, much more spacious and "complete", as well as for the area dedicated to the display of posters and screen prints. Furthermore, it is a good idea to use a skate park to recreate the atmosphere of San Diego (especially if you think that many musicians of that scene are professional skaters).

Constructive observations. The new merch area, although functional, would need some additional staff, dedicated to smaller sectors, so as to speed up operations (we all earn from this: both those who buy, and those who sell). Excellent the opportunity to leave our purchases in custody at negligible costs, but it is worthwhile to prolong the opening of the merch deposit until at least half an hour after the end of the last concert. Taking a cue from other festivals, finally, why not go to the rigid plastic glasses (those to bring back to the counter for the return) so as to avoid reducing the 013 and the other venues to expanses of plastic sticky with alcohol? Or why not organize a room cleaning service between one concert and another?

Roadburn is an incredible festival in continuous growth and evolution. We are sure that also next year it will surprise us once again!

[E.R.+R.T.]

 

 

Roadburn 2018 - Day 3

Roadburn 2018 - Day 3

[Earthless & Kikagaku Moyo + Godspeed You! Black Emperor + Boris with Stephen O'Malley + Damo Suzuki & Minami Deutsch + Hugsjá + Bell Witch]

Anche oggi fa un caldo anomalo per la stagione. Ma alle 14:00 di questa assolata giornata c'è chi è capace di gettarti all'improvviso nel più tetro e buio autunno. Bell Witch al Koepelhal, per l'esecuzione integrale di Mirror Reaper. Un'ora e mezza di funeral doom apocalittico e lentissimo che annichilisce il numerosissimo pubblico (e a fine concerto scopriamo anche che in molti non ce l'hanno fatta ad entrare...sold out in apertura!). Il duo americano ci stordisce con i suoi quasi statici, ma evocativi, fraseggi di basso e batteria. Una ventata di "leggerezza" la portano la comparsa di Erik Moggridge (Aerial Ruin) e la sua voce fragile e melanconica. Atmosfere che richiamano grandi spazi desolati e solitari, nei quali è splendido perdersi e sentirsi minuscoli. Un concerto da sala di teatro, da gustare seduti su comode poltroncine, e che invece ci sentiamo in piedi, spossati dal caldo e dalla pesantezza di questa musica obnubilante.

Un po' di luce e di aria, per riprendere contatto con la vita e spostarci allo 013 dove gli Hugsjá stanno eseguendo tutta la loro omonima opera. E' come essere trasportati da una nave vichinga in un luogo ed in un tempo lontani, totalmente distanti dal presente in cui viviamo. Il lavoro di Ivar Bjørnson (Enslaved) e Einar Selvik (Wardruna) è frutto di una ricerca sulla Norvegia, la sua storia e la sua cultura, ed è la prima volta che viene proposto al di fuori dei confini della madre patria. Attraverso l'uso di strumenti musicali antichi e attraverso l'approfondimento di tradizioni che possono essere definite ancestrali, Hugsjá è un'opera acustica che colpisce per la sua potenza e la sua capacità evocativa e narratrice. Le voci, spesso anche corali, immergono l'ascoltatore in qualcosa di antico che pure parla ancora a chi gli tende l'orecchio.

Nella Green Room, poi, ci aspetta un’astronave guidata da un equipaggio nipponico. A trasportarci in un'altra dimensione sono i Minami Deutsch eccezionalmente capitanati da Damo Suzuki, per una jam liquida a scorrimento continuo. Il veterano guru del krautrock è una vera e propria forza della natura e - nonostante l'età e la lunga carriera artistica - ha ancora una freschezza ed una giovinezza difficilmente eguagliabili. Che si lanci in sperimentazioni vocali, o segua percorsi più tradizionali, la sua voce crea immagini che si innestano alla perfezione sulle tracce sonore create dai bravissimi Minami Deutsch, degni eredi nipponici di Can e Neu! Un'esperienza davvero imperdibile che esalta tanto nei passaggi più morbidi e avvolgenti, quanto in quelli più ossessivi e labirintici.

Dalla Green Room al Main Stage il passo è davvero breve. Quello che ci aspetta è un'altra collaborazione di altissimo livello e che riesce a superare le nostre alte aspettative. I Boris, con Stephen O'Malley, per l'esecuzione di tutto Absolutego. Il muro di amplificatori sul palco è davvero imponente, e per metà è appannaggio di O'Malley. Ci aspettiamo di essere travolti da droni impenetrabili, stordenti ed assordanti. In realtà quello che ci attende è un viaggio cosmico. Dal vivo, l'album di esordio del trio di Tokyo acquista un'atmosfera psichedelica davvero intensa, trasformandosi in una sorta di Zeit (Tangerine Dream) con le chitarre al posto dei sintetizzatori. A disorientare il pubblico non sono soltanto le saturazioni dei suoni e la stratificazione delle distorsioni, bensì anche le onde dissonanti e le armonie rarefatte che emergono possenti dal magma sonoro. Quando Atsuo fa scomparire il mastodontico flusso sonico dentro due piatti in collisione è come se una galassia fosse implosa davanti ai nostri occhi e dentro ai nostri orecchi. Estasi pura. Di gran lunga il miglior concerto dei Boris fra i tre sentiti nell'ultimo anno e mezzo.

Il fascino dell'analogico e il potere evocativo della colonna sonora sono ciò che contraddistingue i Godspeed You! Black Emperor e il loro lungo set. La band canadese è un vero e proprio ensemble e sta sul palco come un'orchestra. I suoni sono calibrati e armonizzati a perfezione. Ogni brano è una suite di musica ed emozioni. Ad accentuare ed accrescere queste sensazioni, le proiezioni tutte analogiche e montate a mano con grande perizia e gusto (con tanto di pellicola avvicinata al una lampadina incandescente per essere deformata). Quasi come assistere ad un film muto il cui commento sonoro è eseguito dal vivo da una piccola orchestrina, ma a ruoli invertiti. Un concerto di grande suggestione in cui la band canadese fornisce la propria personale interpretazione della musica cosmica tedesca dei '70, riletta come colonna sonora di un film immaginario che, nel climax finale, ci fa uscire dal cinema con le lacrime agli occhi.

Uno speciale incontro fra Oriente ed Occidente conclude questa giornata contraddistinta da un alto livello di psichedelia cosmica. L’ultima collaborazione della giornata è una super jam di Earthless e Kikagaku Moyo. Sostanzialmente due mega improvvisazioni di mezz'ora l'una, in cui i membri delle rispettive formazioni si inseriscono quasi a canoni l'uno sull'altro, innescando un dialogo a molte voci, che segue percorsi contorti e onirici, per poi convergere in un'onda d'urto sonora di incredibile impatto. Splendidamente armonico ed evocativo l'intreccio tra la meditazione orientale (morbida, fluida e guidata dal sitar), e l'espansione della coscienza occidentale (elettrica, viscerale ed esplosiva). Il flusso musicale creato dagli otto musicisti sembra vivere di vita propria e pare inarrestabile. Ma così come è apparso all'improvviso, altrettanto improvvisamente giunge al suo termine e ci lascia come sospesi e desiderosi di intraprendere un nuovo viaggio.

[E.R.+R.T.]

 

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Roadburn 2018 - Day 3

[Earthless & Kikagaku Moyo + Godspeed You! Black Emperor + Boris with Stephen O'Malley + Damo Suzuki & Minami Deutsch + Hugsjá + Bell Witch]

Even today it is abnormal warm for the season. But at 2:00 pm of this sunny day there are those who are able to throw you suddenly into the darkest gloomy autumn. Bell Witch at the Koepelhal, for the performance of the whole Mirror Reaper. An hour and a half of apocalyptic and very slow funeral doom that annihilates the numerous audience (and at the end of the concert we also discover that many did not manage to attend their show ... sold out at the opening!). The American duo stuns us with his almost static, yet evocative, phrasings of bass and drums. A breath of "lightness" is brought thanks to the appearance of Erik Moggridge (Aerial Ruin) and his fragile and melancholic voice. Atmospheres that recall large desolate and solitary spaces, in which it is wonderful to get lost and feel tiny. A theater hall concert, to be enjoyed sitting on comfortable armchairs, that - instead - we attend standing, exhausted by the heat and the heaviness of this obnubilating music.

A little bit of sunlight and air, to regain contact with life and move to 013 where Hugsjá are performing their whole work. It is like being transported by a Viking ship in a distant place and time, far from the present in which we move. Ivar Bjørnson (Enslaved) and Einar Selvik (Wardruna) work is the result of a research on Norway, its history and culture, and it is the first time that it has been proposed outside the borders of their mother country. Through the use of ancient musical instruments and through the deepening of traditions that can be described as ancestral, Hugsjá is an acoustic work that is striking for its power and its evocative narrative capacity. Often choral, voices immerse the listener in something ancient that still speaks to those who stretch their ears towards them.

In the Green Room, then, a spaceship headed by a Japanese crew awaits us. Transporting us to another dimension are Minami Deutsch, exceptionally led by Damo Suzuki, for a continuous flowing liquid jam. The veteran guru of krautrock is a true force of nature and - despite his age and long artistic career - he still has got a freshness and a youth beyond compare. Whether he launches himself into vocal experiments, or he follows more traditional paths, his voice creates images that are perfectly grafted to on the sound tracks created by the talented Minami Deutsch, worthy Japanese heirs of Can and Neu! A truly unmissable experience that exalts so much in the softer and more enveloping passages, as well as in the most obsessive and labyrinthine ones.

It is really a short step from the Green Room to the Main Stage. What awaits us is another collaboration of the highest level and that manages to exceed our high expectations. Boris, with Stephen O'Malley, for the performance of the whole Absolutego. The wall of amplifiers on stage is really impressive, and half of it is O'Malley prerogative. We expect to be overwhelmed by impenetrable stunning deafening drones. Actually what awaits us is a cosmic journey. Live, Tokyo trio's debut album acquires a very intense psychedelic atmosphere, turning into a sort of Zeit (Tangerine Dream) with guitars instead of synthesizers. Not only saturation of sounds and stratification of distortions, but also dissonant waves and rarefied harmonies emerging powerful from the sound magma bewilder the audience. When Atsuo makes the mammoth sound flux disappear within two cymbals in collision, it is as if a galaxy imploded before our eyes and inside our ears. Pure ecstasy. By far Boris best concert among the three we attended in the last year and a half.

The charm of the analog and the evocative power of soundtrack are what distinguishes Godspeed You! Black Emperor and their long set. The Canadian band is a real ensemble, standing on stage like an orchestra. Sounds are calibrated and harmonized to perfection. Each song is a suite of music and emotions. To accentuate and increase these feelings, videoprojections are all analog and hand-assembled with great skill and taste (sometimes the film is placed near to a glowing light bulb to be deformed). Almost like watching a silent film whose sound commentary is performed live by a small orchestra, but with reversed roles. A really suggestive concert in which the Canadian band provides its own personal interpretation of 70s German cosmic music, read as a soundtrack to an imaginary film that, in the final climax, makes us leave the cinema with tears in our eyes.

A special meeting between East and West concludes this day marked by a high level of cosmic psychedelia. The last collaboration of the day is a super jam by Earthless and Kikagaku Moyo. Basically two mega improvisations of half an hour each, in which the members of the respective bands overlap each other almost as in a canon, triggering a dialogue with many voices, which follows twisted dreamlike paths and then converges in a sonic shock wave of incredible impact. Beautifully harmonious and evocative is the intertwining of oriental meditation (soft, fluid and guided by the sitar) and the expansion of western consciousness (electric, visceral and explosive). The musical flow created by the eight musicians seems to live on its own life and it seems unstoppable. But just as suddenly it appeared, just as suddenly it comes to its end and leaves us as suspended and eager to undertake a new journey.

[E.R.+R.T.]

 

 

 

Roadburn 2018 - Day 2

 

Roadburn 2018 - Day 2

[Grave Pleasures + Godflesh + Converge + Sacri Monti + Comet Control + Motorpsycho + Mutoid Man]

Siamo ancora in pieno anticipo d’estate e inauguriamo la nostra seconda giornata di festival nella nuova area di questo Roadburn 2018. Il complesso del Koepelhal (ex industria delle ferrovie) ospita il secondo palco del festival per capienza, oltre all’area dedicata al merchandise e alle esposizioni artistiche: una novità pensata appositamente per evitare i sold out e le file chilometriche che si erano verificate in passato. Struttura imponente dal sapore post industriale che perfettamente si adatta all’atmosfera del festival, ed è solo a pochi metri dal suo cuore storico.

Qui i Mutoid Man infuocano letteralmente il palco. Terza volta che li vediamo dal vivo in poco più di 2 anni e di gran lunga la migliore. Merito certamente anche del bellissimo palco, degli ottimi suoni e dell’atmosfera esaltante del Roadburn, ma soprattutto della innegabile maturazione di questo trio che, dopo aver ripulito i suoi riff dalla sovrabbondanza di effetti (principalmente wah wah), suona molto più compatto e preciso, senza per questo aver perso in frenesia e ironia, parte irrinunciabile del loro stile e dei loro concerti (i siparietti demenziali ci sono ancora, non preoccupatevi!). Uno show che riesce a divertire ed esaltare anche i doomsters più depressi e i blacksters più misantropi. Gli accenni a classici del passato come 21st Century Schizoid Man o Communication Breakdown, incastonati nelle incandescenti cavalcate della band, oltre a quello che ormai è un “loro” cavallo di battaglia a tutti gli effetti (Don’t Let Me Be Misunderstood), non fanno che arricchire una scaletta a dir poco straordinaria. Un inizio di giornata col botto!

Volata allo 013 per sentire almeno un'oretta del lungo set dei Motorpsycho. Arriviamo che la band è concentrata sulle canzoni dell'ultimo The Tower. L'atmosfera è carica di psichedelia e vibrazioni rock positive. Pur arrivando a partita iniziata riusciamo subito a calarci nella loro magica atmosfera e nel loro incredibile rincorrersi di riffs e fraseggi, in cui è facile perdersi per poi ritrovarsi sempre al centro della tana del Bianconiglio.

Abbandoniamo la vastità dello 013 per infilarci nel minuscolo Cul de Sac. Mangiamo il lato del fungo che ci rende piccoli piccoli e ci ritagliamo il nostro angolo nel sudatissimo e stivatissimo locale. I canadesi Comet Control ci prendono per mano e ci conducono in un viaggio al centro del (loro) labirinto. Sono coinvolgenti e psichedelici. Con un batterista potente e che, pur non sempre precisissimo, ha il suo punto di forza nella capacità di incalzare e trascinare l'ascoltatore. Il potere estraniante della band ci fa sopravvivere al caldo soffocante.

Ci spostiamo nella nuova area del festival, questa volta all'Hall of Fame, avendo anche il tempo di svagarci un po' nella sua area relax. Non vogliamo abbandonare la psichedelia e vogliamo tornate a San Diego. I Sacri Monti ci aspettano. Ma prima dell'inizio del loro concerto ci fermiamo ad osservare le evoluzioni di Figueroa (chitarrista degli Harsh Toke) con lo skate, in uno skate park adiacente l'Hall of Fame che contribuisce a ricreare l'atmosfera di San Diego in terra europea. Entriamo poi nel locale e veniamo travolti da un carico di heavy psych e saturazioni a vari livelli della rumorosissima jam dei Sacri Monti. La loro lisergia non è morbida e onirica, bensì piuttosto obnubilante e stordente. La tastiera crea un muro di suono in continuo climax su cui si inseriscono gli assoli delle chitarre. L'incedere è compatto e massiccio, e travolge l'ascoltatore come una tempesta di sabbia.

E' tempo di cambiare tutto. E' tempo di tornare davanti al Main Stage, a sbattere il muso sui Converge. Oggi tutto You Fail Me. Rosso sangue ovunque. Sembra impossibile, ma oggi la band di Boston supera la se stessa di ieri. Le loro bordate sono ancora più devastanti. I suoni ancor più mastodontici. La voce di Bannon ancor più graffiante e penetrante. Non c'è una nota fuori posto, non c'è il minimo spazio per retrocedere. E' un'esplosione di furia catartica. Eagles Become Vultures si dimostra uno dei momenti più esaltanti dell'intero festival, così come la splendida In Her Shadow dedicata a Caleb Scofield (bassista dei Cave In morto poche settimane prima). A mettere la ciliegina sulla torta un bis speciale: Wolverine Blues degli Entombed con special guests a sorpresa Thomas Lindberg (At the Gates) e Kevin Baker (All Pigs must die). Gran finale ad effetto per uno dei migliori concerti di questo Roadburn 2018.

Riprendiamo un po' di fiato aggirandoci per il Weirdo Canyon, quartier generale del festival. Ma è ben presto l'ora di tornare a prendere posizione all'interno dello 013: ci aspettano i Godflesh e l'intero Selfless (prima assoluta per la sua esecuzione integrale). L'umanità dei musicisti è nascosta in una nube densissima di distorsioni e basi industriali, e appare solo attraverso la voce onirica di Justin Broadrick. Concerto mastodontico e pachidermico. Suoni pesanti e da un'altra dimensione, per un disco che non sente assolutamente i suoi 24 anni, e che ha ancora un'incredibile forza annichilente. Il brani del bis, tra cui Merciless tratta dall'omonimo Ep del '94, fanno sparire qualsiasi luce residua.

Per chiudere questa seconda multiforme giornata, qualcosa di completamente diverso. E' il momento di ballare sulle tombe delle nostre esistenze guidati dai Grave Pleasures e dal loro riuscito e accattivante mix di death rock, post punk e rock'n'roll. Capitanata da un istrionico e carismatico Mat McNerney (Hexvessel) alla voce e da un altrettanto trascinante Juho Vanhanen (Oranssi Pazuzu) alla chitarra, la band finlandese cattura con le sue melodie che ti entrano subito in testa facendosi largo tra gli stridori noise delle chitarre e muovendosi continuamente su una base ritmica trascinante. Una musica che si impossessa del tuo corpo impedendoti di rimanere fermo. Un finale di giornata davvero carico di energia dopo 11 intense ore di musica! 

[E.R.+R.T.]

 

 

  

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Roadburn 2018 - Day 2

[Grave Pleasures + Godflesh + Converge + Sacri Monti + Comet Control + Motorpsycho + Mutoid Man]

We are still in this strange anticipation of summer and we start our second day of festival in the new area of this Roadburn 2018. The Koepelhal complex (former railway industry) hosts the second stage of the festival for capacity, in addition to the area dedicated to merchandise and art exhibitions: a novelty designed specifically to avoid sold out and endless queues of the past. Impressive structure with a post-industrial flavour that perfectly fits into the atmosphere of the festival, and it is only a few meters from its historic heart.

Here Mutoid Man literally fire up the stage. Third time we see them live in just over 2 years and by far the best. Certainly thanks to the beautiful stage, the excellent sounds and the exciting atmosphere of Roadburn, but above all thanks to the undeniable progress of this trio that, after cleaning up its riffs from the overabundance of effects (mainly wah wah), sounds much more compact and precise, without having lost in frenzy and irony, indispensable parts of their style and concerts (funny crazy gags are still there, don't worry!). A show able to amuse and exalt even the most depressed doomsters and the most misanthropic blacksters. Hints to classics of the past such as 21st Century Schizoid Man or Communication Breakdown, nestled in the band's incandescent rides, in addition to what is now "their" battle horse in all respects (Don't Let Me Be Misunderstood), enrich a setlist to say the least extraordinary. What an incredible start of the day!

In a flash to 013 to listen at least to an hour of the long set of Motorpsycho. We arrive that the band is focused on the songs of their latest The Tower. The atmosphere is loaded with psychedelia and positive rock vibrations. Although arriving with game started we can immediately get into their magical atmosphere and their incredible succession of riffs and phrasings, in which it is easy to get lost and then always find ourselves at the center of the White Rabbit's lair.

We abandon the vastness of 013 to slip into the tiny Cul de Sac. We eat the side of the mushroom that makes us small and we cut out our corner in this extremely sweaty and full packed venue. Canadians Comet Control take us by the hand and lead us on a journey to the center of (their) maze. They are involving and psychedelic. With a powerful drummer who, although not always that precise, has got his point in the ability to press and drag the listener. The band's estranging power makes us survive the suffocating heat.

We move into the new area of the festival, this time to the Hall of Fame, having also time to fiddle around its "relaxation area". We don't want to abandon psychedelia and we want to go back to San Diego. Sacri Monti are waiting for us. But before the start of their concert we stop to observe Figueroa (Harsh Toke guitarist) evolutions with the skate, in the skate park adjacent to Hall of Fame contributing to recreate the atmosphere of San Diego on European soil. Then we enter the concert venue and we are overwhelmed by a load of heavy psych and saturations at various levels of the Sacri Monti super-noisy jam. Their psychedelia is not soft and dreamy, yet rather obscure and stunning. Keyboard creates a wall of sound in continuous climax on which guitars solos are inserted. The gait is compact and massive, and it overwhelms the listener like a sandstorm.

It's time to change everything. It's time to get back to the Main Stage, bumping into Converge. Today the whole You Fail Me. Blood red everywhere. It seems impossible, but today the band from Boston exceeds yesterday itself. Their attacks are even more devastating. Sounds even more mammoth. Bannon voice even more sharp and penetrating. Not a key out of place, not the slightest space to move back. It is an explosion of cathartic fury. Eagles Become Vultures proves to be one of the most exciting moments of the entire festival, as well as the amazing In Her Shadow dedicated to Caleb Scofield (Cave In bass player, died a few weeks earlier). To put the icing on the cake surprise special guests Thomas Lindberg (At the Gates) and Kevin Baker (All Pigs must die) for Wolverine Blues. What a great enchore and what a final for one of the best gigs of this Roadburn 2018!

Let's take a little breath and wander around the Weirdo Canyon, headquarters of the festival. But it is soon time to return to 013: Godflesh and the whole Selfless are waiting for us (first time for its complete execution). The humanity of the musicians is hidden in a cloud full of distortions and industrial bases, and it appears only through Justin Broadrick dreamlike voice. Mastodontic and pachydermic concert. Heavy sounds and from another dimension, for an album that absolutely does not feel its 24 years, and that it still has got an incredible annihilating force. The encores, including Merciless from the eponymous Ep, make any residual light disappear.

To conclude this second multiform day, something completely different. It's time to dance on the graves of our lives led by Grave Pleasures and their successful and captivating mix of death rock, post punk and rock'n'roll. Led by a histrionic and charismatic Mat McNerney (Hexvessel) on the microphone and by an equally enthralling Juho Vanhanen (Oranssi Pazuzu) on the guitar, the Finnish band fascinates with its melodies that come straight into your head making their way through the noisy screechings of guitars and moving continuously on a driving rhythmic base. A music that takes possession of your body preventing you from staying still. A really dynamic end of the day after 11 intense hours of music!

[E.R.+R.T.]

  

  

 

Roadburn 2018 - Day 1

 

 

Roadburn 2018 - Day 1

[Harsh Toke + Cult of Luna & Julie Christmas + Converge + Årabrot + Waste of Space Orchestra]

I 1300 km di strada che ci portano a Tilburg sono completamente diversi da quelli attraversati l’anno scorso. Nessuna tempesta di neve, nessuna coda chilometrica di camion. Più ci avviciniamo alla meta, più il Sole è abbagliante e le strade sono libere. Il San Diego Takeover ha fatto il suo effetto. Arrivati nella città olandese, ci rendiamo conto che l’ampio spazio che l’edizione di quest’anno dedicherà alla scena psichedelica di San Diego ha modificato il clima del luogo, rendendolo davvero californiano. Mancano solo le palme e la spiaggia. I 30 °C ci sono già.

Ci impossessiamo del mitico braccialetto, chiave di accesso imprescindibile per le meraviglie dei prossimi 4 giorni, e poi cerchiamo refrigerio nel buio del Main Stage dello 013. Qui ci attende una lunga notte scandinava, illuminata da aurore boreali.

Sì, perché ad inaugurare il palco principale ci pensano i Waste of Space Orchestra: super-combo nato dall'unione dei finlandesi Oranssi Pazuzu e Dark Buddha Rising. E per fugare subito ogni dubbio, va detto che l'unione delle due band non è semplice somma delle parti, bensì un'entità veramente terza e potenziata. Si oscilla fra pesantezza oscura e luci che spaziano dal profondo dei buchi neri al bagliore frastornante di stelle incandescenti. Tre voci si alternano, potenti e aliene (strabiliante quella androgina di Marko Neuman), per condurci attraverso il mare in tempesta di riff e fraseggi dissonanti. L’equipaggio è composto da dieci musicisti (due batterie e due tastiere), una sorta di vascello crimsoniano disperso in un mare ghiacciato. Un progetto nato appositamente per questo festival (e per il quale è stato creato un allucinante accompagnamento video) che coinvolge gli amanti dei suoni più sperimentali, lasciando sperare in un disco live di questa inedita (e indimenticabile) esperienza.

Passaggio obbligato sotto il sole per andare a rinchiuderci dentro l'Het Patronaat per gli Årabrot. L'atmosfera dell'ex chiesa è pervasa da un caldo quasi asfissiante che fa una strana accoppiata con la band norvegese e le sue canzoni figlie delle lunghe notti scandinave e venate di atmosfere gelide e oscure. Il caldo si appiccica addosso come le sensazioni sgradevoli emanate dal loro noise rock sporcato di darkwave, e la voce di Kjetil Nernes è quella di un parroco perverso, zuppo di sudore e cattive vibrazioni. La prima parte del set è incentrata sul bellissimo The Gospel, ma è la seconda parte quella che convince ancora di più, grazie ad una compattezza e ad un incedere veramente incredibili. La lunga sequenza quasi noise, dal carattere di jam convulsa, che chiude l'ultimo brano in scaletta, è davvero l'acme di questo concerto.

Il nostro convoglio torna sui suoi passi, di nuovo al Main Stage, perché è il momento del primo dei due concerti dei Converge. Quest'anno Jacob Bannon è il curatore del festival e la sua band ha in programma due show, entrambi dedicati all'esecuzione integrale di uno dei loro album. Oggi è il turno dell'ultimo, stupendo, The Dusk in Us. L'aspettativa è alta ed è pienamente ripagata. Le 13 canzoni scorrono davanti a noi e nelle nostre orecchie come un flusso di coscienza, interrotto soltanto dalle didascalie delle parole di Bannon. Compatti e violentissimi, ma non per questo privi di un cuore emotivo, in canzoni come la title-track e Thousand Of Miles Between Us commuovono letteralmente per la loro toccante e vibrante bellezza. Un'esperienza unica.

Ma se stiamo già volando alti, il momento più estasiante della giornata arriva con i Cult of Luna & Julie Christmas che eseguono per intero il loro Mariner. Quasi non ci crediamo. Tutto l'album. Con Julie Christmas. Una delle cantanti che più abbiamo adorato, fin dai tempi dei Battle of Mice e dei Made Out of Babies. E davvero non avevamo idea di cosa ci aspettasse dal vivo. Così come non se lo poteva aspettare il pubblico che riempie lo 013 ai massimi livelli, per quella che viene annunciata come l’ultima possibilità di sentire questa collaborazione dal vivo (evento peraltro estremamente raro anche in passato). La voce di Julie Christmas è una vera rivelazione. Potente, emozionante e versatile, nel suo alternarsi di isteria e delicatezza. Se su disco impressiona, dal vivo rapisce. Impossibile non rimanere imbrigliati nella rete delle melodie schizofreniche che crea e muta costantemente, con incredibile facilità. I Cult of Luna si dimostrano musicisti molto più maturi e consolidati di quando li vedemmo nel lontano 2007, e il risultato è un post metal futuristico, spaziale e apocalittico, a dir poco toccante. Un concerto unico, che lascia la sensazione di aver davvero assistito ad un'esperienza difficilmente ripetibile.

C'è il tempo di tornare sulla Terra e rendersi conto che fuori tutto sommato il cielo non è ancora sprofondato nella notte, l’aria di San Diego è ancora lì, fa ancora caldo, e abbiamo ancora bisogni terreni che saziamo fra le viuzze del festival, circondati da appassionati come noi, respirando questa bellissima atmosfera di assoluto relax che per quattro giorni sospende lo spazio ed il tempo.

Per continuare su questa lunghezza d'onda, niente di meglio che chiudere la serata con gli Harsh Toke. Sono le 23:30, ma l'atmosfera all'Het Patronaat è ancora surriscaldata. Il San Diego Takeover ha davvero portato in Olanda la sua onda lunga e le sue spiagge assolate. Nella passata edizione il quartetto aveva dedicato il suo set a Roky Erickson e ci aveva fatto rivivere tutta la bellezza ed intensità della psichedelia del passato. Quest'anno in programma ci sono i loro pezzi, ma l'essenza non cambia. I quattro ti trascinano a bordo del loro skateboard spaziale e fanno di tutto per non farti scendere mai. Ed in effetti, rapito dal giro di basso di Light Up and Live e con la mente attorcigliata intorno agli assoli delle chitarre, non vorresti proprio scendere mai.

Come chiudere in bellezza una prima giornata densa di emozioni le più disparate. E siamo solo al primo giorno!

[E.R.+R.T.]

  

 

 

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Roadburn 2018 - Day 1

[Harsh Toke + Cult of Luna & Julie Christmas + Converge + Årabrot + Waste of Space Orchestra]

The 1,300 km road leading us to Tilburg is completely different from that crossed last year. No snowstorm, no endless queue of trucks. The closer we get to the goal, the more the Sun is dazzling and roads are free. San Diego Takeover has made its effect. Arrived in the Dutch city, we realize that the large space that this year's edition will dedicate to the psychedelic scene of San Diego has changed the climate, making it truly Californian. Only palms and beach are missing. 30 °C are already there.

We seize the legendary wristband, key access essential for the wonders of the next 4 days, and then wee look for a bit of relief in the darkness of the Main Stage at 013. Here we have a long Scandinavian night, lit by aurora borealis.

Indeed, the main stage will be inaugurated by Waste of Space Orchestra: super-combo born from the union of the Finns Oranssi Pazuzu and Dark Buddha Rising. And to immediately dispel any doubt, it must be said that the union of the two bands is not a simple sum of the parts, but a really third and strengthened entity. It oscillates between dark heaviness and lights that range from the depths of black holes to the dazzling glow of incandescent stars. Three voices alternate, powerful and alien (amazing Marko Neuman androgynous one), leading us through the stormy sea of riffs and dissonant phrasings. The crew is composed of ten musicians (two drums and two keyboards), a sort of Crimsonian vessel dispersed in a frozen sea. A project specifically created for this festival (and for which amazing videoclips have been created) that involves lovers of the most experimental sounds, leaving hope in a live record of this unprecedented (and unforgettable) experience.

Compulsory passage under the sun to go and lock us up in Het Patronaat for Årabrot. The atmosphere of the former church is pervaded by an almost suffocating heat that makes a strange pair with the Norwegian band and its songs born in the long Scandinavian nights, marked with frozen dark atmospheres. Heat sticks on us like the unpleasant feelings emanating from their darkwavish noise rock, and Kjetil Nernes's voice is that of a perverse vicar, soaked with sweat and bad vibes. The first part of the set focuses on the beautiful The Gospel, but it is the second part that convinces even more, thanks to truly incredible compactness and gait. The long almost noise sequence, with a convulsive jam character, closing the last song of the set, is really the acme of this concert.

Our convoy retraces its steps, back to the Main Stage, because it is time of the first of the two Converge concerts. This year Jacob Bannon is the curator of the festival and his band has two shows scheduled, both dedicated to the full performance of one of their albums. Today is the turn of the latest, wonderful, The Dusk in Us. The expectation is high and is fully repaid. The 13 songs flow in front of us and in our ears like a stream of consciousness, interrupted only by the captions of Bannon's words. Compact and violent, yet not without an emotional heart, as songs like the titletrack and Thousand Of Miles Between Us literally move for their touching and vibrant beauty. A unique experience.

But if we are already flying high, the most enthralling moment of the day arrives with Cult of Luna & Julie Christmas performing their Mariner in its entirety. We almost do not believe it. The whole album. With Julie Christmas. One of our most beloved singers since the times of Battle of Mice and Made Out of Babies. And we really had no idea what was waiting for us live. Just as the audience filling the 013 at the highest levels could not expect it, for what was announced as the last chance to listen to this collaboration live (extremely rare event also in the past). Julie Christmas's voice is a true revelation. Powerful, exciting and versatile, in its alternation of hysteria and delicacy. If on albums it is impressive, live it fascinates the listener. Impossible not to be harnessed in the network of schizophrenic melodies she creates and constantly changes, with incredible ease. Cult of Luna prove to be much more mature and consolidated musicians than when we saw them live in 2007, and the result is a futuristic, spatial and apocalyptic post-metal, to say the least, touching. A concert which can really be defined as unique and which leaves the feeling of having witnessed an experience unlikely to be repeated.

There is time to return to Earth and realize that all in all the sky has not yet sunk into the night, San Diego climate is still there, it is still hot, and we still have earthly needs that we feed in the streets of the festival, surrounded by enthusiasts like us, breathing this beautiful atmosphere of absolute relax that for four days suspends space and time.

To continue on this mood, nothing better than closing the evening with Harsh Toke. It's 11:30 pm, but the atmosphere at Het Patronaat is still overheated. San Diego Takeover really brought its long wave and its sunny beaches to Holland. In the last edition the quartet had dedicated its set to Roky Erickson and made us relive all the beauty and intensity of the psychedelia of the past. This year there are their songs, but the essence does not change. The four drag you on board their space skateboard and do everything to never get you off. Indeed, enraptured by the bass ride of Light Up and Live and with the mind twisted around the guitar solos, you would never really want to go down.

How to perfectly end a first day full of the most varied emotions. And it's only the first day!

[E.R.+R.T.]