Caluvia - Insane

Caluvia - Insane

(Taxi Driver, 2020)

C’è una strada nel cuore della Toscana che collega lo stoner rock dei Caluvia a quello dei Mr Bison. Una strada che attraversa le colline, per poi arrivare fino al mare. Se la musica dei Mr Bison risuona alla fine di quella strada, dove la sabbia si tuffa in acqua, quella dei Caluvia ha vita all’estremo opposto, immersa nell’entroterra. Ma il percorso è lo stesso. Un itinerario che, più che attraversare fisicamente i luoghi più caratteristici della Toscana, è un percorso mentale che incontra il groove dei Clutch, le sciamaniche meditazioni dei Kyuss e le ombre scure dei Soundgarden. Se i Mr Bison possiedono la fluidità del mare, i Caluvia sono una roccia che si sgretola in nubi di polvere. Robusti e compatti, ma mai rigidi, i Caluvia suonano uno stoner rock strabordante di energia, fatto di riff pesanti ma elastici, e di melodie sempre coinvolgenti, al quale manca solo qualche granello di sporcizia nell’esecuzione vocale. Uno stoner rock che si conferma pienamente a suo agio tra le strade della Toscana.

[R.T.]

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Caluvia - Insane

(Taxi Driver, 2020)

There is a road in the heart of Tuscany that connects Caluvia's stoner rock to Mr Bison's one. A road that crosses the hills and then reaches the sea. If Mr Bison's music resounds at the end of that road, where the sand plunges into the water, Caluvia's one lives on the opposite end, immersed in the hinterland. Yet the path is the same. An itinerary that, more than physically going through the most characteristic places of Tuscany, is a mental path that meets Clutch groove, Kyuss shamanic meditations and Soundgarden dark shadows. If Mr Bison got the fluidity of sea, Caluvia are a rock that crumbles into clouds of dust. Sturdy and compact, but never stiff, Caluvia play a stoner rock overflowing with energy, made of heavy but elastic riffs, and always involving melodies, which is only missing a few grains of dirt in the vocals. A stoner rock which fully confirms himself at ease on the streets of Tuscany.

[R.T.]

Humulus – Reverently Heading into Nowhere

Humulus – Reverently Heading into Nowhere

(Taxi Driver, Oak Island Records, 2017)

Ci sono convivenze apparentemente naturali, ma che per un motivo o per un altro non riescono a svilupparsi. E’ il caso di due generi cardine del rock alternativo degli anni '90: il grunge e lo stoner. Nati e sviluppatisi in contesti molto diversi e con opposte poetiche e visioni della vita, raramente hanno dato vita ad una unione fruttuosa, nonostante le evidenti affinità stilistiche. Di rado l’introspezione disillusa di Seattle ha convissuto con l’energia e la "spiritualità" dei deserti californiani. Colpisce quindi subito Reverently Heading into Nowhere, secondo disco degli Humulus in cui la voce caldissima e profonda di Andrea Van Cleef (che richiama tanto Mark Lanegan quanto Mark Sandman) si insinua in riff pompatissimi e giganteschi che si muovono al rallentatore in puro stile stoner doom. Un gusto per la melodia inatteso in un genere spesso focalizzato esclusivamente sul tiro e sul potere allucinogeno delle divagazioni psichedeliche (qui reinterpretate con efficace semplicità e senso della misura). Caratteristiche queste che non mancano certo nella musica della band lombarda, ma che sono impreziosite da melodie mature e malinconiche che confermano quanto i due generi citati possano convivere con risultati davvero coinvolgenti.

[R.T.]

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Humulus – Reverently Heading into Nowhere

(Taxi Driver, Oak Island Records, 2017)

There are apparently natural cohabitations, yet for some reasons they cannot develop. It is the case of two fundamental genres of 90s alternative rock: grunge and stoner. Born and developed in very different contexts and with opposite poetic and visions of life, they seldom gave birth to a fruitful union, despite the obvious stylistic affinities. Rarely Seattle disillusioned introspection coexisted with the energy and "spirituality" of California deserts. So you are immediately impressed by Reverently Heading into Nowhere, second record of the Humulus in which Andrea Van Cleef warm deep voice (recalling Mark Lanegan as much as Mark Sandman) insinuates into pumped up gigantic riffs moving in slow motion in pure stoner doom style . An unexpected taste for melody in a genre often exclusively focused on groove and hallucinogenic power of psychedelic digressions (here reinterpreted with effective simplicity and sense of measure). These features are certainly not lacking in the music of the Lombard band, but they are enhanced by mature melancholy melodies that confirm how the two mentioned genres can live together with truly engaging results.

[R.T.]

Hyperwülff - Volume One: Erion Speaks

Hyperwülff - Volume One: Erion Speaks

(Shove Records, Death Crush, FALLODISCHI, Martire, Taxi Driver, Icore Produzioni, 2015)

Il lupo d'acciaio, dalla bocca di fuoco, che domina l'infernale copertina del disco d'esordio degli Hyperwülff lascerebbe presagire una musica classicamente metal, magari in stile Judas Priest. Invece, l'essere mostruoso dalla forza inarrestabile che si scaglia sull'ascoltatore fin dalla prima bordata di chitarra, condivide con il metal classico soltanto un'orgogliosa passione per l'eccesso e la forza bruta. Il grandioso muro di suono generato dal duo bolognese (chitarra e batteria) è un post metal muscoloso in cui convivono pesantezza, violenza, energia e alcune dilatazioni atmosferiche. Sia che mostri il suo lato più furioso abbattendosi come una martellata in stile High on Fire, sia che si apra a digressioni maggiormente cerebrali e “spaziali” in stile Isis, Volume One: Erion Speaks è un disco che straborda di energia, come se fosse musica stoner suonata da un gruppo death metal (Entombed seconda fase, insomma). Gli Hyperwülff hanno ben chiaro quale sia la materia primordiale da cui nasce la musica pesante: il Riff. Plasmando con naturalezza e senza alcun fronzolo tale materia, concepiscono un disco che si dimostra trascinante e coinvolgente pur mantenendo evidenti legami con le sue fonti di ispirazione.

[R.T.]

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Hyperwülff - Volume One: Erion Speaks

(Shove Records, Death Crush, FALLODISCHI, Martire, Taxi Driver, Icore Produzioni, 2015)

The steel wolf with the mouth of fire dominating the infernal cover of Hyperwülff debut album could suggest  classic metal music, possibly in Judas Priest style. On the contrary, the monstrous being with unstoppable streght jumping on the listener from the very first guitar attack shares with classic metal only a proud passion for excess and brute force. The great wall of sound generated by the duo (guitar and drums) from Bologna is a muscular post metal in which heaviness, violence, energy and certain atmospheric openings coexist. Whether it shows its most furious side crashing down like a hammer in High on Fire style, or it opens to more cerebral "space" digressions in Isis style, Volume One: Erion Speaks is an album with overflowing energy, as if it was stoner music played by a death metal band (Entombed second era, in short). Hyperwülff have a very clear idea of what is the primordial matter of heavy music: the Riff. Shaping this matter naturally and without any frills, they conceive an album that proves to be compelling and engaging while maintaining clear links with its sources of inspiration.

[R.T.]

John Holland Experience - John Holland Experience

John Holland Experience – John Holland Experience

(DreaminGorilla Records, Taxi Driver Records, TADCA Records, Electric Valley Records, Scatti Vorticosi Records,

Brigante Records, Longrail Records, Edison Box Records, Omoallumato Records, 2016)

Prendi un pò di blues, un pò di garage, un pò di rock’n’roll, un pò di stoner e un pizzico di punk-rock melodico: mischia tutto insieme e aggiungi uno scanzonato cantato in italiano ed eccoti servito il primo omonimo album dei John Holland Experience. Otto canzoni che scorrono veloci come veloci si scolano le birre al bancone di un pub. È un susseguirsi di riff catchy con un gran bel tiro che rallenta solo a tratti per lasciare spazio ad alcune dilatazioni di sapore tipicamente blues, con qualche sfumatura desert (Intro, Revival, Canzone d’amore, Tieni Botta). Basso e batteria sono le colonne portanti del trio cuneese: i riff del primo creano la linea melodica e la struttura ritmica cui la seconda aggiunge ulteriore potenza e tiro. La polverosa, calda, distorsione della chitarra e la voce leggermente sporca, dall’incedere allusivo (a tratti quasi ruffiano), completano il quadro. Tieni Botta, ballatona stoner-blues arricchita dal cantato potentemente roco - da bluesman - dello special guest Davide Musizzano è la chicca dell’album. Così come l’artwork di SoloMacello è la sua azzeccata veste. Ora non resta che sentirli live!

[E.R.]

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John Holland Experience – John Holland Experience 

(DreaminGorilla Records, Taxi Driver Records, TADCA Records, Electric Valley Records, Scatti Vorticosi Records,

Brigante Records, Longrail Records, Edison Box Records, Omoallumato Records, 2016)

Take a bit of blues, a bit o garage, a bit of rock’n’roll, a bit of stoner and a pinch of melodic punk-rock: mix everything together, add easy-going Italian vocals and here it is the first homonymous John Holland Experience album. Eight songs flowing as quickly as beers in a pub. Catchy riffs with great, enthralling impact which slow down only at moments for some tipically bluesy dilations, with a hint of desert sound (Intro, Revival, Canzone d’amore, Tieni Botta). Bass and drums are the pillars of the trio from Cuneo: riffs of the first create the melodic line and the rhythmic structure to which the second adds extra power. The dusty, warm distortion of the guitar and the slightly dirty voice, with its allusive gait, make the rest. Tieni Botta, stoner-blues ballad enriched by the powerfully hoarse – bluesman style – voice of special guest Davide Musizzano is the jewel of the album. As much as the artwork by Solo Macello is its right, apt dress. Now you just have to listen to them live!

[E.R.]