Helmet – 28.09.2019 – Bloom (Mezzago, MB)

Helmet – 28.09.2019 – Bloom (Mezzago, MB)

Se l’air guitar è lo sport da cameretta preferito da ogni metallaro, l’air drum è una disciplina ancor più esaltante alla quale nessun ascoltatore di musica pesante può sottrarsi. E se esiste una band che pare esser nata appositamente per le olimpiadi di air drum, quella sono gli Helmet. Nessuno ha mai avuto un groove più esaltante di loro, nessuno. E anche se John Stanier, batterista dei dischi storici degli anni '90 e principale artefice di quel moto ritmico convulso e trascinante che caratterizza la loro musica, non è più nella formazione da un pezzo, non posso mancare al tour del trentennale della band. 

Il concerto di stasera, per me, è una vera e propria competizione di "batteria immaginaria", alla quale partecipo con spirito agonistico, senza risparmiare la minima goccia di sudore.

La benzina che mette in moto i partecipanti alla gara (per lo più reduci del grunge e del noise rock degli anni '90, ma non per questo nostalgici) sono i riff staccati di Page Hamilton. La sua chitarra è una molla, e lui la deforma fino a fargli accumulare un'energia spaventosa, per poi liberare la tensione con elasticità ritmica travolgente. Hamilton è una via di mezzo tra un professore di fisica del liceo e un operaio specializzato che maneggia alla perfezione i macchinari del suo lavoro. Il palco è un laboratorio dove Hamilton sperimenta l'elasticità della sua molla, arrugginita da dissonanze e rumore. Ma è anche un banco da lavoro su cui costruisce giocattoli, per i quali tutti noi bambini degli anni '90 andiamo matti.  Questi giocattoli non sarebbero sufficienti a farci scatenare in una gara di air drum se alla batteria non fosse seduto qualcuno all'altezza. Nella band dal 2006, Kyle Stevenson ha fatto suo il posto che fu di Stanier. E con la sua prestazione straordinaria, dimostra di meritarselo alla grande!

In alcuni momenti la voce pulita non suona precisissima (ad esempio in alcuni cori a più voci), ma questo non influisce minimamente sull'energia del concerto. Dopo 30 anni di carriera, Hamilton e i suoi Helmet sono ancora in grado di unire precisione ritmica matematica e imprevedibilità.

Esco dal Bloom sudato zuppo. Non son sicuro di aver vinto la gara di air drum, ma i dolori al collo e alla schiena che avrò per un paio di giorni dimostrano quanto abbia dato tutto me stesso. E quanto gli Helmet siano grandiosi.

[R.T.]

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Helmet – 09.28.2019 – Bloom (Mezzago, MB)

If air guitar is the favourite bedroom's sport for any metalhead, air drum is an even more exciting discipline to which no heavy music listener can escape. And if there is one band that seems to have been created expressly for air drum Olympics, that band is called Helmet. No one has ever had a more exciting groove than them. And even if John Stanier - drummer in their 90s historical records and the principal architect of that convulsive driving rhythmic motion typical of their music - is no longer in the lineup since a long time, I cannot miss the thirty-year anniversary tour of the band.

Tonight concert, for me, is a real "imaginary drums" competition, in which I take part with agonistic spirit, without saving the slightest drop of sweat.

Page Hamilton riffs are the fuel that drives the participants in the race (mostly veterans of 90s grunge and noise rock, but not of the nostalgic kind). His guitar is a spring, and he deforms it until it accumulates a frightening energy, to then release the tension with overwhelming rhythmic elasticity. Hamilton is a crossbreed between a high school physics professor and a skilled worker who perfectly handles the machinery of his work. The stage is a laboratory where Hamilton experiences the elasticity of his spring, rusted by dissonance and noise. But it is also a workbench on which he builds toys, for which all of us 90s children go crazy. These toys would not be enough to make us unleash in an air drum contest if there was not the right one on the drums. In the band since 2006, Kyle Stevenson has taken over the place that was Stanier's one. And with his extraordinary performance, he proves to deserve it!

In some moments the clean voice does not sound extremelyy precise (for example in some multi-voice choirs), but this does not affect the energy of the concert. After 30 years of career, Hamilton and his Helmet are still able to combine mathematical precision and unpredictability.

Super-sweaty I leave the Bloom. I'm not sure I won the air drum race, but a couple of days of pain in my neck and back proves I gave it my all. And how great Helmet are.

[R.T.]

All Them Witches + Swedish Death Candy - 27.04.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All Them Witches + Swedish Death Candy - 27.04.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All of Them Witches è il libro che Rosemary Woodhouse consulta per fugare ogni dubbio sulla natura dei suoi inquietanti vicini di casa. Un libro di stregoneria che sicuramente la band di Nashville, il cui nome è ispirato al suddetto testo maledetto, utilizza per evocare e poi essere posseduta dagli spiriti quando si esibisce dal vivo. Le leggende di chi aveva assistito ad un loro concerto (Deserfest Antwerp 2017) parlavano chiaro, e siamo qui riuniti stasera per averne conferma.

Anche gli Swedish Death Candy, in apertura di serata, manifestano qualche tipo di possessione, perché la loro musica, dal vivo, libera un’energia che su disco è invece molto più contenuta. Tra i divertenti riff stoner rock sgocciolano melodie psichedeliche dai colori dell’arcobaleno, succose come caramelle lisergiche. Un batterista che perde le bacchette un paio di volte a canzone ma senza mai abbassare il livello del tiro, dimostra quanto la precisione chirurgica (al contrario dell'energia!) abbia un’importanza relativa in questo genere. E l'energia non manca certamente alla band londinese, che dal vivo aumenta il tasso di Queens of the Stone Age e diminuisce quello di Black Angels. Bella scoperta!

Ma chi veramente si trasforma, rispetto a quanto fatto in studio, sono gli All Them Witches. Per quanto i loro dischi siano a dir poco straordinari, dal vivo il trio pare proprio posseduto dagli spiriti. Nessuno spirito maligno, però. Infatti anche nei momenti più umbratili e autunnali, il loro rock psichedelico è caldo, avvolgente, vibrante. In una parola: vivo. Gli spiriti tornati in vita stasera sono quelli dell’hard rock psichedelico degli anni '70 (la chitarra di Ben McLeod assume le sembianze di quella di Jimmy Page) e dell’alternative rock dei '90 (la voce profonda e stancamente cantilenante di Charles Michael Parks Jr odora di Morphine). Non ci troviamo però ad una seduta spiritica che si limita a risvegliare i morti, bensì ad una vera e propria rinascita dello spirito del rock, sotto nuove forme. Dopo un paio di brani di riscaldamento (la splendida Diamonds fatica un po’ ad aprirsi), il concerto decolla letteralmente. Il muro di suono sollevato dai tre è quanto di più imponente ci potremmo aspettare da una band stoner, così come la fantasia dei numerosi momenti improvvisati è una giungla di idee nella quale anche le migliori jam band si perderebbero, imbarazzate. Per non parlare del groove, costantemente presente anche nei momenti più soffusi o dilatati, dimostrando quanto il senso del ritmo sia innato in questi tre musicisti, anche quando si nascondono in una nebbia di rumori. Le leggende hanno trovato conferma: gli All Them Witches sono quanto di più vivo ed esaltante si possa trovare su un palco nel 2019. Sono la tangibile manifestazione dello spirito rock. Merito di un vecchio libro di magia nera?

[R.T.]

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All Them Witches + Swedish Death Candy - 04.27.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All of Them Witches is the book that Rosemary Woodhouse consults to dispel any doubts about the nature of her disturbing neighbours. A book of witchcraft that surely the Nashville band, whose name is inspired by the mentioned cursed book, uses to evoke and then be possessed by spirits when performing live. The legends of those who attended their concert (Deserfest Antwerp 2017) spoke clearly, and we are gathered here tonight to confirm those stories.

Also Swedish Death Candy, openers of this evening, show some kind of possession, because their live music releases an energy that is much more contained on record. Among the amusing rock stoner riffs psychedelic melodies of rainbow colors, juicy like lysergic candies, are dripping. A drummer losing his drumsticks a couple of times per song - but without ever lowering the level of groove - shows how much surgical precision (unlike energy!) has got a relative importance in this musical genre. And the energy certainly does not lack to the London band, which in its show increases the rate of Queens of the Stone Age decreasing that of Black Angels. Great discovery!

But those who really transform themselves, compared to what they do in studio, are All Them Witches. Although their records are nothing short of extraordinary, live this trio seems to be possessed by spirits. No evil spirits though. In fact, even in the most shady and autumnal moments, their psychedelic rock is warm, enveloping, vibrant. In short: deep and lively. The spirits returned to life tonight are those of 70s psychedelic hard rock (Ben McLeod's guitar takes on the appearance of Jimmy Page's one) and 90s alternative rock (deep and wearily singsonging Charles Michael Parks Jr voice smells of Morphine). However, we are not at a seance that merely awakens the dead, but rather a real revival of the spirit of rock, in new forms. After a couple of warm-up songs (the amazing Diamonds struggles a bit to open itself), the concert literally takes off. The wall of sound raised by the three musicians is the most impressive we could expect from a stoner band, just as the creativity of the many improvised phrasings is a jungle of ideas in which even the best jamming bands would get lost and embarrassed. Not to mention the groove, constantly present even in the most suffused or dilated moments, proving how much the sense of rhythm is innate in this trio, even when they hide in a fog of noises. The legends have been confirmed: All Them Witches are the most lively and exciting band that can be found on a stage in 2019. They are the tangible manifestation of the spirit of rock. Merit of an old book of black magic?

[R.T.]

Graveyard + Bombus - 29.09.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

Graveyard + Bombus - 29.09.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

Ci sono band che pensi che non riuscirari mai a vedere dal vivo, ed invece non solo riesci a vederle innamorandotene definitivamente (esattamente un anno fa, al Desertfest Antwerp), ma le rivedi anche a distanza di solo un anno e con un nuovo album all'attivo! Ma procediamo con ordine...

Ad aprire ai Graveyard stasera ci sono i connazionali Bombus. E con i Graveyard condividono sostanzialmente solo la terra di origine. Il loro suono - così come il loro approccio sul palco - è decisamente molto più heavy e "spaccone". Sembra di aver fatto un salto indietro nel tempo e di essere tornati a cavallo fra fine anni '80 e inizio anni '90. Carica a palla. Sudore a litri. E tutta l'attitudine da rocker consumati, esaltatori di folle. Assolutamente divertenti, energici e galvanizzanti, sono un fantastico riscaldamento in attesa della band capitanata da Joakim Nilsson.

I Graveyard attaccano con una bella tripletta dall'ultimo album (Peace) e conquistano subito tutto il Bloom. Le note scorrono fluide come su disco, ma sono decisamente più vibranti, emozionanti e trascinanti. Col suo timbro sempre graffiante ed evocativo, la voce di Nilsson ci mette un po' a scaldarsi (forse a causa di un abbassamento di voce o di un raffreddamento), ma è comunque fin dall'inizio magnetica. E con la stupenda Slowmotion Countdown entra in serata e si apre in tutta la sua bellezza, svelando tutto il suo calore. Rispetto al concerto di un anno fa il nuovo batterista (Oskar Bergenheim) è entrato ancor più in sintonia con il resto della band, e con il basso di Truls Mörck dà vita ad una sezione ritmica decisamente portante e travolgente. La scaletta di stasera ripercorre un po' tutti gli album del quartetto di Göteborg (con l'unica eccezione dell'omonimo album di esordio), ma dedica una buona parte alle canzoni dell'ultimo lavoro, che dal vivo sprigionano tutta la loro forza e bellezza. A distanza di un anno, i Graveyard mi conquistano ancora una volta, dimostrando di non essere solo capaci di scrivere grandi canzoni, bensì di essere anche una grande band live, capace di far (ri)vivere atmosfere e sensazioni dal sapore settantiano, senza però alcuna nota di nostalgia.

[E.R.]

 

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Graveyard + Bombus - 09.29.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

There are bands you think you will never see live, and instead not only you manage to see them definitively falling in love with them (exactly a year ago, at Desertfest Antwerp), but you even see them again after only one year and with a new album! But let's proceed with order...

Tonight supporting Graveyard there are compatriot Bombus. And with Graveyard they basically only share the land of origin. Their sound - as well as their approach on stage - is definitely much heavier and "brash". It seems to have taken a step back in time and to be back at the turn of late 80s and early 90s. Energy to the max. Sweat to liters. And all the attitude of worn rockers, exciters of crowds. Absolutely funny, energetic and galvanizing, they are a fantastic warm-up while waiting for the band captained by Joakim Nilsson.

Graveyard attack with a beautiful hat-trick from their latest album (Peace) and they immediately conquer the whole Bloom. Notes flow fluid as on the album, but they are definitely more vibrant, exciting and enthralling. With his always scratchy and evocative timbre, Nilsson's voice takes a while to get warm (perhaps due to a lowering of voice or a cooling), but however it is magnetic from the beginning. And with the beautiful Slowmotion Countdown it opens itself in all its beauty, revealing all its warmth. Compared to last year concert, the new drummer (Oskar Bergenheim) is even more at ease with the rest of the band, and together with Truls Mörck's bass he gives life to a decisively carrying and overwhelming rhythm section. Tonight setlist retraces a bit all the albums of the Göteborg quartet (with the only exception of the homonymous debut album), but it dedicates a good part to the songs of the latest work, which live release all their strength and beauty. After one year, Graveyard conquer me once again, proving not only to be able to write great songs, but also to be a great live band, able to make (re)live atmospheres and sensations with a seventies flavour, but without any note of nostalgia.

[E.R.]

Sonic Ritual Fest - 20.05.2017 - Bloom (Mezzago, MB)

 

Sonic Ritual Fest - 20.05.2017 - Bloom (Mezzago, MB)

[Yawning Man + Duel + The Cosmic Dead + Ecstatic Vision + Doctor Cyclops + The Clamps + Ananda Mida]

Per non mettere una pausa lunga un anno intero fra un Heavy Psych Sounds Fest e l'altra, il Sonic Ritual Fest ad inizio estate è il giusto intermezzo per non perdere il vizio. Il (doppio) palco del Bloom è anche una location che mi piace molto, e quindi l'evento non può assolutamente essere perso.

Mi siedo nel cinemino ai piani alti del Bloom che la prima band - gli Ananda Mida - sta purtroppo già suonando. Due volte su due me li trovo in apertura di festival, e non sono ancora riuscita a sentirli come vorrei. Mea culpa. Anche perché il quarto d'ora di concerto che mi godo è veramente notevole: melodie sinuose, ritmiche ipnotiche e al tempo stesso trascinanti...davvero avrei voluto ascoltarli più a lungo (mi consolo - a metà - prendendomi l'LP)!

Il cambio palco è serrato, perché l'alternanza col main stage non prevede soste. E quindi subito giù a sentire i The Clamps. Dritto per dritto un riff serrato dopo l'altro, sparati in faccia senza remore e senza soste. Qualche lieve arretramento da parte della batteria, ma il tiro è davvero micidiale e il loro set davvero coinvolgente.

Conquisto la birra e salgo nuovamente ad accomodarmi sulle poltroncine del palco al piano superiore per il set dei Doctor Cyclops. molte influenze e molta carne sul fuoco. Dagli evidenti richiami a illustri padri come Black Sabbath e Deep Purple, ad aperture e divagazioni di stampo più progressivo e lisergico. Alcuni spunti efficaci e più interessanti, altre parti per me più sfilacciate e scollegate. Da riascoltare, magari su disco.

Visto che non sono previste pause di sorta, me la prendo in un momento - per me - di comodo e mi concedo panino, birra e sigaretta all'aperto durante il set dei Giobia - sentiti numerose volte in quest'ultimo anno e mezzo, e in programma anche per il sabato successivo al Surfer Joe Vintage Festival.

Rientro nel cinemino per gli Ecstatic Vision e ammetto che il nome calza loro a pennello! Il loro concerto è forse il più bello dell'intera serata e riesce davvero a lasciarmi estasiata. Trascinanti e coinvolgenti in maniera incredibile. Blues, psichedelia, i suoni di Detroit a cavallo fra i '60 e i '70...e molto altro ancora. Il tutto convogliato da una performance che non può lasciare fermo ed indifferente nessuno. Con un cantante davvero istrionico che lancia asta e microfono e "ruba" quello del sassofonista per continuare lo spettacolo! E che impone un bis a suon di applausi e grida di approvazione. La sala piccola e le poltroncine andavano veramente stretti a questo debordante quartetto!

E' poi il tempo di The Cosmic Dead e il mood cambia completamente. Siamo sempre dalle parti della psichedelia, ma qui le atmosfere sono più dense e buie, più elettroniche, più opprimenti. Sempre di viaggio si tratta, ma non abbacinati dalla luce e da un'energia vitale. Piuttosto, storditi da quasi droni e feedback. I suoni sono devastanti da tanto sono alti e l'impressione è quasi quella di una jam senza fine.

Le atmosfere tornano poi calde, assolate e polverose con il set dei Duel. Concerto che aspetto con ansia, perché finalmente è uscito il nuovo Witchbanger e - anche se avevo già avuto qualche assaggio dei nuovi pezzi ad ottobre - sono piuttosto ansiosa di sentire la nuova scaletta. I quattro di Austin sono sempre incredibilmente bravi e coinvolgenti e riescono a superare con scioltezza qualche problema di ordine tecnico, che tende ad imporre la chitarra di Jeff Henson sul resto della band e soprattutto sulla chitarra di Tom Frank. Ma il tiro, l'energia e la bravura dei quattro texani è tale per cui ben presto tutto il resto passa in secondo piano. I nuovi pezzi convincono anche dal vivo e il pedale del groove è premuto a manetta. Surreale sentirli adagiati sulle poltroncine, quando la loro musica costringe a scapellare e a dimenarsi come non ci fosse un domani.

Infine Yawning Man. Desert rock nella sua quintessenza. Brani che ti catturano e ti trasportano altrove. Ci ondeggi sopra e perdi le coordinate spazio temporali. Non sei più in Brianza. Non è più maggio. Quello che conta è l'onda sonora che ti trascina con il suo ritmo e ti porta via con i suoi riff, arpeggi e linee melodiche. Mario Lalli al basso segna il sentiero su cui la chitarra di Gary Arce costruisce un percorso da seguire con occhi (e orecchie) spalancati, per assorbirne tutta la bellezza. Il loro concerto mi affascina e conquista così tanto che so già che domani sera lo bisserò a pochi minuti di macchina da casa!

Il connubio psichedelia e sonorità heavy è davvero vincente. Festival come questo ne sono la prova più evidente.

[E.R.]

 

 

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Sonic Ritual Fest - 05.20.2017 - Bloom (Mezzago, MB)

[Yawning Man + Duel + The Cosmic Dead + Ecstatic Vision + Doctor Cyclops + The Clamps + Ananda Mida]

Not to have a full year long pause between a Heavy Psych Sounds Fest and the other, Sonic Ritual Fest at the beginning of summer is the right way to avoid losing the vice. The (double) stage of Bloom is also a location that I really enjoy, so the event can not be lost.

I sit in the tiny cinema at Bloom first floor and the first band - Ananda Mida - is unfortunately already playing. Twice on two I find them as opener at a festival, and I have not been able yet to listen to them as I wish. My fault. Also because the 15' I enjoy are really remarkable: sinuous melodies, hypnotic gragging rhythms... I really wanted to listen to them for the whole set (I - half - console myself with their LP)!

The stage change is tight because the alternation with the main stage is without pauses. And so I immediately run downstairs to listen to The Clamps. Straight for straight riffs one after the other, fired in the face without hesitations and without stops. Some slight slowdown on the drums, but the groove is really deadly and their set really engaging.

I grab a beer and go upstairs  for Doctor Cyclops set. Many influences and lots of meat on the fire. From clear references to illustrious fathers such as Black Sabbath and Deep Purple, passing through more progressive and lysergic asides and openings. Some effective and more interesting sparks, some more frayed and disconnected to my hears. I got to listen to them again, maybe on album.

Since there are no breaks, I take one in a (to me) convenient moment and I have sandwich, beer and cigarette outdoors during Giobia set - heard live numerous times in the last year and a half, and also scheduled for nest Saturday at Surfer Joe Vintage Festival.

Back in the mini-cinema for Ecstatic Vision and I admit that the name fits them like a glove! Their concert is perhaps the most amazing of the whole evening and it really makes me excited. Incredibly fascinating and engaging. Blues, psychedelia, the sounds of Detroit in the 60s and 70s...and much more. Everything is conveyed by a performance that can not leave anyone indifferent and stern. With a really histrionic singer who launches the microphone and its stand and "steals" the one of the saxophonist to continue the show! And that imposes an enchore with loud applause and cries of approval. The small room and armchairs could not really fit this astonishing quartet!

And then it's time for The Cosmic Dead and the mood changes completely. We are still in psychedelic aresa, but here the atmospheres are denser and darker, more electronic, more oppressive. Still a trip, but not dazzled by light and vital energy. Rather, stunned by almost drones and feedbacks. Sounds so high to be devastating and the impression is that of an almost endless jam.

The atmospheres get warm, sunny and dusty again with Duel set. Concert I was waiting for, because the new Witchbanger is finally out and - although I already had some taste of the new songs in October - I am really anxious to listen to the new setlist. The four from Austin are always incredibly good and engaging and manage to overcome some technical issues, which tend to impose Jeff Henson guitar on the rest of the band and especially on Tom Frank guitar. But the groove, energy and skill of the four Texans is such that soon everything else goes into the background. The new songs rock the world and the groove pedal is all pressed down. Surreal listen to them lying on the seats, when their music forces us to headbang and shake as if there was no tomorrow.

Finally Yawning Man. Desert rock in its quintessence. Songs that capture you and carry you elsewhere. You waver on it and lose time coordinates. You are no longer in Brianza. It's no longer May. What matters is the sound wave that drags you with its rhythm and takes you away with its riffs, arpeggios and melodic lines. Mario Lalli bass marks the path on which Gary Arce guitar builds an itinerary to follow with wide open eyes (and ears) to absorb all its beauty. Their concert fascinates me and conquers so much that I already know that tomorrow night I will listen to them once again a few minutes away from home!

Psychedelia and heavy sonority are a winning couple. Festivals like this are the most obvious proof of it!

[E.R.]