Fuzz Orchestra - 10.02.2018 - Lumiere (Pisa)

Fuzz Orchestra - 10.02.2018 - Lumiere (Pisa)

Nella serata conclusiva del Festival di Sanremo il nostro Teatro Ariston è l’ex Cinema Lumiere a Pisa. Niente fiori, presentatori o vallette. Qui, per davvero, abbiamo musica italiana, che racconta l’Italia. Non può esistere band migliore della Fuzz Orchestra, per raccontarci il lato oscuro dello stivale (che si annida anche in una tranquilla cittadina di provincia come Pisa, come dimostra la delirante sparatoria del giorno precedente, con la quale un ventenne ha investito gli avventori di un bar, in puro stile poliziottesco). E non c'è palco migliore per la loro musica, se non quello di un ex cinema riadattato a sala da concerti. A maggior ragione se questo locale, nascosto nel cuore della città, ha ospitato per oltre un secolo pellicole d’essai e, per un certo periodo, film porno.

L’approccio della band milanese è crudo ed elegante al tempo stesso, come un film con Gian Maria Volonté, con la criminalità dei bassifondi che si mescola agli intrighi politici dei vertici. Violenza irrazionale e imprevedibile, atmosfera da anni di piombo, riff pesantissimi e quadrati, grondanti fuzz da tutti i coni dell’ampli (splendido il Simms Watts rosso di Luca Ciffo, che pare un tavolo di controllo di 2001: Odissea nello Spazio). Il trio produce una pressione sonora devastante, ma racconta la sua storia nera con classe e raffinatezza (Paolo Mongardi alla batteria è letteralmente ipnotico). Ma soprattutto con grande attenzione nella ricostruzione delle atmosfere, che risultano importanti tanto quanto gli intrecci matematici dei riff  e le bordate sabbathiane, nell'economia del racconto sonoro. I samples gestiti da Fabio Ferrario, che si destreggia tra tastiera, synth, vinili e musicassette, sono fondamentali come la nebbia di Milano Calibro 9 o come lo sguardo beffardo di Giulio Sacchi nell'indimenticabile finale di Milano Odia: la polizia non può sparare.

Con un set con molti pezzi dell'ultimo, splendido, Uccideteli tutti! Dio riconoscerà i suoi la Fuzz Orchestra ci fa ripiombare in un passato quanto mai attuale. A pochi giorni da elezioni in cui i fronti (neo)fascisti sembrano aver rialzato la testa, non sembra per niente romanzesco il racconto nero scritto dalla band milanese. 

[R.T.]

***

Fuzz Orchestra - 02.10.2018 - Lumiere (Pisa)

In the final evening of Festival di Sanremo, our Teatro Ariston is the former Cinema Lumiere in Pisa. No flowers, hosts or TV assistants. Here, for real, we have Italian music, telling Italy. There can be no better band than the Fuzz Orchestra, to tell us about the dark side of our country (a dark side lurking also in a quiet provincial town like Pisa, as evidenced by the delirious shooting of the previous day in pure poliziottesco style). And there can not be a better stage for their music than that of a former cinema adapted to concert hall. Even more so if this place, hidden in the heart of the town, has hosted arthouse films for over a century and, for some time, porn movies.

The approach of the Milanese band is raw and elegant at the same time, like a movie with Gian Maria Volonté, with the crime of the slums mingling with political intrigues. Irrational and unpredictable violence, Years of Lead atmosphere, heavy solid riffs dripping fuzz from all the cones of the amp (gorgeous Luca Ciffo's red Simms Watts, looking like a control table of 2001: A Space Odyssey). The trio produces a devastating sound pressure, yet it tells its black story with class and refinement (Paolo Mongardi on drums is literally hypnotic). But above all paying great attention to the reconstruction of the atmospheres, as much important as the mathematical intertwining of riffs and the Sabbathian boulderish lines, in the structure of the sonic tale. Managed by Fabio Ferrario, who juggles keyboards, synths, vinyls and cassettes, samples are as fundamental as the fog in Milano Calibro 9 or Giulio Sacchi's mocking gaze in the unforgettable final of Milano Odia: la polizia non può sparare.

With a set with many songs from the latest, wonderful, Uccideteli tutti! Dio riconoscerà i suoi Fuzz Orchestra makes us sink back into a really contemporary past. A few days before elections in which (neo)fascist fronts seem to have raised their heads, the black story written by the Milanese band does not seem novelesque at all.

[R.T.]

Morkobot + Reznik – 21.01.2017 – Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Morkobot + Reznik – 21.01.2017 – Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Esattamente 9 anni dopo l'ultimo avvistamento, mi ritrovo di fronte l’astronave Morkobot, che stavolta atterra nel pomeriggio di una domenica assolata di metà inverno, al Ganz of Bicchio, mentre, a pochi passi, ignare famiglie si dedicano alla passeggiata sul lungomare viareggino.

Gli onori di casa li fanno i pisani Reznik. Il loro alternative rock è dissonante e nervoso, con fondamenta solide grazie ad un basso davvero potente. La chitarra gioca con melodie perverse in stile Jesus Lizard e con frammenti ritmici di scuola Fugazi mentre il ringhio psicotico del cantante striscia tra le note. Si respira l’atmosfera del Texas ubriaco a cavallo tra anni 80 e 90. Gli alieni non sono accolti con segnali luminosi e melodici in stile Incontri ravvicinati del terzo tipo, ma con il ricordo disturbante dell’autopsia di Roswell.

La risposta dei tre extraterrestri è un bombardamento metallico pesantissimo, sferrato a ritmi irregolari difficili da comprendere per il cervello umano. Riff gommosi ed elastici si alternano a mazzate quadrate e poderose. Sono passati quasi dieci anni dall’ultimo contatto che ho avuto con i due bassi dei Morkobot, e rispetto al passato il suono si è fatto più metallico, digitale, chirurgico, senza però perdere potere visionario. Un nuovo batterista, e brani più geometrici e compatti. Richiesto due volte a gran voce dai terrestri presenti sotto il palco, il bis è dedicato ad atmosfere più dilatate e psichedeliche, per ricordarci che le traversate spaziali non sono solo incubi labirintici ipertecnologici ma anche viaggi mentali e spirituali. Ancora una volta è stato bellissimo farsi rapire da questi alieni.

[R.T.]

*** 

Morkobot + Reznik – 01.21.2017 – Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Exactly 9 years after my last sighting, I find myself once again in front of Morkobot spaceship, this time landing on a mid-winter sunny Sunday at Ganz of Bicchio, while a few steps away unaware families are walking along the promenade in Viareggio.

Reznik, from Pisa, do the honours. Their alternative rock is dissonant and nervous, with solid foundations thanks to a really powerful bass. The guitar plays with perverse melodies in Jesus Lizard  style and with rhythmic fragments of Fugazi school, while the singer psychotic snarl crawls among the notes. It's like breathing the atmosphere of drunken Texas at the turn of the 80s and 90s. Aliens are not welcomed with melodic light signals in style Close Encounters of the Third Kind, yet with the disturbing memory of Roswell autopsy.

The response of the three extraterrestrials is an ultra-heavy metallic bombardment, launched at irregular rhythms difficult to understand for the human brain. Gummy elastic riffs alternate with square powerful blows. Almost ten years have passed since my last contact with Morkobot two basses, and compared to the past the sound has now become more metallic, digital, surgical, yet without losing visionary power. A new drummer, and more geometric compact songs. Twice requested by the terrestrials under the stage, the encore is dedicated to more dilated and psychedelic atmospheres, to remind us that space trips are not only hypertechnological labyrinthine nightmares, but also mental and spiritual journeys. Once again it was great to be abducted by these aliens.

[R.T.]

Zu – 23.11.2017 – Deposito Pontecorvo (Pisa)

Zu – 23.11.2017 – Deposito Pontecorvo (Pisa)

Dopo aver amato tanto intensamente, una cocente delusione brucia come un tradimento ed è umano trasformare l’amore in odio. Una seconda possibilità non la si nega a nessuno, però. Soprattutto agli Zu. Un tempo (2005/2006) gli Zu erano il mio gruppo live per eccellenza e collezionavo i loro concerti come figurine. Il loro math rock pattoniano, ipercinetico e nevrotico, via via sempre più rumoroso e tendente ad un noise incontrollato, dal vivo era trascinante ed esaltante. Dei veri animali da palco, che su disco non riuscivano a trasportare quella furia e quella voglia di spostare i confini sempre un po’ più in là, così tipiche dei loro concerti (almeno fino a Carboniferous, l’unico album che a mio parere riesce a cogliere un barlume di quella creatività dirompente). Poi l’addio di Jacopo Battaglia e lo scioglimento. Nel 2014 la band si riforma con Gabe Serbian dei The Locust alla batteria. Torno a vederli dal vivo, con l’aspettativa di chi esce con la vecchia fidanzata dopo tanti anni. La delusione è enorme. Il trio ha abbandonato ritmo e groove in favore di droni stordenti e ossessivi, noise disturbante, e una batteria gelida (per quanto tecnicamente eccelsa). La ex fidanzata era diventata un cesso.

Stasera vengono a farmi visita a due passi da casa. Non posso non concedere loro una seconda possibilità. A maggior ragione perché alla batteria è subentrato Tomas Järmyr (già visto all’opera una ventina di giorni fa, con i Motorpsycho).

Superato lo shock per i volumi mastodontici (soprattutto del sax) che fagocitano la batteria (almeno per un terzo di concerto), mi ritrovo dentro ad una versione industrial, pesantissima, di Red dei King Crimson. Un muro di suono schiacciante in cui si percepiscono i ritmi dei tempi che furono, anche se ora sono diventati pesantissimi, quadrati e gelidi, e si fanno largo a fatica nel magma sonoro. Tecnicamente straordinario, ma lontano anni luce dalla personalità imprevedibile di Battaglia, il tocco quasi prog metal di Järmyr è perfetta rappresentazione degli Zu attuali. Freddi sperimentatori ai confini della sostenibilità uditiva, e non più incontenibili e tumultuosi artisti da palco di centro sociale, in continuo fermento creativo. Una parte dell'energia impetuosa che me li aveva fatti amare sembra riaffiorata e rimodellata verso la pesantezza più estrema, ma troppo presto si inabissa in un oceano di caos che va al di là delle mie capacità di ascolto.

Quando Massimo Pupillo getta il pubblico in balia di un suo assolo di basso delirante e violentissimo, a volume inumano, si percepisce quanto il noise, quello autentico, sia una sfida ad ogni convenzione armonica posseduta dall’ascoltatore. I timpani sono trapanati da ondate di feedback, e costanti bordoni ultrabassi riempiono ogni spazio. Gli Zu non hanno perso la voglia (e la capacità) di spostare i confini oltre i limiti conosciuti, ma a tratti faccio sinceramente fatica a seguire la direzione da loro tracciata.

La mia ex ragazza si è messa a dieta rispetto all’ultima volta, e anche se mi ha assordito nuovamente, ha recuperato una parte del fascino perduto. Ma è troppo tardi per tornarci insieme. Ormai siamo entrambi due entità troppo diverse, difficilmente conciliabili. Conserverò il ricordo del sudore che abbiamo speso insieme, in quei concerti dei tempi dell’Università, con un filo di nostalgia.

[R.T.]

***

 Zu – 11.23.2017 – Deposito Pontecorvo (Pisa)

After such an intense love, a scorching disappointment burns like a betrayal and it is human to turn love into hate. A second chance is not denied to anyone, anyway. Especially to Zu. Once upon a time (2005/2006) Zu were my favourite live band, and user to collect their concerts. Their Pattonian, hyperkinetic and neurotic math rock, gradually louder and louder and tending to an uncontrolled noise, was enthralling and exciting, particularly live. Born musicians, on records they were unable to express that fury and that desire to move the boundaries always a bit further, so typical of their concerts (at least till Carboniferous, in my opinion the only album able to catch a glimpse of that disruptive creativity). Then the farewell of Jacopo Battaglia and the dissolution. In 2014 the band reformed with Gabe Serbian of The Locust on drums. I saw them live once again, with the expectation of who meets his ex girlfriend after so many years. The disappointment is gigantic. The trio has abandoned rhythm and groove in favour of stinging and obsessive drones, disturbing noise, and cold (however technically excellent) drums. The ex girlfriend had become a coyote-ugly.

Tonight they come to visit me a few steps from home. I have to grant them a second chance. Especially because now they have a new drummer: Tomas Järmyr (already seen twenty days ago, with Motorpsycho).

Overcome the shock for mammoth volumes (especially the sax) swallowing drums (at least for a third of the concert), I find myself in an industrial, really heavy, version of Red (King Crimson). A wall of overwhelming sound in which you can perceive the rhythms of the past, even if these have become ultra-heavy, squared and cold, and they push through their way with difficulty in the magma of sound. Technically extraordinary but light years away from Battaglia's unpredictable personality, Järmyr's almost prog metal touch is a perfect representation of the current Zu. Cold experimenters on the borders of auditory sustainability, and no longer uncontrollable and tumultuous undergorund artists, in continuous creative ferment. A part of the impetuous energy that had made me love them now seems resurfaced and reshaped towards the most extreme heaviness, but too soon it sinks into an ocean of chaos that goes beyond my listening skills.

When Massimo Pupillo threw the audience at the mercy of one of his raving and hyperviolent solos, at inhuman volume, we perceive how the noise, the authentic one, is a challenge to every harmonic convention possessed by the listener. Eardrums are drilled by waves of feedbacks, and constant ultra-low drones fill every space. Zu have not lost the desire (and the ability) to move the boundaries beyond the known limits, but at times I sincerely struggle to follow the direction they traced. 

My ex girlfriend had been on a diet since last time, and even though she deafened me once again, she recovered some of the lost charm. But it's too late to come back together. Now we are too different entities, difficult to reconcile. I will keep the memory of the sweat that we spent together in those concerts of my University days, with a touch of nostalgia.

[R.T.]

Fuzz Orchestra - Uccideteli Tutti! Dio Riconoscerà I Suoi

Fuzz Orchestra - Uccideteli Tutti! Dio Riconoscerà I Suoi

(Woodworm, 2016)

"Uccideteli tutti! Dio riconoscerà i suoi". Se è pur vero che un libro non si giudica dalla copertina, è altrettanto vero che nessun altro titolo poteva cogliere meglio il  contenuto e l'atmosfera del quarto album della Fuzz Orchestra. Un senso di Apocalisse e fatale ineluttabile "dannazione" è ciò che pervade ogni singola nota di queste 8 canzoni del trio milanese. Lasciata (momentaneamente?) da parte la matrice più sociale e politica che animava i precedenti album, l'attenzione adesso è focalizzata su tematiche quasi filosofiche, o comunque di impronta quasi esistenzialista, con uno sguardo rivolto al tempo stesso al singolo individuo ed alla collettività - umanità - in senso ampio. Tutto questo emerge non solo dalla selezione di campionamenti cinematografici (da Todo Modo a Pasqualino Settebellezze, da Il Settimo Sigillo a Dune), ma anche (o soprattutto?) attraverso la musica stessa. Le trame della chitarra fuzz-noise di Luca Ciffo, unite alle (s)visioni del noisepiano di Fabio Ferrario e ai ripetuti, continui, attacchi della batteria metal-industrial di Paolo Mongardi, trascinano l'ascoltatore in un vortice buio, in cui si sofferma - disperso e stranito - a guardare sé stesso attraverso un buco, al tempo stesso spiando di traverso ciò che (o meglio: chi) lo circonda. Fondamentale, per la capacità di amplificare il potere immaginifico e la forza espressiva delle composizioni della Fuzz Orchestra, la collaborazione col compositore Enrico Gabrielli e l'ensemble cameristico degli Esecutori di Metallo su Carta. Le partiture e gli arrangiamenti del primo, nonché l'apporto strumentale dei secondi, non solo contribuiscono al respiro da colonna sonora dell'album, ma riescono perfino a rendere fisico il suono. Ascoltando Uccideteli tutti! Dio riconoscerà i suoi si ha come l'impressione di essere seduti nell'oscurità di un piccolo cinema, davanti ad un vecchio film (non più) muto, dal quale non si riesce a distogliere lo sguardo. Per me, uno dei dischi dell'anno.

[E.R.]

***

Fuzz Orchestra - Uccideteli Tutti! Dio Riconoscerà I Suoi

(Woodworm, 2016)

"Kill them all! God will recognize his sons" (literal translation of the album title). If it is true that you cannot judge a book by its cover, it is also true that no other title could have better pinpoint the content and the atmosphere of Fuzz Orchestra fourth album. A sense of Apocalypse and fatal unavoidable "damnation" is what permeates every single note of these eight songs of the trio from Milan. Set (temporarily?) aside the social and political issues of the previous releases, now attention is focused on almost philosophical themes, or at least with an almost existentialist approach, reflecting on both the individual and the humanity in its broadest meaning. All this emerges not only from the selection of movie samples (from Todo Modo to Pasqualino Settebellezze, from Det sjunde inseglet to Dune), but also (or especially?) through music itself. The weaves of Luca Ciffo fuzz-noise guitar, combined with the visions of Fabio Ferrario noisepiano and the repeated continuous attacks of Paolo Mongardi metal-industrial drums, drag the listener into a dark vortex, in which - lost and bewildered - he lingers to look at himself through a hole, at the same time spying askew what (or rather: who) surrounds him. Essential for its capacity to amplify the imaginative power and the expressive force of Fuzz Orchestra compositions, the collaboration with the composer Enrico Gabrielli and the chamber ensemble Esecutori di Metallo su Carta. The scores and arrangements of the first, and the instrumental contribution of the seconds, not only contribute to the "soundtrack" breath of the album, but they even manage to make its sound physical. Listening to Uccideteli tutti! Dio riconoscerà i suoi you get the feeling of sitting in the darkness of a small cinema, watching an old (no more) silent movie, from which you cannot look away. To me, one of the best albums of the year.

[E.R.]

Mutoid Man + Karl Marx was a Broker + “Operazione Intergalattica Spaziale!” + Dust Storm Warning - 13.08.2016 – MusicaW Festival (Castellina Marittima, PI)

Mutoid Man + Karl Marx was a Broker + “Operazione Intergalattica Spaziale!” + Dust Storm Warning

13.08.2016 – MusicaW Festival (Castellina Marittima, PI)

Ritorno a MusicaW dopo un bel po’ di anni di assenza perché questo fantastico festival (ben organizzato, in una location molto bella, a ingresso gratuito e con band di prim’ordine) si svolge nei giorni centrali di agosto che sono quelli che solitamente mi spettano come ferie estive e che mi portano quindi lontano dalle mie zone.  Ma quest’anno, visti i nomi coinvolti, non posso (almeno in parte!) mancare!

Nel piccolo ma affascinante teatro immerso nel verde parco comunale di Castellina Marittima, sono i leccesi Dust Storm Warning ad inaugurare la serata. Il loro stoner-blues è divertente, ben suonato, valorizzato da una batteria potente e precisa e da una voce ruvida e calda, classicamente hard rock. Forse manca loro un po’ di “botta” dell’accoppiata basso-chitarra, ma gli ingredienti sono quelli giusti.

Gli “Operazione Intergalattica Spaziale!” sono un trio dedito ad un funky carico di distorsioni pesanti, che miscela groove molleggiato e stoner rock robusto. Molto compatti e dinamici, hanno il loro punto di forza nell’elastica accoppiata basso/batteria. La chitarra manca leggermente di fluidità, ma nel complesso sono una scoperta molto interessante, da approfondire.

A differenza del concerto di Calenzano di qualche mese fa, stasera i Karl Marx was a Broker si presentano con la formazione completa e la differenza è davvero notevole. Se erano stati convincenti anche in occasione del concerto fiorentino, oggi suonano davvero esaltanti. Il loro math rock di stampo progressivo è poderoso e trascinante e guadagna fascino grazie alle atmosfere spaziali delle melodie, cui contribuiscono in maniera fondamentale i samples e i video proiettati. La sensazione è quella di trovarsi dentro ad uno space rock metallico. Se Anesthetize dei Porcupine Tree è una delle vostre canzoni preferite (come lo è per me!), la musica dei KMWAB è una vera goduria! 

Infine Mutoid Man. Ho già assistito ad un loro concerto e quindi sono preparato a quello che mi troverò davanti: tre “folli” che si divertono a suonare a tutta velocità, inanellando ritmiche thrash metal, melodie da gruppo heavy old school e frenesia post hardcore. Un’ora di spettacolo - e non solo musicale! Sembra di assistere ad una puntata di Beavis & Butthead in cui la musica pesante viene al tempo stesso omaggiata e sfottuta, tra esaltazione adolescenziale e risate. Oltre ai pezzi dei due album ad oggi pubblicati (Helium Head e Bleeder), la band lascia spazio ad alcuni brani inediti - folli e incontenibili come il resto della loro produzione - e allo “stravolgimento” di un paio di classici tutt’altro che “heavy” (Don’t let me be Misunderstood e Purple Rain). Rivedere Ben Koller ad una settimana di distanza dal concerto dei Converge è un piacere: potentissimo, preciso, con un tiro e una fantasia micidiali, si conferma un batterista versatile e (per me!) il punto di forza dei Mutoid Man. Se l’ultra-effettata chitarra di Stephen Brodsky, per la natura stessa del suo suono, viene un po’ troppo divorata dal basso distorto di Nick Cageao, il risultato è comunque un uragano di energia, come dimostra lo scatenato pubblico. Ci sono gruppi che dal vivo ti fanno divertire come un matto, indipendentemente dalla qualità dei suoni o dalla perfetta esecuzione delle canzoni. I Mutoid Man fanno sicuramente parte di questa categoria.

[R.T.]

*** 

Mutoid Man + Karl Marx was a Broker + “Operazione Intergalattica Spaziale!” + Dust Storm Warning

08.13.2016 – Musica W Festival (Castellina Marittima, PI)

I return to MusicaW after some years of absence because this amazing festival (well organized, fantastic location, free entry and great bands) takes place in mid-August, exactly in those days I usually am on vacation, far away from my areas. Considered the bands playing in this edition, this year I cannot (at least partially!) miss it!

Dust Storm Warning (from Lecce) usher in the evening on the stage of the small, yet extremely fascinating, theatre in the green municipal park of Castellina Marittima. Their stoner-blues is entertaining, enhanced by powerful precise drums and by a typically hard rock warm rough voice. Maybe they need to improve something in the couple bass/guitar, but the right ingredients are all there.

“Operazione Intergalattica Spaziale!” are a trio involved in a heavy distorted funky, mixing together bouncing groove and tough stoner rock. Compact and dynamic, they have their strenght in the elastic couple bass/drums. Guitar lacks a bit of fluidity, but all in all they are an interesting discover, to be deepened. 

Unlike the concert in Calenzano a few months ago, tonight Karl Marx was a Broker play with their complete lineup and the difference is truly remarkable. If they were convincing in that concert, tonight they are really exciting. Their progish math rock is powerful and compelling and it gains in fascination thanks to the space atmospheres of the melodies, to which samples and videos contribute in fundamental way. The feeling is that of being inside a metal space rock. If Porcupine Tree Anesthetize is one of your favourite songs (as it is for me!), KMWAB music is pure pleasure!

Finally Mutoid Man. I have already attended one of their concerts and so I am ready to what I will find on stage: three “crazy” guys who enjoy playing at full speed, notching up thrash metal rhythms, heavy old school band melodies and post hardcore fury. One hour show – and not just music! It seems to watch a Beavis & Butthead episode where heavy music is at the same time honored and teased, with adolescent exaltation and laughters. In addition to the songs of the two albums released to date (Helium Head and Bleeder), tonight they play also some unreleased pieces - crazy and uncontainable as the rest of their production – and the “cover” of a couple of not properly “heavy” hits (Don’t let me be Misunderstood and Purple Rain). Listen to Ben Koller after only a week from Converge gig is something amazing: super-powerful, hyper-precise, with killing groove and fantasy, he is a truly versatile drummer and (to me!) the added value in Mutoid Man. Because of the nature of its sound, Stephen Brodsky ultra-distorted guitar is a bit too devoured by Nick Cageao distorted bass: yet the final result is nonetheless a hurricane of energy, as well showed by the wild audience. There are bands with the incredible ability of entertaining you regardless of the quality of sounds or the perfect execution of songs. Mutoid Man are certainly part of this category.

[R.T.]

Stones From the Hill - II Edition - Appaloosa + Green Oracle + The Digger's Lane + Yearnin' - 23.07.2016 - Secret Show (Pisa/Livorno)

Stones From the Hill - II Edition

Appaloosa + Green Oracle + The Digger's Lane + Yearnin'

23.07.2016 - Secret Show (fra Livorno e Pisa)

Chi è cresciuto con il mito dei “generator parties” (le feste lo-fi che hanno forgiato la scena stoner della California del Sud) sa quanto può essere figo un festival completamente “do it yourself”, immerso nel bosco, con pubblico composto esclusivamente da appassionati, alimentato da un generatore a benzina. La chiave di tutto - affinché la serata sia una bordata elettrica e non un unplugged a lume di candela - è il generatore. Proprio quel generatore che ti abbandona nel pomeriggio e rischia di mandare tutto a puttane. Ma il vero motore di un festival di questo tipo non è il generatore in sé: è la passione di un gruppo di esaltati della distorsione. E quindi ogni pezzo va al suo posto e tutto è pronto per partire. Prima che cali il buio la seconda edizione dello Stones from the Hill ha inizio e non risparmia certo sulla potenza del suono.  

Gli Yearnin' - che giocano in casa - sono il primo gruppo ad accendere gli amplificatori. Il loro blues rock, caldo, coinvolgente e ben suonato, è la giusta introduzione alla serata, capace di scaldare l'atmosfera con i suoi riffs "a presa rapida"

The Digger's Lane (da Bergamo) allentano il tiro con il loro rock alternativo a metà tra folk cantautoriale e indie rock. Un pò penalizzati dal calore delle distorsioni e dal dinamismo della band precedente, risultano una sorta di parentesi per prendere fiato prima dell'onda d'urto sonora degli ultimi due gruppi in scaletta.

Assorbite alla perfezione le vibrazioni positive del bosco, i Green Oracle stasera suonano ancora più fluidi e trascinanti che durante il (già ottimo!) concerto di fine maggio, di spalla agli Ufomammut. Il doom cosmico del trio, purtroppo privo della voce eterea ed onirica di Giulia (presente solo in formato "registrazione"), viene amplificato nel suo effetto "spirituale" grazie ad una fluidità ed un tiro più decisi, nonché attraverso suoni davvero ben calibrati - profondi e compatti, capaci di riempire ogni spazio tra gli alberi, senza disperdersi.

Grandi protagonisti della serata gli Appaloosa. Dalla prima volta che li abbiamo visti (2003 o 2004) la loro musica si è evoluta verso direzioni sempre più personali, dal math rock ipercinetico di partenza verso una techno analogica macchiata di space rock. Le ritmiche groovosissime di basso e batteria alternano ossessive martellate trance a molleggiatissime aperture funky.  Il rincorrersi di batteria e drum machine è continuo e l'effetto è tanto dirompente quanto psichedelico. Il risultato è ad un tempo stordente, estraniante ed inglobante: l'essere immersi nell'oscurità del bosco - parzialmente interrotta solo dalle luci sul palco - contribuisce alla sensazione di fusione ed immersione nell'onda sonora modellata dalla band livornese.

Qualche goccia di pioggia sul finale, ma l'atmosfera è talmente carica che - coperti gli amplificatori - la festa continua ed anche la pioggia decide di non accanirsi. A questo punto, non resta che tenersi pronti per il III capitolo dello Stones from the Hill...fra un paio di mesi!    

[E.R. + R.T.]

***

Stones From the Hill - II Edition

Appaloosa + Green Oracle + The Digger's Lane + Yearnin'

07.23.2016 - Secret Show (Pisa/Livorno)

Those ones grown up with the myth of "generator parties" (lo-fi parties that built the stoner scene of south California) well know how cool it can be a completely DIY festival: submerged in the wood, made only by enthusiasts of the genre and powered by a fuel generator. The key of this all - to make of the event an electric assault instead of a candlelight unplugged - is the generator. Exactly that generator that stopped to work in the afternoon with risk of spoiling the whole event. But the real engine of such a festival is not the generator itself: indeed, it is the passion of a bunch of people addicted to distortions. And so everything falls into place and everything is ready for the party. before it gets dark, the II chapter of Stones from the Hill begins and it does not certainly save on the power of sounds.

Yearnin' - playing at home - are the first band to turn on the amps. their blues rock - compelling and warm - is the right introduction to the evening, able to create the proper atmosphere with its "quick-setting" riffs.

The Digger's Lane (from Bergamo) slow down the groove with their alternative rock, halfway between song singer-songwriter folk and indie rock. A bit penalized by the warmth of distortions and dynamism of the first band, they are a sort of parenthesis to breathe before the sonic shock wave of the last two bands of the bill.

Perfectly absorbed the positive vibes of the wood, tonight Green Oracle play even more enthralling and fluid than in the (yet great!) concert in May, as support band before Ufomammut. The cosmic doom of the trio - unluckily deprived of the ethereal oneiric Giulia voice (tonight with the band only in the form of recordings) - is amplified in its "spiritual" effect thanks to more incisive fluidity and groove, and also through really well balanced sounds - deep and compact, able to fill any space among the trees without getting lost.

Great protagonists of this evening, Appaloosa. From the first time we saw them live (2003 or 2004) their music has been evolving towards more and more personal directions, from the hyperkinetic math rock of their beginnings to an analogic techno veined with space rock. The ultra-groovy rhythmics of bass and drums alternate obsessive trance hammer strokes and bouncing funky openings. There is a constant chase between drums and drum machine with a disruptive psychedelic effect. The outcome is at the same time stunning, alienating and englobing: being submerged in  the dark of the wood - partly interrupted only by the lights on stage - increases the feeling of fusion and immersion into the sonic wave shaped by the band from Livorno.

Few raindrops at the end of the show, but the atmosphere is so electric that covered and sheltered the amps - the party goes on and even rain decides to stop. So we just have to stay tuned and get ready for the III chapter of Stones from the Hill...two months to go!

[E.R. + R.T.]

Ufomammut + Karl Marx was a Broker + Green Oracle – 27.05.2016 – Cycle Club, Calenzano (FI)

Ufomammut + Karl Marx was a Broker + Green Oracle – 27.05.2016 – Cycle Club, Calenzano (FI)

Gli Ufomammut tornano sul palco del Cycle a distanza di un anno e mezzo dall’ultima volta (la data fiorentina del Magickal Mastery Tour – serie di concerti di supporto al dvd live XV, pubblicato appunto per i loro 15 anni di attività – a fine novembre 2014). E forti della pubblicazione del loro album più diretto - Ecate - propongono uno show ancor più devastante e viscerale.

La serata la inaugura un trio di recente formazione: Green Oracle. Due pezzi, trenta minuti di viaggio - fra sonorità doom e sludge, venate di atmosfere lisergiche. A creare uno stacco netto tra la prima trascinante canzone e la seconda, il “preludio” di quest'ultima, dal sapore di un mantra - con ospite femminile alla voce, didgeridoo e cimbali tibetani. Il basso è il cuore pulsante di questo trio: da qui sgorgano tanto l’onda ritmica quanto la marea delle melodie. Formazione davvero interessante, di cui non resta che attendere registrazione ed uscita dell’opera prima.

Cambio repentino di sonorità con l’ingresso sul palco dei pistoiesi Karl Marx was a Broker – stasera in formazione “duo” anziché trio, con l’assenza di Stefano Tocci (chitarra/synth) simpaticamente segnalata da una sua foto collocata sul palco in sua vece. Basso, batteria e un tappeto di synth e samplers per un set dinamicissimo e super-ritmato che si muove con disinvoltura a cavallo di più generi (prog, math rock, post hardcore…), con contaminazioni davvero efficaci e a tratti quasi “catchy” nonostante la violenza di alcuni passaggi. Tecnicamente molto preparati, soffrono solo di qualche imprecisione sulla batteria – magari dovuta proprio all’insolita formazione “amputata” – che però non inficia l’impatto e il fascino tellurico della loro musica.

Si torna infine al binomio pesantezza/lentezza. Stavolta mi seguo gli Ufomammut attaccata al palco. E faccio bene. Perché mi ritrovo dentro ad Ecate - suonato sostanzialmente nella sua interezza - ed è come se anch’io fossi entrata dentro alle trame di questi incredibili pezzi. I suoni sono perfetti, come al solito, ed il trio di Tortona è impeccabile, come al solito. La perfetta alchimia di potenza e psichedelia è il loro tratto distintivo e questo è ancor più evidente nei concerti. L’immediatezza dei nuovi brani trova – sul palco – la sua forma ideale: l’incedere possente dei riff granitici e la cascata di distorsioni magmatiche esalta la componente stoner/doom 

della musica della band piemontese, senza per questo abbandonare le distintive atmosfere space e psych. Il finale di Daemons, con il suo synth evocativo e “horrorifico”, dal vivo ancora più che su disco, è qualcosa che ti entra dentro e lì si ferma, occupando orecchie e testa. Ogni nuovo live degli Ufomammut è per me l’ennesima riconferma del loro grande valore e della loro continua crescita artistica.  

 [E.R.]

*** 

Ufomammut + Karl Marx was a Broker + Green Oracle – 05.27.2016 – Cycle Club, Calenzano (FI)

Ufomammut come back to the Cycle after a year and half since the last time on this stage (the end of November 2014, during the Magickal Mastery Tour – a series of gigs supporting live dvd XV). Thanks to their most direct release - Ecate – they perform an even more devastating and visceral show.

The evening is opened by a newly formed trio: Green Oracle. Two songs, thirty minutes trip – through doomy sludgy sounds veined with lysergic atmospheres. The “prelude” of the second song creates a sharp cut between the first enthralling piece and the second one – the taste of a mantra, with didgeridoo, Tybetan cymbals and female voice as a special guest. The bass is the heart of the trio: the source of both the rhythmic wave and the tide of melodies. Really interesting band: we just have to wait for the recordings and release of their debut.

Sudden change in sonority when Karl Marx was a Broker get on stage – tonight the band from Pistoia plays as a duo (they are a trio, indeed) and the absence of Stefano Tocci (guitar/synth) is ironically highlighted by his picture placed on stage in his stead. Bass, drums and plenty of synth and samplers for an ultra-dynamic and super-rhythmical set moving easily amongst many different genres (prog, math rock, post hardcore…), showing really effective influences, sometimes almost “catchy” in spite of the violence of some parts. Really skillful as musicians, they only suffer from some inaccuracies of the drums – maybe due to the unusual “amputated” lineup – which, however, do not affect the impact and telluric appeal of their music.

In the end we come back to the (perfect!) pair heaviness/slowness. Tonight I listen to Ufomammut stuck to the stage. And this is the best choice ever made. In fact I find myself inside Ecate – played in almost its entirety – and I feel as I was part of this stunning songs. Sounds are great (as usual!) and the trio from Tortona is flawless (as usual!). The perfect alchemy of intensity and psychedelia is their hallmark and their concerts make it even more evident. The immediacy of their new production finds its ideal form right on stage: the sturdy massive gait of granitic riffs and the waterfall of magmatic distortions enhance the stoner/doom side of the music of the band, yet without abandoning the distinctive space/psych atmospheres. With its evocative horror-tasted synth, the final part of Daemons gets in the depths of the listener, occupying both ears and mind - in concert even more than on recordings. Each new Ufomammut concert is yet another confirmation of their great worth and continous artistic growth.

 [E.R.]

Storm{O} + Sex Pizzul + Collettivo Nimel – 20.05.2016 – No Cage (Prato)

Storm{O} + Sex Pizzul + Collettivo Nimel – 20.05.2016 – No Cage (Prato)

Stasera il No Cage ci propone tre portate molto diverse tra loro ma indubbiamente tutte molto gustose per i palati in cerca di piatti inusuali. Il dissonante e frenetico dolcetto di fine cena, confezionato dagli Storm{O}, è quello che mi attira più di ogni altra cosa.

La prima portata è preparata dal collettivo Nimel che ospita anche parte del collettivo Ned da Roma per un esperimento di “psichedelia diffusa” in cui i vari membri si scambiano in continuazione ruoli e strumenti, lasciandosi andare a deliranti improvvisazioni dal sapore kraut rock. Oltre agli strumenti rock tradizionali c’è spazio per svariate percussioni, attrezzi assurdi di ogni tipo, maialini di gomma, vuvuzele, sitar… Free form puro in cui bisogna lasciarsi trasportare dal momento e goderselo. Da leccarsi i baffi!

Il secondo piatto lo offrono i fiorentini Sex Pizzul, con il loro math rock dinamico trascinato dal motore basso/batteria, sempre all’opera per agitare i brani spigolosi verso cambi di direzione apparentemente naturali (grazie ad un’evidente sensibilità indie-pop). Un gustoso abbinamento tra la tastiera melodica e il basso distorto genera un intreccio tra synth pop ballabile e post rock rumoroso. Divertenti e danzerecci.

Trenta minuti di hardcore furioso per…concludere “la cena”. Gli Storm{O} mi riportano ai tempi dei concerti al Matilda di Viareggio, più di una decina di anni fa (quando questa musica si chiamava “screamo”). Ma qui la bruciante passione delle melodie, oltre a nascondersi in una selva di caos, è oppressa dalla pesantezza delle distorsioni massicce (e per chi come me adora il potere catartico degli assalti dei Converge e dei Botch è pura goduria). Post hardcore carico di dissonanze, con continui cambi di tempo (sempre a velocità sovrumana) che non fanno che accentuare la tensione. Dopo i primi pezzi lievemente ingolfati dai bassi, la musica della band di Feltre si apre e rilascia una raffica di sfuriate taglienti dall’intensità spaventosa. A volte è necessario bruciare in un attimo per chiudere un cerchio aperto più di dieci anni prima.

[R.T.]

***

Storm{O} + Sex Pizzul + Collettivo Nimel – 05.20.2016 – No Cage (Prato)

Tonight No Cage offers us three really inviting and delicious dishes for those one looking for unusual tastes, yet very different from each other. The dissonant frantic after-dinner treat prepared by Storm{O} is what attracts me more than anything else.

The first course is cooked by the collective Nimel with special guests from the collective Ned (from Roma). It is an experiment of “diffused psychedelia” in which musicians constantly exchange their roles and instruments in delusional improvisations with kraut rock taste. Not only traditional rock instruments: several percussions, absurd tools of any kind, plastic pig-shaped toys, vuvuzele, sitar… Pure free form to be fully relished and to which abandon themselves. Yummy!

The second course is offered by Sex Pizzul, from Florence. A dynamic math rock with the leading engine of bass/drums, always at work arousing sharp-cornered songs towards apparently natural changes of direction (thanks to an evident indie-pop sensitivity). A tasty match of melodic keyboards and distorted bass results in a mix of dance synth pop and noisy post rock. Funny and shaking.

Thirty minutes of furious hardcore to…end “this dinner”. Storm{O} bring me back to the times of concerts at Matilda (in Viareggio) more than ten years ago (when we talk about this music as “screamo”). The burning passion of melodies not only hides into a forest of chaos: it is also oppressed by the heaviness of massive distortions (sheer pleasure for those - like me! – in love with the cathartic power of Converge and Botch assaults).  Post hardcore filled with dissonances, with continuous rhythmic changes (always at superhuman speed) constantly emphasizing the tension. After a few songs slightly engulfed by low sounds, the music of the band from Feltre opens itself up and releases sharp outbursts of frightening intensity. Sometimes you need to burn in an instant to close a circle opened more than ten years ago.

[R.T.]

Ornaments + Zeus! – 13.06.2015 – Cycle Club, Calenzano (FI)

Ornaments + Zeus! – 13.06.2015 – Cycle Club, Calenzano (FI) 

Gli Ornaments sono uno dei segreti meglio custoditi dell’underground italiano. Band di culto grazie all’omonimo EP autoprodotto e ai grandiosi concerti di metà anni 2000, sono poi spariti, inghiottiti dagli impegni dei suoi membri con band maggiormente considerate dalla critica (The Death of Anna Karina). La mancata pubblicazione di un album vero e proprio fino al 2013 non ha consentito loro di superare i confini dell’underground. E’ stranissimo per chi li ha seguiti fin dall’inizio ritrovarsi ad un loro concerto più di 10 anni dopo. In questo lasso di tempo l’universo post rock e post metal è cambiato e la musica della band da rivoluzionaria (il self titled è stato pubblicato contemporaneamente ai grandi dischi di Isis, Pelican e Red Sparowes, e le performance dal vivo erano perfino superiori a quelle di alcuni di questi) è diventata di genere. Resta il fatto che pochi, all’interno del genere, suonino nel 2015 così coinvolgenti ed emozionanti. Dal vivo i suoni sono perfettamente calibrati, e la musica si è evoluta, rispetto al passato, maggiormente in direzione doom, senza perdere la nostalgica malinconia del post rock. Nostalgica malinconia è quello che si prova ascoltandoli adesso, insieme ad un senso di liberazione e speranza, perché la musica del gruppo (come dimostra il recente split con gli Zeus!) è viva e vegeta e non si è persa nell’oblio del tempo.

Dopo il concerto degli Ornaments, il math rock con sfuriate grind degli Zeus! appare divertente ma non lascia il segno. La band è un ciclone di energia e si diverte a scomporre in frammenti la violenza dell’hardcore più estremo, avvicinandosi alle ritmiche folli e circonvolute di Zu e Lightning Bolt. Sarà per la mancanza di una base noise che renderebbe la loro proposta più delirante e interessante o, molto più probabilmente, sarà per la straordinaria performance degli Ornaments prima di loro, fatto sta che gli Zeus! non stupiscono quanto vorrebbero. Anche quando le due band si scambiano i ruoli, suonando l’una nello stile dell’altra, il risultato evidenzia soprattutto le grandi capacità creative degli Ornaments, che si confermano band di livello decisamente superiore a quello riconosciutole dalla critica in tutti questi anni.

[R.T.]

***

 Ornaments + Zeus! – 06.13.2015 – Cycle Club, Calenzano (FI)

Ornaments are one of the best hidden secrets of Italian underground music. Cult band thanks to the omonymous self produced EP and the amazing concerts of the half 00’s, they disappeared from the scene because of the deep involvement of its members in other bands which had a more consistent critical acclaim in those years (see The Death of Anna Karina). Not having published a full-lenght until 2013, unfortunately they did not emerge from the underground. Attending their concert more than 10 years after their debut is something really strange for someone who knows and follows the band from its very beginning. In the meantime post rock and post metal universe has been changing a lot and Ornaments music has changed from revolutionary (the self titled Ep came out together with the most important albums by Isis, Pelican and Red Sparowes, and their lives were even superior to those of some of these great bands) to ordinary in its genre. Anyway, what is undeniable is that they are one of those few bands of the genre still capable to play enthralling and exciting even in 2015. Live sounds are perfectly balanced, and music has evolved towards doom, without loosing post rock nostalgic melancholy. And nostalgic melancholy – together with a sense of hope and relief - is what one feels listening to them now: because their music is well alive and not lost in time oblivion…and the recent split with Zeus! is proof of this!

After Ornaments gig, Zeus! math rock with its grind outbursts sounds funny but leaves no sign. The band is a cyclone of energy and enjoies itself in breaking extreme hardcore violence into fragments, approaching to the crazy and convoluted rhythmic of Zu and Lightning Bolt. It can be due to the lack of a consistent noise base capable to make their music more delirious and interesting or – most likely! –it can be due to the Ornaments extraordinary performance…the fact is that Zeus! do not amaze and astonish as much as they would like to. Even when the two bands exchange roles – playing the one in the style of the other – the result shows the great creative abilities of Ornaments, which proves to be of such a definitely higher level than that recognized by critics in all these years.

[R.T.]