Nebula - 03.10.2019 - The Cage (Livorno)

Nebula - 03.10.2019 - The Cage (Livorno)

Per raccontare questa storia parto dal finale. Uno di quei finali tristi che il cinema americano non avrebbe mai il coraggio di mettere in scena. Gli americanissimi Nebula, dopo poco più di un'ora di concerto, tornano sul palco acclamati tiepidamente dai pochi presenti e si preparano per il bis in un locale i cui ampi spazi vuoti ricordano i deserti americani dei film western. Eddie Glass prende la sua chitarra, accenna un riff, ma qualcosa non funziona. Cerca di capire come mai il suo amplificatore non suoni come dovrebbe, chiede aiuto, ma non ottiene risposta. Dalle profondità del Cage nessuno - assolutamente nessuno - si muove. Né fonico, né tecnico, né membri dello staff del locale. Nessuno. Glass, confuso, gira a vuoto sul palco. In un silenzio surreale chiede ancora che qualcuno venga a dargli una mano. Si percepisce il verso degli avvoltoi che volano sopra la carcassa dei Nebula, in questo deserto. Glass e i suoi compagni si arrendono. Non ci sarà nessun duello finale in stile western. Nessuno arriva in loro soccorso. Il deserto li inghiotte e li fa sparire nel silenzio generale. 

Ma come era iniziata questa storia? Lentamente, come una rilassata cavalcata tra i cactus. Con inattesa lentezza i Nebula hanno iniziato il loro concerto, jammando, lasciandosi andare ad un naturale crescendo. Durante i primi minuti la band si è dovuta mettere a fuoco. Poi si è lanciata a galoppo nei sabbiosi deserti del suo stoner rock, per raggiungere quella torre di lancio nascosta nel canyon, dalla quale raggiungere le stelle. La traiettoria del viaggio cosmico non è stata lineare. Né la velocità è stata costante. Riffoni propulsivi hanno spinto l'astronave a velocità supersonica, ma spesso si sono poi frammentati in un pulviscolo di assoli. Una nebulosa di gas e polveri psichedeliche in cui è difficile trovare l'orientamento. Anzi, direi che è proprio sbagliato cercarlo. Perché Eddie Glass (ormai unico membro storico della band, dopo l'abbandono del bassista Tom Davies) suona istintivamente, senza alcun progetto di ingegneria aerospaziale alle spalle. Nonostante la batteria potentissima e quadrata di Michael Amster (già membro degli psichedelici Blaak Heat) mantenga la traiettoria, Glass dirige la navicella spaziale in base al momento, al "qui e ora". Questo rende la musica complessa, a tratti confusa, ma anche genuina, vera, imprevedibile e coinvolgente. Basta abbandonarvisi, e percepire l'emotività e il calore della voce di Glass (una versione ubriaca di Mark Arm dei Mudhoney) o la bruciante urgenza espressiva dei suoi assoli. Alla fine la navicella si perde in una tempesta di asteroidi, e atterra nel deserto desolato che raccontavo all'inizio. Un finale triste, certo, ma forse anche il più naturale, vista l'imprevedibilità del pilota e l'inesistente spirito di collaborazione (anzi, direi proprio di disinteresse) del pianeta sul quale è atterrato.

[R.T.]

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Nebula - 10.03.2019 - The Cage (Livorno)

To tell this story I begin from the end. One of those sad endings that American cinema would never have the courage to stage. After a one hour concert, Nebula return on stage mildly acclaimed by the few present and prepare themselves for the encore in a venue whose large empty spaces recall the American deserts of western movies. Eddie Glass takes his guitar, outlines a riff, but something doesn't work. He tries to understand why his amp doesn't sound like it should, he asks for help, but he gets no answer. From the depths of the Cage nobody - absolutely nobody - moves. Neither the sound engineer, nor members of the staff of the venue. Nobody. Confused, Glass wanders on stage. In a surreal silence he still asks for someone to come and give him a hand. It's like feeling vultures flying over Nebula carcass in this desert. Glass and his fellows surrender. There will be no final duel in western style. Noone comes to their rescue. The desert swallows them up and makes them disappear in general silence.

But how did this story begin? Slowly, like a relaxed ride among cacti. With unexpected slowness Nebula started their concert, jamming, letting themselves go into a natural crescendo. During the first few minutes the band had to autofocus. Then they galloped off into the sandy deserts of their stoner rock, to reach that launching tower hidden in the canyon, from which to reach the stars. The trajectory of the cosmic journey was not linear. Nor constant was the speed. Propulsive riffs pushed the spaceship to supersonic speed, but often they fragmented themselves into a dust of solos. A nebula of gas and psychedelic dust in which it is difficult to be orientes. Actually, I'd say it's wrong to look for a direction. Because Eddie Glass (now the only historical member of the band, after the departure of bassist Tom Davies) plays instinctively, without any aerospace engineering project behind him. Though Michael Amster's (former member of the psychedelics Blaak Heat) powerful and precise drums maintains the trajectory, Glass directs the spaceship looking at the moment, at the "here and now". This makes the music complex, sometimes confused, but also genuine, true, unpredictable and engaging. Just abandon yourself, and perceive the sensitivity and warmth of Glass's voice (a drunken version of Mark Arm, of Mudhoney) or the burning expressive urgency of his solos. In the end the spaceship gets lost in a storm of asteroids, and it lands in the desolate desert that I told you at the beginning of this story. A sad end, certainly, but perhaps also the most natural one, given the unpredictability of the pilot and the nonexistent spirit of collaboration (or rather, I would really say, of lack of interest) of the planet on which he landed.

[R.T.]

High Reeper + Rancho Bizzarro + Greenkalma – 19.04.2019 – Fuzz n' Roll Fest - Scuola di musica Ritmi (Cecina, LI)

High Reeper + Rancho Bizzarro + Greenkalma – 19.04.2019 – Fuzz n' Roll Fest - Scuola di musica Ritmi (Cecina, LI)

Ormai gli High Reeper sono di casa, a Cecina. Hanno anche le chiavi e ti fanno trovare la pasta pronta. Dopo il concerto del primo maggio dell’anno scorso si sono ambientati talmente bene che il concerto di stasera è una vera e propria rimpatriata tra amici.

Gli onori di casa sono affidati ai Greenkalma. Ci accolgono con i loro riffoni grassi e unti - che puzzano di erba e sudore (quello della pancia di Matt Pike) - e con la potenza della voce di Marco Lo Presti, che si fa largo prepotentemente nella nebbia sabbiosa sollevata dal gruppo. I Rage Against the Machine in versione desertica sono la sorpresa che non ti aspetti, ma che ben si innesta tra i brani massicci del gruppo, che suona ancor più robusto, fluido e sicuro rispetto al concerto di Castagneto Carducci di inizio anno.

I Rancho Bizzarro sono i padroni di casa, e mettono tutti a loro agio con un desert rock che, ogni volta che li vedo all’opera, suona sempre più potente e compatto. Non mancano le dilatazioni lisergiche e gli assoli disinvolti, ma è in direzione dei Riff, con la R maiuscola, che si sta sviluppando la musica della band. Riff che sono come scogli solidi in una musica liquida e in continua trasformazione. In questo arcipelago, i Rancho Bizzarro seminano citazioni e omaggi ai loro padri ispiratori, e ce li presentano con la naturalezza e la sicurezza del padrone di casa che, orgoglioso, ti mostra la sua collezione di quadri (o dischi!) migliori.

A chiudere la serata, sbocciando l’ultima bottiglia, ci pensano i cugini acquisiti (direttamente da Philadelphia) High Reeper. Se i gruppi precedenti avevano portato roba da fumare, gli americani hanno con loro una bella scorta di alcolici. Il loro doom metal elastico e carico di groove è infatti zuppo di birra, e questo lo rende scivoloso. Impossibile non farsi ubriacare dalle melodie oblique e dai riff sabbathiani costantemente ondeggianti. Il loro tour è appena iniziato, ma il nuovo batterista (Justin Di Pinto) dimostra di esser già entrato pienamente nell’oliato ingranaggio della band, anche se ancora non libera tutta la sua frenesia. Frenesia che invece non riescono a contenere gli altri, soprattutto Andrew Price (sinuoso come i suoi riff) e Zach Thomas (la cui voce è decisamente più in forma rispetto ad un anno fa). Dopo una bella serata tra amici come questa, non vediamo l’ora di farci invitare ancora una volta. Alla prossima!

[R.T.]

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High Reeper + Rancho Bizzarro + Greenkalma – 04.19.2019 – Fuzz n' Roll Fest - Scuola di musica Ritmi (Cecina, LI)

By now High Reeper are like at home, in Cecina. They also have the front-door key and let you find pasta ready. After their concert of the first of May last year they set so well that tonight's concert is a real reunion with friends.

Greenkalma do the honours. They welcome us with their fat and greasy riffs - that smell of weed and sweat (that of Matt Pike's belly) - and with powerful Marco Lo Presti's voice, which makes its way overwhelmingly in the sandy fog raised by the band. The desert version of Rage Against the Machine is the surprise that you do not expect, but that fits well among the massive tracks of the band, which sounds even more robust and fluid compared to their concert in Castagneto Carducci at the beginning of the year.

Rancho Bizzarro are the hosts, and they put everyone at ease with a desert rock that, every time I see them at work, it always sounds more powerful and compact. There is no shortage of lysergic openings and flowing solos, but it is in the direction of Riffs, with a capital R, that the band's music is developing. Riffs that are like solid rocks inside a liquid constantly changing music. In this archipelago, Rancho Bizzarro sow quotes and tributes to their inspiring fathers, and present them to us with the naturalness of the landlord who proudly shows you his collection of the best paintings (or records!).

To close the evening, opening the last bottle, there are the American cousins (directly from Philadelphia) High Reeper. If the previous bands had brought smoking stuff, they have a good supply of alcohol with them. Their elastic groovy doom metal is soaked in beer, which makes it slippery. Impossible not to get drunk with the oblique melodies and the constantly swaying Sabbathian riffs. Their tour has just begun, but the new drummer (Justin Di Pinto) proves he has already fully entered the band's oiled gear, even if he still does not release all his frenzy. Frenzy that instead the otherscannot contain, especially Andrew Price (sinuous like his riffs) and Zach Thomas (whose voice is definitely in a better shape than a year ago). After an amazing evening with these friends, we're looking forward to being invited once again. See you next time!

[R.T.]

 

 

Naxatras - III

Naxatras – III

(self released, 2018)

Nel 2018, con il rinnovato interesse per il cosmo suscitato dalle recenti missioni scientifiche su Marte, le esplorazioni dell’Universo compiute dai Naxatras - spirituali ed esplicitamente vintage - suonano alquanto strane. Eppure la band greca riesce a penetrare nelle profondità dello Spazio attraverso un’energia primordiale sviluppata in modo istintivo, senza l'utilizzo di tecnologie all’avanguardia o di un metodo scientifico razionale. Certo, l’origine è da ricercarsi nell’hard rock psichedelico occidentale di fine anni '60 / inizio anni '70, ma la sensibilità con la quale viene elaborata la materia sonora ha richiami orientali, come se per questa band gli studi di astrologia vedica avessero ben più importanza di quelli di fisica. Nelle atmosfere desertiche delle loro composizioni c’è tutta l’aridità di quel New Mexico in cui si sarebbe schiantato il più famoso disco volante dell’era recente. O meglio, per rimanere in ambito musicale, di quella Palm Desert in cui hanno avuto luogo i più famosi generator parties dell’epoca stoner. Negli arpeggi a spirale strabordanti di echi sembra di percepire i contorni dei cerchi nel grano delle campagne inglesi tradotti in musica dai trip acidi degli Ozric Tentacles. E negli ultimi pezzi dell'album vi sono riflessioni malinconiche a cavallo tra lo spazio sognato dai Pink Floyd e quello interiore del dream pop. La fluidità con la quale scorrono i brani, senza che questi siano ripuliti dalla sabbia e dalla polvere, odora di spiritualità libera da costrizioni razionali. Un nuovo modo di immaginare il deserto di Marte (e ciò che esso rappresenta) che eleva i Naxatras ad una delle realtà psichedeliche più affascinanti attualmente in circolazione.

[R.T.]

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Naxatras – III

(self released, 2018)

In 2018, with the renewed interest in Cosmos aroused by the recent scientific missions on Mars, the - spiritual and explicitly vintage - explorations of the Universe made by Naxatras sound rather strange. Yet the Greek band manages to penetrate the depths of Space through a primordial energy developed in an instinctive way, without the use of cutting-edge technology or a rational scientific method. Of course, the origin is to be found in the the late 60s / early 70s Western psychedelic hard rock, but the sensitivity with which the sound matter is processed has oriental references, as if for this band the studies of Vedic astrology were more relevant than those of physics. In the desert atmospheres of their songs there is all the aridity of that New Mexico in which the most famous flying saucer of the recent era should have crashed. Or rather, to remain in the musical field, of that Palm Desert in which the most famous generator parties of the stoner era took place. In the spiral arpeggios, overflowing with echoes, it seems to perceive the contours of the crop circles in the English countryside translated into music by Ozric Tentacles' acid trips. And in the last tracks of the album there are melancholic reflections halfway between the Space imagined by Pink Floyd and the inner one of dream pop. The fluidity with which songs flow, without these being cleaned of sand and dust, smells of spirituality free from rational constraints. A new way of imagining the desert of Mars (and what it represents) that elevates Naxatras to one of the most fascinating psychedelic realities currently in circulation.

[R.T.]

Dead Meadow – The Nothing They Need

Dead Meadow – The Nothing They Need

(Xemu Records, 2018)

Il deserto non è un luogo fisico, ma uno stato mentale. I Dead Meadow ci invitano a seguirli attraverso i suoi spazi sconfinati senza indicarci il percorso, ma solo la meta: la libertà che si nasconde dove il Sole scompare. Per raggiungerla occorre liberare la mente dall’aridità di ogni giorno sulle note di un blues talmente sgranato da rifrangersi in bagliori psichedelici. Il deserto immaginato dalla band ha i contorni evanescenti di una nuvola di fumo espirata dai Dinosaur Jr (le radici indipendenti e noise della band di Washington DC appaiono in ogni brano nonostante il trio si sia sempre orgogliosamente distinto nell’ambito della scena post hardcore cittadina). Ma è soprattutto il folk americano più polveroso a rendere così ricco di sfumature l’arcobaleno disegnato dalla band. Con la leggerezza della sabbia che si lascia trasportare dal vento, dopo che questa è stata sgretolata via dalle rocce, i Dead Meadow ci chiedono di abbandonarci al deserto, e di perderci in esso insieme a loro.

[R.T.]

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Dead Meadow – The Nothing They Need

(Xemu Records, 2018)

Desert is not a physical place: it is a state of mind. Dead Meadow invite us to follow them through its boundless spaces without indicating the path, but only the goal: the freedom hiding where Sun disappears. To reach it you need to free your mind from every day aridity on the notes of a so grainy blues, that it is refracted in psychedelic flashes. The desert imagined by the band has got the evanescent contours of a cloud of smoke exhaled by Dinosaur Jr (the independent noise roots of the Washington DC band appear in every song despite the trio has always proudly distinguished itself in the city post hardcore scene). But it is above all the most dusty American folk that makes the rainbow drawn by the band so rich in shades. With the lightness of the sand that lets itself be carried away by the wind, after it has been crumbled away from the rocks, Dead Meadow ask us to abandon ourselves to the desert, and to lose ourselves in it with them.

[R.T.]

Karma To Burn + Rancho Bizzarro - 08.06.2018 - Fortezza Vecchia (Livorno)

Karma To Burn + Rancho Bizzarro - 08.06.2018 - Fortezza Vecchia (Livorno)

"If you have to shoot...shoot! Don't Talk!"

Poche chiacchere. Accendere gli ampli e sparare forte una bella sassata di stoner strumentale. Questo è quello che i Karma to Burn ci dicono citando Il buono, il brutto e il cattivo nell'EP Mountain Czar, e questo è quello che trasmette ogni loro concerto.

Prima di loro, fra le mura della splendida Fortezza Vecchia del porto di Livorno, un'altra band che ha bisogno di poche parole: i Rancho Bizzarro. Il loro desert rock strumentale convince ogni volta di più, stasera grazie anche ad un'acustica eccellente e a volumi mastodontici che valorizzano la pesantezza dei riff, spesso alternati a momenti di rock psichedelico liquido e avvolgente. Hard rock rovente e brezza di una serata di inizio estate. 

I Karma to Burn fanno poi tremare le mura della fortezza con una scarica di groove. La loro musica è una petroliera gigantesca che puzza di gasolio e - nonostante la sua imponente stazza - viaggia veloce, innalzando onde anomale nel porto.  Riff carichi di diesel, suoni pieni e unti di grasso, una batteria possente, ma al tempo stesso scattante ed elastica.  Tutti marchi di fabbrica della petroliera americana da svariati anni, ma mai annacquati o arrugginiti, nonostante il trascorrere del tempo. Il capitano della nave puzza di tequila come un vecchio pirata, e non necessita di parole per esaltare la ciurma presente stasera. Bastano ottimi riff e scariche di energia.

[R.T.]

 

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Karma To Burn + Rancho Bizzarro - 06.08.2018 - Fortezza Vecchia (Livorno)

"If you have to shoot...shoot! Don't Talk!"

No small talk. Turn on the amp and shoot some great instrumental stoner. This is what Karma to Burn tell us by quoting The good, the bad and the ugly in Mountain Czar EP, and this is what they do in every concert.

Before them, among the walls of the beautiful Fortezza Vecchia in the port of Livorno, another band that needs few words: Rancho Bizzarro. Their instrumental desert rock convinces every time more, tonight also thanks to excellent acoustics and mammoth volumes that enhance the heaviness of riffs, often alternated with moments of liquid enveloping psychedelic rock. Hot hard rock and breeze of an early summer evening.

Then Karma to Burn make the walls of the fortress tremble with their mighty groove. Their music is a gigantic oil tanker that stinks of diesel and - despite its impressive size - travels fast, raising anomalous waves in the harbour. Riffs full of gasoline, rich and greasy sounds, powerful (but at the same time snappy and elastic) drums. All trademarks of the American oil tanker for since many years, but never watered down or rusty, despite the time passing by. The captain of the ship smells of tequila like an old pirate, and he does not need words to exalt the crew tonight. Just good riffs and plenty of energy.

[R.T.]

 

 

Stones From the Hill - V Edition – High Reeper + Tuna de Tierra + Rancho Bizzarro – 01.05.2018 - Secret Show (Cecina, LI)

 

Stones From the Hill - V Edition – High Reeper + Tuna de Tierra + Rancho Bizzarro – 01.05.2018 - Secret Show (Cecina, LI)

Primo maggio: bella giornata di Sole da trascorrere in mezzo alla natura, con amici, grigliata e birra, ad un festival stoner rock. Sembra tutto perfetto. Poi il maltempo stravolge i piani. Per fortuna il festival viene spostato in un luogo riparato, senza che questo danneggi l’atmosfera dell’evento.

Il nostro Stones from the Hill inizia dal Rancho Bizzarro. Il loro desert rock strumentale suona meno secco e asciutto rispetto ai primi concerti ai quali avevamo assistito, e sembra aver assorbito l’umidità presente nell’aria fino a gonfiarsi e aver sviluppato nuove forme vegetali sulla sua superficie, nuove sfumature che certamente ne arricchiscono i contorni. La band suona decisamente più potente e compatta, ma anche più rotonda, come un cactus in continua crescita nel deserto americano. Un cactus dal quale gli assoli di chitarra spuntano come spine acuminate e arroventate, e inaspettate aperture evocative sbocciano come fiori.

Mentre intorno a noi continua imperterrito il diluvio, altri suoni del deserto ci accompagnano. Se il Rancho Bizzarro è un cactus, i Tuna de Tierra sono una pianta di peyote. Psicoattivi tanto nelle parti più morbide e avvolgenti, quanto in quelle robuste e obnubilanti, riescono a sollevare vere e proprie dune con i loro suoni sabbiosi, carichi di frequenze medie. Dune nelle quali sembra di impantanarsi da tanto sono dense, ma dalle quali riusciamo a tirar fuori le caviglie grazie ad una batteria davvero potente e carica di groove (rallentato). Per lo più strumentali, convincono però anche nelle rare parti cantante, più libere e sciolte che su disco. Alla fine del loro concerto l’aria pare diventata secca e asciutta, nonostante continui a piovere. Urge una birra.

La birra ce la offrono gli americani High Reeper, con il loro hard rock alcolico che chiude la giornata con un concerto divertentissimo. Fin dal primo riff si capisce che i cinque di Philadelphia abbracciano pienamente la filosofia “You can only trust yourself and the first six Black Sabbath albums”. Il loro mondo si è fermato a metà anni settanta, e io (che a quei tempi non ero ancora nato!) con loro. Stasera non mi interessa ciò che è successo dopo l’uscita di Ozzy dal primo nucleo dei Sabbath. Quello che conta sono i riff obliqui e sottilmente malvagi, che con estrema semplicità ondeggiano creando un groove travolgente. Purtroppo la voce di Zach Thomas non ha la pienezza che mostra su disco, indebolita da un'influenza, che però non gli impedisce di dimenarsi come fosse posseduto dallo spirito del rock n’ roll. Spirito che si impossessa anche di me, ricordandomi che a volte bisogna prendersi del tempo per scapellare meglio.

[R.T.]

 

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Stones From the Hill - V Edition – High Reeper + Tuna de Tierra + Rancho Bizzarro – 01.05.2018 - Secret Show (Cecina, LI)

May 1st: a beautiful sunny day to be spent in the middle of nature, with friends, grilled food and beer, at a stoner rock festival. Everything seems perfect. Then bad weather distorts our plans. Fortunately, the festival is moved to a sheltered place, without damaging the atmosphere of the event.

Our Stones from the Hill starts at Rancho Bizzarro. Their instrumental desert rock sounds less dry than in the first concerts we attended, and it seems to have absorbed the humidity of the air until it swelled and developed new vegetal forms on its surface, new nuances that certainly enrich its shape. The band sounds decidedly more powerful and compact, like a cactus growing in the American desert. A cactus from which guitar solos sprout like sharp and red-hot spines, and unexpected evocative openings bloom like flowers.

While the flood continues undauntedly around us, other sounds of the desert keep us company. If Rancho Bizarro is a cactus, Tuna de Tierra are a peyote plant. Psychoactive both in the softer enveloping parts, as in the robust mesmerizing ones, they manage to lift real dunes with their sandy sounds, rich in medium frequencies. Dunes so dense that it seems to get bogged down inside them, but from which we can pull out the ankles thanks to a really powerful and full of (slowed down) groove drum. Mostly instrumental, they are effective even in the rare vocal parts, more loose than on record. At the end of their concert the air seems to have become dry, although it continues to rain. I need a beer.

The beer is offered by the American High Reeper, with their alcoholic hard rock ending the day with a ultra-funny concert. Since the first riff we understand that the five from Philadelphia fully embrace the philosophy "You can only trust yourself and the first six Black Sabbath albums". Their world stopped in the mid seventies, and I (who in those days I had not yet been born!) with them. Tonight I do not care what happened after Ozzy left Sabbath. What matters are the slanting and subtly evil riffs, which with extreme simplicity sway creating an overwhelming groove. Unfortunately, Zach Thomas voice does not have the fullness it shows on album, weakened by a flue, that anyway does not prevent him from wriggling as if he was possessed by the spirit of rock n 'roll. Spirit that takes possession of me too, reminding me that sometimes you have to take time to better headbang.

[R.T.]

Tuna de Tierra - Tuna de Tierra

Tuna de Tierra - Tuna de Tierra

(Argonauta Records, 2017)

Il peyote fa capolino, timidamente, dalla sabbia del deserto. Se i suoi semi sono stati considerati la porta per comunicare con le divinità per alcune culture di nativi americani dediti allo sciamanesimo, le sue radici sono così profondamente conficcate nel terreno da esser ammirate per la caparbia capacità di sopravvivere in un ambiente estremo come quello arido e desolato del Centro America. Il trio napoletano Tuna de Tierra ci fa assaporare le proprietà (sia lisergiche, sia di resistenza a testa alta in un ambiente sovraffollato come quello stoner) del cactus più noto della cultura psichedelica, con un disco in cui il tempo si dilata e il confine tra l'Io e l'ambiente si sfuma. Ispirandosi a tale pianta sia per il loro nome, sia per la copertina del full lenght d'esordio, i Tuna de Tierra ci regalano un desert rock che ondeggia come nubi di sabbia sollevate dal vento caldo, e solo a tratti assume le forme rocciose e pesanti dello stoner rock di scuola Kyuss, mantenendo più spesso quelle rilassate e serafiche dei Colour Haze. La dose di mescalina assunta non è elevata, e l'effetto indotto dalla band è leggero, morbido ed avvolgente. Più che essere abbagliati dal Sole rovente in un mezzogiorno di fuoco, siamo riscaldati dai suoi tiepidi raggi al crepuscolo, mentre la roccia lentamente si tinge di rosso. E nell'intreccio di arpeggi liquidi, si respira perfino l'aria fresca di una sorgente d'acqua. Manca giusto qualche granello di polvere in più nelle corde vocali del cantante per rendere perfetto questo album musicalmente affascinante, viaggio (volutamente) senza meta attraverso la vastità dei deserti centroamericani.

[R.T.]

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Tuna de Tierra - Tuna de Tierra

(Argonauta Records, 2017)

Peyote peeps out shyly from the desert sand. If its seeds were considered the gateway to communicate with deities by some Native American cultures dedicated to shamanism, its roots are so deeply embedded in the ground that they are admired for the stubborn ability to survive in an extreme environment like the arid desolate Central America. Neapolitan trio Tuna de Tierra makes us taste the properties (both lysergic and of proud resistance in an overcrowded environment such as the stoner one) of the best known cactus of the psychedelic culture, thanks to an album in which time expands itself and the border between the ego and the environment fades. Inspired by this plant both for their own name and for the cover of their debut full lenght, Tuna de Tierra give us a desert rock that sways like sand clouds raised by the hot wind, and only occasionally takes the rocky heavy shapes of the stoner rock of Kyuss school, keeping more often those relaxed and seraphic ones typical of Colour Haze. The dose of mescaline is not high, and the effect induced by the band is light, soft and enveloping. Rather than being dazzled by the burning sun in a noon of fire, we are warmed by its lukewarm rays at sunset, while the rock slowly turns red. And in the intertwining of liquid arpeggios, you can even breathe the fresh air of a source of water. Just a few grains of dust are missing in the vocal cords of the singer to make perfect this musically fascinating album, (deliberately) aimlessly travel through the vastness of Central American deserts.

[R.T.]

Rancho Bizzarro – Rancho Bizzarro

Rancho Bizzarro – Rancho Bizzarro

(Argonauta Records, 2017)

Bizzarro davvero immaginarsi un rancho nella macchia mediterranea che avvolge le colline livornesi. Una fattoria ad un passo dal frastuono della città, isolata in mezzo a fitti cespugli di ginepro e ginestra. Io mi immagino che la musica dei Rancho Bizzarro provenga da un posto simile. Mi immagino jam session rilassate, allungate da alcolici a base di piante locali e nuvole di fumo a base di piante importate. Perché se il loro desert rock è importato dal Rancho più famoso della scena stoner californiana (quello de la Luna), negli intrecci strumentali della band è presente anche una componente indigena. Oltre ai rocciosi riff stoner e alle polverose dilatazioni psichedeliche, tipicamente americane, nelle fluide strutture dei sette pezzi del loro disco d’esordio ci sono il vento caldo di Scirocco e la sabbia del mare. Osservare il sole rosso che tramonta sul mare nostrum non sarà come guardare un crepuscolo tra i cactus nel deserto del Mojave, ma i Rancho Bizzarro ci aiutano ad avvicinare le due esperienze.

[R.T.]

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Rancho Bizzarro – Rancho Bizzarro

(Argonauta Records, 2017)

Truly bizzarre to imagine a ranch in the middle of the Mediterranean scrub surrounding Livorno countryside and hills. A farm one step away from the hubbub of the city, isolated among dense juniper and broom bushes. I imagine that Rancho Bizzarro music comes from such a place. I imagine relaxed jam sessions, dilated by alcohol made with local plants and clouds of smoke from imported plants. Because if their desert rock is imported from the most famous Rancho of the Californian stoner scene (the one de la Luna), in the instrumental intertwinings of the band there is also an indigenous component. In addition to the typically American rocky stoner riffs and dusty psychedelic dilatations, in the fluid structures of the seven tracks of their debut album there are the hot wind sirocco and the sea sand. Watching the red sun setting on our Mediterrean Sea might not be like looking at a twilight among the cacti in the Mojave desert, but Rancho Bizzarro help us bring the two experiences together.

[R.T.]

Yawning Man + Rancho Bizzarro - 21.05.2017 - Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Yawning Man + Rancho Bizzarro - 21.05.2017 - Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

Poiché il suono del deserto affascina come il Mal d'Africa, non faccio in tempo a rientrare da un festival figo che già sento il bisogno impellente di un altro concerto. E non di un "altro" concerto tout court: si tratta addirittura di un bis in meno di 24 ore!!!

Ad aprire la serata, band labronica fresca fresca di formazione: i Rancho Bizzaro. Apertura davvero azzeccata, perché le sonorità di matrice desert/stoner rock sono proprio quello che ci vuole per riscaldare l'atmosfera. Niente linee vocali da seguire, ma solo dei gran riffs in cui immergersi, seguendo l'onda ritmica dettata dal basso. Siamo dalle parti di Brant Bjork e soci, ma non siamo di fronte a dei cloni. E se i video ad oggi online sono un ottimo assaggio della loro musica, dal vivo il loro impatto è decisamente più incisivo ed accattivante. Direi che non resta che aspettare l'album ad ottobre!

Avevo preannunciato che avrei fatto il bis, e ho mantenuto la promessa! E ho fatto decisamente bene! Perché stasera gli Yawning Man hanno si sono superati rispetto alla sera precedente. Vuoi perché non era un festival e non erano l'ultima band di un corposo bill, vuoi perché il locale è così piccolo che io sono praticamente sul palco con la band, vuoi semplicemente perché non tutte le serate hanno lo stesso fascino, sta di fatto che stasera la musica di Mario Lalli e soci mi cattura ancora di più e mi trasporta ancora più lontano. Mi pare davvero di vagare attraverso un deserto sconfinato trascinata da una musica che è solo nella mia testa, ma che al tempo stesso satura tutta l'aria e lo spazio in cui sono immersa. Suoni ancora meglio calibrati rispetto alla sera precedente non possono che perfezionare il tutto.

Mai perdere l'occasione di un bel concerto desert: il viaggio vale davvero il biglietto!

[E.R.]

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Yawning Man + Rancho Bizzarro - 05.21.2017 - Ganz of Bicchio (Viareggio, LU)

As the sound of the desert fascinates like Africa blues, I have just come back from a cool festival that I already feels the urgent need of another concert. And not an "other" concert tout court : it is an enchore in less than 24 hours!!!

Opener of this evening, a brand new band from Livorno: Rancho Bizzaro. No support band could have been better than this, since their desert/stoner rock sounds are exactly what it takes to warm the atmosphere. No vocal lines to follow but only great riffs in which to dive, following the rhythmic wave dictated from the bass. Hints of Brant Bjork and co, but we are not facing clones. And if the videos online today are a great taste of their music, live their impact is definitely more incisive and captivating. We just have to wait for the album next October!

I had announced that I would do an encore, and I kept my promise! And I did very well! Because tonight Yawning Man outdid themselves compared to the previous night. Maybe because it was not a festival and it was not the last band of a rich bill, either because the venue is so small that I'm pretty much on stage with the band, or just because not all the evenings have the same charm, to me it is a fact that tonight Mario Lalli & co music captures me even more and carries me even further. It really seems to wander through a boundless desert dragged by a music that is just in my head but at the same time saturates all the air and the space I am immersed in. Sounds even better calibrated than the previous night can only perfect everything.

Never miss a chance for a good desert concert: the trip really worth the ticket!

[E.R.]

John Garcia - The Coyote Who Spoke in Tongues

John Garcia - The Coyote Who Spoke in Tongues

(Napalm Records, 2017)

Esistono dischi perfetti per determinate occasioni. Io ho trovato il disco perfetto per quelle sere primaverili in cui, uscito da lavoro stanco morto, me ne torno verso casa con la luce del tramonto negli occhi. In una pianura asettica e triste, il Sole rosso che colora le gigantesche strutture delle pale eoliche è una visione a suo modo romantica. Perfetta da abbinare alla musica acustica di The Coyote Who Spoke in Tongues. John Garcia dona nuova luce e nuova vita a classici dei Kyuss (Green Machine, Space Cadet, Gardenia, El Rodeo) tanto perfetti da escludere la possibilità di un loro diverso arrangiamento. Dando loro una nuova veste, invece, Garcia riesce a trasmettere la meravigliosa sensazione provata tanti anni fa ascoltandoli per la prima volta. E, ad esempio, una Green Machine intima e avvolgente stupisce chi la conosceva come una schiacciasassi. Ma anche i brani inediti emozionano grazie alla splendida atmosfera desertica, accentuata da un Garcia che si lancia sulle note alte (come se le sue corde vocali fossero diventate quelle di Cedric Bixler Zavala), mentre la chitarra disegna i contorni del Grand Canyon con un blues rock caldissimo. Sembra di aver intravisto un nuovo orizzonte oltre il quale il Sole rosso possa andare a tuffarsi. E io, nelle sere di primavera, mi faccio guidare da lui, disperso nel deserto ai confini del Messico, alla ricerca di uno sciamano strafatto di peyote.

[R.T.]

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John Garcia - The Coyote Who Spoke in Tongues

(Napalm Records, 2017)

Certain albums are perfect for certain moments. I found the perfect album for those spring evenings when, coming out from work  tired, I drive back home with the sunset light in my eyes. In an aseptic and sad plain, the Red Sun colouring the giant structures of wind turbines is a sort of romantic vision. Perfect to match the acoustic music of The Coyote Who Spoke in Tongues. John Garcia gives new light and new life to Kyuss classics (Green Machine, Space Cadet, Gardenia, El Rodeo) so perfect to exclude the possibility of their rearrangement. By giving them a new "dress", instead, Garcia can convey the wonderful feeling experienced many years ago by listening to them for the first time. And, for example, an intimate captivating Green Machine amazes those who knew it as a steamroller. But even the brand new songs strike a chord through the stunning desert atmosphere accentuated by Garcia singing on high notes (as if its vocal cords had become Cedric Bixler Zavala ones), while the guitar draws the outlines of the Grand Canyon with its burning blues rock. On spring evenings, I let myself to be driven by him, lost in the desert on the borders of Mexico, in search of a peyote stoned shaman.

[R.T.]

Blaak Heat - Shifting Mirrors

Blaak Heat - Shifting Mirrors

(Svart Records, Tee Pee Records, 2016)

Cancellare i confini, come un’onda del mare fa con i segni sulla sabbia. La musica dei Blaak Heat è l’onda oceanica che si diverte a fondere tra loro granelli di colore e provenienza diversa, costruendo castelli ad un passo dalla riva, per poi deformarli e liquefarli. Un’onda che nasce dal cuore dell’Europa (Parigi, città di fondazione della band) per arrivare a Los Angeles (città di stanziamento del gruppo, a partire dal 2012). Il tragitto musicale percorso è però molto più lungo e tortuoso di quello che geograficamente unisce le due metropoli. Dopo una capatina nella Germania dei primi anni '70 - per assorbire la vastità cosmica e lo spirito esploratore degli Agitation Free - e prima di attraversare l’Oceano Atlantico - per partecipare a qualche antico rito a base di peyote nella tenda di una tribù degli indiani d’America - l’onda musicale dei Blaak Heat trova la sua illuminazione nel cuore del Medioriente. Ai piedi di qualche montagna afghana, o sulle rive meridionali del Mar Nero, il trio raccoglie e rielabora il nucleo melodico e ritmico di Shifting Mirrors prima di fonderlo con vulcaniche esplosioni heavy psych, polverose come il desert rock californiano. Negli sconfinati deserti asiatici vengono raccolti e rielaborati i semi di una nuova psichedelia. E questi non vengono semplicemente inglobati in un tessuto rock occidentale alla stregua di esotici souvenir turistici, bensì fusi armoniosamente con le radici della band. Miscela equilibrata, fluida e matura, che in un’epoca di rigurgiti nazionalisti e scontri di religioni e civiltà, mostra un’implicita valenza politica, oltre che musicale. Una lezione da assaporare ed assimilare a pieno.

[R.T.]

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Blaak Heat - Shifting Mirrors

(Svart Records, Tee Pee Records, 2016)

Erase boundaries, like a sea wave erase signs on the sand. Blaak Heat music is the ocean wave having fun in melting together grains of different colors and backgrounds, building castles one step away from the shore, to deform and melt them away. A wave that comes from the heart of Europe (Paris, city where the band formed) to land in Los Angeles (new homeland of the band from 2012). The musical journey is however much longer and more tortuous than that one geographically connecting the two cities. After a short visit in Germany in the early 70s - to absorb the cosmic vastness and explorer spirit of Agitation Free - and before crossing the Atlantic Ocean - to take part in some peyote-based ancient ritual in the tent of a tribe of Indians of America - the musical wave of Blaak Heat finds its inspirtaion in the heart of the Middle East. At the foot of an Afghan mountain, or on the southern shores of the Black Sea, the trio collects and reworks the melodic and rhythmic core of Shifting Mirrors, before melding it with volcanic heavy psych explosions, dusty as the Californian desert rock. In the boundless Asian deserts the seeds of a new psychedelia are collected and processed. And they are not simply embedded in a Western rock matrix as exotic tourist souvenirs, yet they are harmoniously fused with the roots of the band. In this age of nationalist resurgence and clashes of civilizations and religions, a balanced, smooth and mature blend that shows an implicit political value, as well as a musical one. A lesson to be deeply enjoyed and understood.

[R.T.]

Heavy Psych Sounds Fest Volume III – Day 2

Heavy Psych Sounds Fest Volume III – Day 2

[Atomic Bitchwax + Giöbia + Fatso Jetson + Duel + Deville + Komatsu]

Sembra quasi impossibile, ma il bill di oggi è ancora più galvanizzante di quello del giorno di apertura. Il nostro secondo giorno inizia quindi dal palco più piccolo con gli olandesi Komatsu. Insieme agli Atomic Bitchwax, ce li siamo tenuti in serbo per questo festival, pur essendo in scaletta anche al Desertfest Antwerp di 2 settimane fa. Compatti, con un gran tiro stoner, hanno un suono caldo e sporco che seduce l'ascoltatore. Il sound "complementare" delle due chitarre - una più sabbiosa, l'altra più compatta e pesante - si sposa alla perfezione con il cantato leggermente ruvido. C'è lo spazio per alcuni passaggi rallentati (anche dissonanti e sludgeosi), ma il tratto distintivo del loro set è il gran tiro, davvero coinvolgente!

E poi ti sposti davanti al palco più grande, e ti ritrovi davanti ad una band che sembra uscita da un video metal degli anni 80! Deville = fiumi di energia e grinta. Incontenibili (soprattutto il chitarrista ed il bassista) i quattro svedesi hanno il loro punto di forza nei riffs ricchi di groove - a mezza strada fra stoner e metal - e nelle ritmiche serrate. Alcuni pezzi sono più sbilanciati sulla melodia e forse perdono qualcosa rispetto all'album per ciò che riguarda il cantato. Ma indubbiamente il palco aumenta il loro lato più metal e quindi l'attacco heavy delle loro canzoni.  

A distanza di sole due settimane ci becchiamo nuovamente i Duel, che confermano il loro stato di grazia! Come sul palco del Trix, i quattro di Austin non si risparmiano e - nonostante i suoni non siano perfetti - esaltati ed esaltanti, suonano un concerto dal quale non riusciamo a staccarci! Si confermano imperdibili dal vivo! 

Vorremmo recuperare un po' l'udito (dopo tre bands di fila senza un attimo di respiro), ma i Fatso Jetson ci reclamano fatalmente... perché il loro concerto è qualcosa di clamoroso! Mario Lalli ci riporta alla mente Steve Albini, sia come attitudine (anche se molto più alla mano) sia come modo di suonare. I brani più tirati, infatti, hanno quel retrogusto di noise rock indipendente anni '80 (e del resto la famiglia Lalli viene proprio da quegli anni, con gli Yawning Man attivi già dalla metà di quella decade, prima dei Fatso Jetson) e spiccano per il nervosismo spigoloso ed i suoni estremamente acidi e graffianti. I brani più lenti, poi, sono puro desert rock (si sa, l’hanno inventato loro!) e trasportano l'ascoltatore in una dimensione altra, estraniandolo dal contesto in cui è immerso, facendolo oscillare sugli ipnotici arpeggi. Assolutamente grandiosi!

A questo punto ci prendiamo davvero il lusso di far riposare un po' l'udito, e ci ascoltiamo solo parte del set dei Giöbia avendoli ascoltati di recente al Desertfest in Belgio. Più compatti e rotondi che in quell'occasione (anche perché è rientrato in formazione il loro batterista naturale), risultano soprattutto molto più pesanti e potenti. Super-psichedelici come è insito nella loro essenza, ottundono l’ascoltatore con le loro montagne di effetti, rapendolo nel loro sogno oscuro.

Infine, Atomic Bitchwax: strepitosi! Un tornado inarrestabile. Vorticosi e ipercinetici, abbinano un groove spaventoso (soprattutto nei riff più stoner, di matrice blues) a suoni compatti e metal (ma comunque carichi di bassi) e sfuriate a tutta velocità quasi thrash e hardcore: potrebbero sembrare i Megadeth di Rust in Peace che suonano stoner. Aprono con In the Flesh dei Pink Floyd - potentissima! -  che riprendono poi a metà concerto, trasformando il riff in una mazzata che lo fa sembrare uscito dalla fantasia di Tony Iommi ad inizio carriera. E all'improvviso ci ritroviamo dentro ad Animals,  con Pigs on the Wings e Pigs...travolgente! assolutamente memorabile! E sul finire  del concerto non può che scattare un pò di pogo sotto il palco (dove siamo anche noi!): rimanere fermi ed impassibili è davvero impensabile! Assolutamente tra i concerti dell’anno!!!  

Con questo incredibile set degli Atomic Bitchwax si chiude il terzo capitolo di un festival unico nel suo genere qui in Italia. E se quest'edizione ha spazzato via le altre due per l'incredibile bill, non possiamo che confidare che la quarta andrà ancora oltre! Nel frattempo...stay rock, stay heavy, stay psych!!!

[E.R. + R.T.]

 

 

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Heavy Psych Sounds Fest Volume III – Day 2

[Atomic Bitchwax + Giöbia + Fatso Jetson + Duel + Deville + Komatsu]

It seems almost impossible, but today bill is even more electrifying than yesterday one. Our second day then starts from the smallest stage with the Dutch Komatsu. Together with the Atomic Bitchwax, we saved their shows for this festival, despite their being also in Desertfest Antwerp lineup 2 weeks ago. Compact, with a great stoner groove, they got a warm dirty sound that seduces the listener. The "complementary" sound of two guitars - one may be defined as sandy, while the other is heavier and tougher - perfectly goes with the slightly rough vocals. There is room also for a few slow parts (even dissonant and sludgy), but the hallmark of their set is the great, really addictive, groove!

And then you move to the main stage, and you find yourself in front of a band which seems to come straight out of a 80s metal video! Deville = rivers of energy and drive. Uncontrollable (especially the guitarist and bassist) the four Swedes have their strength in their groovy riffs - halfway between stoner and metal - and tight rhythms. Some songs are more melody-oriented and perhaps vocals lose something if compared to the album. But undoubtedly the stage increases their metal side and therefore the heavy attack of their songs.

After only two weeks it is time for Duel once again, and they again confirm to be in their seventh heaven. As Trix stage, the four from Austin give all their best and - despite sounds are not perfect - exalted and exalting they play a concert from which we can not break away! Their gigs confirmed themselves as unmissable!

We would like to recover a bit our hearing (after three bands in a row without a breather), but Fatso Jetson claim us fatally ... because their concert is something sensational! Mario Lalli reminds us of Steve Albini, both for the attitude (although much more down to earth) and the guitar style. The grooviest songs have got the aftertaste of 80s independent noise rock (indeed Lalli family comes exactly from those years, with Yawning Man active since the middle of that decade, before Fatso Jetson) and they stand out for the edgy nervousness and extremely acids and scratching sounds. Slower songs, then, are pure desert rock (well, they invented it!) and they carry the listener into another dimension, estranging it from the context in which it is immersed, making him wave on hypnotic arpeggios. Absolutely awesome!

And now it is really time to let our ears rest a little and so we listen to only a part of Giöbia set, having recently listened to them at Desertfest in Belgium. More compact than in that show (also because once again with their own drummer), they sound particularly heavy and powerful. Super-psychedelic as it is iin their essence, they stun the listener with their mountains of effects, seizing him in their dark dream.

Finally Atomic Bitchwax: amazing! An unstoppable tornado. Whirling and hyperkinetic, they combine a monstruous groove (especially in the bluesy stoner riffs) with compact metal sounds (anyway rich in basses) and almost thrash/hardcore outbursts at full speed: they might look like Rust in Peace era Megadeth playing stoner. They start with Pink Floyd In The Flesh - powerful! - that they then resume in mid-concert, transforming the riff in a blow that makes it seem to come out of the Tony Iommi imagination in his early days. And suddenly we find ourselves into Animals, with Pigs on the Wings and Pigs ... overwhelming! absolutely memorable! And the end of the concert it is time for mosh under the stage (and there we are!): really unthinkable to stand still and impassive! Absolutely one of the best concerts of the year!!!

With this incredible Atomic Bitchwax set ends the third chapter of a festival unique in its kind here in Italy. And if this edition has swept away the other two for the incredible bill, we can only hope (and trust!) that the fourth will go even further! Meanwhile ... stay rock, stay heavy, stay psych!!!

[E.R. + R.T.]