Celeste - 23.09.2017 - Alchemica (Bologna)

 

Celeste - 23.09.2017 - Alchemica (Bologna)

Buio in sala. Buio sul palco. Tanto fumo a formare una fitta nebbia. Uno, due, tre, quattro frontali dalla luce rossa si accendono in sequenza. E poi è l'apocalisse. C'è molto poco di celestiale nei francesi Celeste. Più che sospesi nell'Empireo, siamo sprofondati sottoterra. Sembra di essere dentro ad un tunnel nel profondo di una miniera. Poca aria, ed un forte senso di oppressione. Quasi di smarrimento. Unica bussola a nostra disposizione i fiochi fasci di luce rossa dei quattro Caronte che ci guidano in quella che ha tutta l'aria di essere un'angusta cavità infernale. Le bordate del quartetto sono implacabili e micidiali. La batteria è al tempo stesso fondamenta e colonne delle composizioni del combo francese. Le due chitarre ed il basso costruiscono mura e ponti di riffs in cui vaghiamo sperduti, schiacciati, ma al tempo stesso ammaliati. Solo 50 minuti, che volano via in un attimo. Finita la musica, accese nuovamente le luci, è come tornare a respirare dopo una lunga apnea. Ci si senti più liberi, leggeri. Uscendo dall'Alchemica, l'oscurità della notte all'improvviso si mostra più celeste.

[E.R.]

   

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Celeste - 09.23.2017 - Alchemica (Bologna)

Dark in the hall. Dark on stage. So much smoke to form a dense fog. One, two, three, four headlamps with red light turn on in sequence. And then it's the apocalypse. There is very little celestial in the French Celeste. More than suspended in the empyrean sky, we are sunk into the underground. It seems to be inside a tunnel in the depths of a mine. Little air, and a strong sense of oppression. Almost of dismay. The one and only compass available are the the dim beams of red light of the four Charon driving us into what seems a narrow infernal cavity. The attacks of the quartet are implacable and deadly. Drums is at the same time the foundations and the columns of the compositions of the French combo. The two guitars and the bass build walls and bridges of riffs in which we wander lost, crushed, but at the same time bewitched. Only 50 minutes, flying away in a moment. The music over, the lights turned on again, it is like breathing again after a long apnoea. It's like feeling more free, lighter. Exiting from Alchemica, the darkness of the night suddenly appears more celestial.

[E.R.]

   

Ufomammut + Lili Refrain + Three Eyes Left + Hyperwülff – 12.12.2015 - Alchemica Music Club (Bologna)

 

Ufomammut + Lili Refrain + Three Eyes Left + Hyperwülff – 12.12.2015 - Alchemica Music Club (Bologna)

Fin dai primi ascolti di Ecate, ho atteso il concerto degli Ufomammut: il nuovo album mi è subito sembrato perfetto per la dimensione live. Ho dovuto aspettare qualche mese, ma l’attesa è stata ben ripagata!

Il duo bolognese degli Hyperwülff apre la serata con un post hardcore screziato di sludge e doom degno delle migliori annate del genere. Potenti e travolgenti, sono solo in 2 sul palco, ma potrebbero essere in 6 come i Cult of Luna, tanto è spesso il loro muro di suono. Perfetti anche nelle linee vocali, che davvero ricordano gli Isis dei primi album, in soli 30 minuti gli Hyperwüllf mi conquistano, riportandomi indietro di 10 anni, ma senza darmi l’impressione di un deja vu.

A seguire un’altra band bolognese. Three Eyes Left. Stoner doom allo stato puro. Ossessivi ed alienanti nei loro riffs, le canzoni scorrono nel loro magma impantanante, ben supportate da una voce marcia il giusto, che mi ricorda un po’ Buzz Osborne. Dopo la furia sludge dell’apertura, la frenata è brusca e si resta invischiati in questo trip di bassi e strofe squadrate, figlie di genitori importanti come Black Sabbath e Saint Vitus.

Lili Refrain arriva sul palco con chitarra, effetti e boa rosso-nero di piume di struzzo, e io sono ben contenta di rivederla dal vivo dopo soli due mesi e mezzo. La sua voce e la sua chitarra sono sempre affascinanti: catturano ed ipnotizzano il pubblico. La scaletta è incentrata su Kawax, e Nature Boy e 666 Burns sono l’apice di un set purtroppo penalizzato da alcuni problemi tecnici. L’ampli non è il suo e sfortunatamente sembra non reggere come dovrebbe la sovrapposizione delle tracce looppate, ed il fonico – poco presente e puntuale nell’ascoltare le richieste che giungono dal palco – stenta a sopperire a queste carenze tecniche. Peccato per queste sbavature, che non offuscano comunque la bravura e la resa live di Lili.

Ed infine Ufomammut! Grandi, grandissimi! Ecate è un album da suonare live: l’ho pensato dal primo momento ed ora ne ho la “prova provata”. Connubio perfetto delle componenti “ufo” e “mammut” della band, le nuove canzoni sono macigni sonori che incombono sul pubblico, stordendolo con la psichedelia dei suoni e le dilatazioni space dei riff. La batteria è regina, e scandisce l’incedere elefantino della musica del trio di Tortona. I pezzi si susseguono quasi senza soluzione di continuità. Un’unica grande suite, un unico monolitico movimento musicale che assorbe e rapisce l’ascoltatore. I suoni migliorano man mano che i minuti scorrono, riuscendo a creare un impasto sonoro in cui ogni strumento risalta come voce solista e membro del coro: tutto si fonde in un’onda sonora che è simultaneamente il tutto e la parte. Dal marzo 2006 (la prima volta che li ho sentiti dal vivo…sempre a Bologna!) ad oggi, il suono della band è mutato più volte e i loro concerti sono sempre stati un valore aggiunto per la loro musica. A distanza di 10 anni dal primo live, posso tranquillamente dire che gli Ufomammut continuano a non risparmiare una sola goccia di sudore, e la loro musica - al tempo stesso sempre più psichedelica e granitica – trova il suo ideale e perfetto compimento proprio sul palco.

[E.R.]

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Ufomammut + Lili Refrain + Three Eyes Left + Hyperwülff – 12.12.2015 - Alchemica Music Club (Bologna)

I have been waiting for a new Ufomammut concert since I first listened to Ecate. From the very beginning I thought of their latest full lenght as simply perfect to be performed live. I had to wait a few months, but in the end it was worth it!

Hyperwülff - duo from Bologna - opens the evening with their sludgy, doomy post hardcore worthy of the best years of the genre. Powerful and enthralling, their extremely thick wall of sound let think of a six members combo (like Cult of Luna) on stage, instead of the two young guys actually performing. Perfect even in the vocals - that really remind me of the first albums of Isis - in just 30 minutes Hyperwüllf win me, bringing me back in time of 10 years, yet without leaving me with the impression of a deja vu.

Then, another band from Bologna: Three Eyes Left. Stoner doom in its pure essence. Obsessive and alienating in their riffs, songs flow on in their bogging magma, well supported by a rightly sick voice, partly reminiscent of a certain Buzz Osborne. After the sludgy fury of the opening, the breaking is abrupt and we get mired in this trip of basses and squared strophes, offspring of such illustrious parents as Black Sabbath and Saint Vitus.

Lili Refrain gets on stage with her guitar, effects and red-black ostrich feather scarf and I am well glad to see her live once again after only two months and half. Her voice and her guitar are always fascinating and captivating: they capture and hypnotize the audience. The set list is focused on Kawax, and Nature Boy and 666 Burns are the apex of a show unfortunately penalized by some technical problems. Amp on stage is not her own and it seems unable to cope with the overlaps of looped guitar riffs, and the sound engineer – a bit absent and inattentive to requests coming from the stage – is lacking in overcoming tecnhical deficiencies. These drawbacks are a bit annoying, anyway they do not overshadow Lili’s talent and her show.

Finally Ufomammut! Great, amazing! Ecate has to be played live: I thought it from the very first moment I listened to it and now I have got the final proof I was right. Perfect marriage of the “ufo” and “mammoth” parts of the band, the new songs are sonic boulders looming upon the audience, stunning it with their psychedelic sounds and spacey dilations of their riffs. Drum is the queen and punctuates the elephantine march of the music of the trio from Tortona. A single hugesuite, a single monolithic musical movement that absorbs and abducts the listener. The quality of sounds improves as the concert goes on, managing to create a sonic dough in which each musical instrument stands out both as a soloist and as a member of a choir: everything melts in a sonic wave which is the whole and the part at the very same time. Since March 2006 (the first time I saw them live…in Bologna!) to present, the sound of the band has changed several times and their concerts have always been an added value for their music. After 10 years since the first live show I can safely say that Ufomammut continue to give all of themselves, and their music – at the same time more psychedelic and more granitic – finds its perfect and ideal fulfillment right on stage.

[E.R.]

Shining + Darkend + Selvans + Malnàtt + Sulfur – 07.11.2015 – Alchemica Music Club (Bologna)

Shining + Darkend + Selvans + Malnàtt + Sulfur – 07.11.2015 – Alchemica Music Club (Bologna)

Prima o poi doveva interrompersi la lunga sequenza di notevoli concerti di questo autunno. Certo, non importava dare una frenata così brusca. Il concerto degli Shining – quelli svedesi, di Niklas Kvarforth – entra di diritto nella top 5 dei peggiori live a cui ho assistito, conquistandosi tranquillamente il gradino più alto del podio. Ma procediamo con ordine: non tutto è da buttare via in questa serata. Si tratta infatti di una serata “a calare”.

In apertura ci sono i toscani Sulfur ed il loro doom metal è davvero un ottimo preludio alla serata: carichi e potenti, con un cantato convincente soprattutto nelle parti più sporche e growl, hanno anche delle aperture più melodiche piuttosto interessanti.

Seguono i bolognesi Malnàtt, ed il loro ingresso sul palco segna subito il passo della loro esibizione. Maschere a forma di teschietto, cappuccio nero e flautini da dio Pan per il leader e un bell’attacco tanto heavy quanto thrash-death. A metà fra il serio e il faceto, un po’ per i testi delle canzoni, un po’ per come stanno sul palco, e un bel po’ per i discorsi del Porz, i Malnàtt dovrebbero aprire gli occhi ai presenti su cosa li aspetta dopo di loro: tanto fumo e poco arrosto. Tanto quello che conta sono le maschere, no? E Porz si infila pure i tappi alle orecchie mentre è sul palco col microfono in mano. Fra una presa per il culo e l’altra ai vari “blackisti” presenti, la loro mezz’ora di concerto è l’apice musicale – e non solo – dell’intera serata.

I Selvans - dall’Abruzzo con folklore - ci fanno subito capire a cosa alludeva il Porz con quel cencio nero in testa. Bravi son bravi: il loro atmospheric black metal è convincente e ben suonato, con sampler equilibrati che arricchiscono le composizioni, senza saturarle e appiattirle sulle parti registrate…ma si dovrebbero ascoltare col sipario calato. Troppi atteggiamenti, troppa convinzione, troppo spazio a “trucchi e parrucchi”. L’ostentazione di rabbia e cattiveria viene subito ridicolizzata dalle due immagini di Pan (sì, proprio lo stesso dei flautini di Porz…chissà come mai…) sul palco: un Pan che del satiro non ha più nulla, perché tutto quel che sembra è un lenone lascivo e ammiccante. Per non parlare poi della necessità di indossare una maschera da lupo che rende completamente afono il cantante… Da ascoltare in cd, da evitare il live. La loro proposta musicale è assolutamente valida e dal vivo le loro canzoni hanno una grande resa ed un bell’impatto: ma la sceneggiata sul palco sfortunatamente tende ad oscurare tutto questo.

Tocca poi ai Darkend. Confermano l’impressione di tre settimane prima al Colony di Brescia, quando suonavano in apertura ai Forgotten Tomb. E a questo giro le pecche risultavano ancora più evidenti a causa dei suoni davvero pessimi.

“Last and least” Shining. Potrei limitarmi a dire “imbarazzante”. Ma voglio darvi qualche dettaglio in più. Niklas Kvarforth è un completamente senza voce e la sua band suona sconnessa e floscia mentre lui fa delle bimbettate (passatemi il termine, ma rende proprio l’idea!) che nemmeno Axl Rose ai tempi d’oro! Basti dire che dopo 5/10 minuti dall’inizio del concerto lascia il palco tutto stizzito dopo aver fatto il gioco delle tre campane con i microfoni presenti sul palco, accampando la scusa di un problema tecnico (sicuramente ben presente nella sua testa), mentre il resto della sua band che suona (male) Sweet Child o' Mine!!! Suicidal depressive black metal? Ma quando??? Scordatevi le atmosfere che avete apprezzato in dischi come V - Halmstad: di cupo e melanconico, di lacerato e malato non c’è più niente. La stupenda Neka Morgondagen viene letteralmente straziata da una “non voce” e da un arrangiamento live che nulla hanno a che vedere con l’angosciosa cupezza e malinconia della versione presente nell’album. Supportato da un gruppo che potrebbe forse cimentarsi come cover band di qualche combo glam di fine anni ’80, Niklas Kvarforth è solo una serie di pose mal riuscite e un nulla musicale. 

Delusione di una sera di metà autunno, che però apre lo spazio anche a riflessioni su un mondo musicale spesso in cerca di autore. Un po’ di teatralità non ha mai fatto male a nessuno, e a nessuno dispiace una bella presenza scenica sul palco – magari anche aiutata da proiezioni, effetti di luci o anche determinati look più o meno originali, più o meno tipici di un dato genere. Ma ciò che conta e che deve contare è la Musica. Tutto il resto è contorno.

[E.R.]

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Shining + Darkend + Selvans + Malnàtt + Sulfur – 11.07.2015 – Alchemica Music Club (Bologna)

Sooner or later the long sequence of great concerts of this autumn had to stop. Well, it was not necessary to interrupt it in such a drastic way. Shining concert – the Swedish Shining, by Niklas Kvarforth – gets right at the first step of the podium of the 5 worsts concerts of my life. But let proceed with order: it is not all to be thrown in the dustbin in this evening. It is a sort of “decreasing” evening.

Tuscan Sulfur as opening. Their doom metal is a really good prelude for the evening: mighty and full of energy, with captivating vocals (especially in the growl parts), they also have got really interesting melodies.

Then Malnàtt (from Bologna), and their coming up on stage tells everything about their show. Skull masks, black hood and Pan flutes for their leader and a great attack as much heavy as thrash-death. Halfway between serious and humorous, in part for the lyrics, in part for how they stand on the stage, and in great part for Porz talks, Malnàtt should open the eyes of the audience about what awaits them: “a lot of smoke and little roast”. What really counts are the masks, aren’t they? Porz even inserts earplugs in his ears while on stage with microphone in his hand. And with mockeries and jokes to those he defines “blackisti”, their half an hour concert is the musical – and not only musical – apex of this evening.

Selvans – from Abruzzo with folklore – let us immediately understand what was alluding Porz with the black cloth over his head. They are a really good band, that is for sure: their atmospheric black metal is compelling and they are really skilful as musicians. Beautiful samples enrich their songs, without saturating them or flattening them on recordings…but one should listen to them with closed curtain. Too many poses, too many scenographies. The ostentatious display of anger and evil is ridiculed by the two images of Pan (yes, the same god Pan of Porz’ flutes…ask yourself why…) on stage: a Pan which has nothing of the satyr, being just a lascivious, flirtatious pimp. And what about the wolf mask worn by the singer and making him completely voiceless? It is worth listen to them on cd. But, please, avoid concerts. Their music is definitely good and their songs, live, have got a great, beautiful impact: but the way they stay on the stage obscures almost all their value.

Darkend confirm the impression of their show in Brescia three weeks before (playing as openers for Forgotten Tomb). And this time defects are more evident because of the really awful sounds.

“Last and least” Shining. I could just say “embarrassing”. But I do want to give you some more details. Niklas Kvarforth is completely voiceless and his band plays rambling and limp while he behaves like a small spoiled child (sorry, but this is the best way I can describe him!) in such a way that even Axl Rose in his heyday would have paled! It is enough to say that after only 5/10 minutes from the beginning of the concert he got off the stage visibly testy and angry after the shell game with all the microphones on stage, pretending a technical problem (for sure a real one in his head), while the rest of the band (badly) play Sweet Child o' Mine!!! Suicidal depressive black metal? …what??? Forget the atmospheres once loved in amazing albums as V - Halmstad: nothing more sounds gloomy, melancholic, torn or sick. The wonderful Neka Morgondagen is literally mangled by a “non voice” and a live arrangement a million miles far away from the anguished gloom and melancholy of the studio version. Supported by a band that could hardly try to play as a cover band of some 80s glam combo, Niklas Kvarforth is just a series of bungled poses and a musical zero. 

Delusion of a midautumn night. Yet it opens to reflections on a musical world too often in search of an author. A bit of theatricality never disturbs anyone. Nobody displeases a good presence on stage – and video projections, light effects, and more or less original looks more or less typical of a certain musical genre. But what is important – what has to be important – is Music. All the rest is just subsidiary.

[E.R.]