Roadburn 2018 - Day 1

 

 

Roadburn 2018 - Day 1

[Harsh Toke + Cult of Luna & Julie Christmas + Converge + Årabrot + Waste of Space Orchestra]

I 1300 km di strada che ci portano a Tilburg sono completamente diversi da quelli attraversati l’anno scorso. Nessuna tempesta di neve, nessuna coda chilometrica di camion. Più ci avviciniamo alla meta, più il Sole è abbagliante e le strade sono libere. Il San Diego Takeover ha fatto il suo effetto. Arrivati nella città olandese, ci rendiamo conto che l’ampio spazio che l’edizione di quest’anno dedicherà alla scena psichedelica di San Diego ha modificato il clima del luogo, rendendolo davvero californiano. Mancano solo le palme e la spiaggia. I 30 °C ci sono già.

Ci impossessiamo del mitico braccialetto, chiave di accesso imprescindibile per le meraviglie dei prossimi 4 giorni, e poi cerchiamo refrigerio nel buio del Main Stage dello 013. Qui ci attende una lunga notte scandinava, illuminata da aurore boreali.

Sì, perché ad inaugurare il palco principale ci pensano i Waste of Space Orchestra: super-combo nato dall'unione dei finlandesi Oranssi Pazuzu e Dark Buddha Rising. E per fugare subito ogni dubbio, va detto che l'unione delle due band non è semplice somma delle parti, bensì un'entità veramente terza e potenziata. Si oscilla fra pesantezza oscura e luci che spaziano dal profondo dei buchi neri al bagliore frastornante di stelle incandescenti. Tre voci si alternano, potenti e aliene (strabiliante quella androgina di Marko Neuman), per condurci attraverso il mare in tempesta di riff e fraseggi dissonanti. L’equipaggio è composto da dieci musicisti (due batterie e due tastiere), una sorta di vascello crimsoniano disperso in un mare ghiacciato. Un progetto nato appositamente per questo festival (e per il quale è stato creato un allucinante accompagnamento video) che coinvolge gli amanti dei suoni più sperimentali, lasciando sperare in un disco live di questa inedita (e indimenticabile) esperienza.

Passaggio obbligato sotto il sole per andare a rinchiuderci dentro l'Het Patronaat per gli Årabrot. L'atmosfera dell'ex chiesa è pervasa da un caldo quasi asfissiante che fa una strana accoppiata con la band norvegese e le sue canzoni figlie delle lunghe notti scandinave e venate di atmosfere gelide e oscure. Il caldo si appiccica addosso come le sensazioni sgradevoli emanate dal loro noise rock sporcato di darkwave, e la voce di Kjetil Nernes è quella di un parroco perverso, zuppo di sudore e cattive vibrazioni. La prima parte del set è incentrata sul bellissimo The Gospel, ma è la seconda parte quella che convince ancora di più, grazie ad una compattezza e ad un incedere veramente incredibili. La lunga sequenza quasi noise, dal carattere di jam convulsa, che chiude l'ultimo brano in scaletta, è davvero l'acme di questo concerto.

Il nostro convoglio torna sui suoi passi, di nuovo al Main Stage, perché è il momento del primo dei due concerti dei Converge. Quest'anno Jacob Bannon è il curatore del festival e la sua band ha in programma due show, entrambi dedicati all'esecuzione integrale di uno dei loro album. Oggi è il turno dell'ultimo, stupendo, The Dusk in Us. L'aspettativa è alta ed è pienamente ripagata. Le 13 canzoni scorrono davanti a noi e nelle nostre orecchie come un flusso di coscienza, interrotto soltanto dalle didascalie delle parole di Bannon. Compatti e violentissimi, ma non per questo privi di un cuore emotivo, in canzoni come la title-track e Thousand Of Miles Between Us commuovono letteralmente per la loro toccante e vibrante bellezza. Un'esperienza unica.

Ma se stiamo già volando alti, il momento più estasiante della giornata arriva con i Cult of Luna & Julie Christmas che eseguono per intero il loro Mariner. Quasi non ci crediamo. Tutto l'album. Con Julie Christmas. Una delle cantanti che più abbiamo adorato, fin dai tempi dei Battle of Mice e dei Made Out of Babies. E davvero non avevamo idea di cosa ci aspettasse dal vivo. Così come non se lo poteva aspettare il pubblico che riempie lo 013 ai massimi livelli, per quella che viene annunciata come l’ultima possibilità di sentire questa collaborazione dal vivo (evento peraltro estremamente raro anche in passato). La voce di Julie Christmas è una vera rivelazione. Potente, emozionante e versatile, nel suo alternarsi di isteria e delicatezza. Se su disco impressiona, dal vivo rapisce. Impossibile non rimanere imbrigliati nella rete delle melodie schizofreniche che crea e muta costantemente, con incredibile facilità. I Cult of Luna si dimostrano musicisti molto più maturi e consolidati di quando li vedemmo nel lontano 2007, e il risultato è un post metal futuristico, spaziale e apocalittico, a dir poco toccante. Un concerto unico, che lascia la sensazione di aver davvero assistito ad un'esperienza difficilmente ripetibile.

C'è il tempo di tornare sulla Terra e rendersi conto che fuori tutto sommato il cielo non è ancora sprofondato nella notte, l’aria di San Diego è ancora lì, fa ancora caldo, e abbiamo ancora bisogni terreni che saziamo fra le viuzze del festival, circondati da appassionati come noi, respirando questa bellissima atmosfera di assoluto relax che per quattro giorni sospende lo spazio ed il tempo.

Per continuare su questa lunghezza d'onda, niente di meglio che chiudere la serata con gli Harsh Toke. Sono le 23:30, ma l'atmosfera all'Het Patronaat è ancora surriscaldata. Il San Diego Takeover ha davvero portato in Olanda la sua onda lunga e le sue spiagge assolate. Nella passata edizione il quartetto aveva dedicato il suo set a Roky Erickson e ci aveva fatto rivivere tutta la bellezza ed intensità della psichedelia del passato. Quest'anno in programma ci sono i loro pezzi, ma l'essenza non cambia. I quattro ti trascinano a bordo del loro skateboard spaziale e fanno di tutto per non farti scendere mai. Ed in effetti, rapito dal giro di basso di Light Up and Live e con la mente attorcigliata intorno agli assoli delle chitarre, non vorresti proprio scendere mai.

Come chiudere in bellezza una prima giornata densa di emozioni le più disparate. E siamo solo al primo giorno!

[E.R.+R.T.]

  

 

 

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Roadburn 2018 - Day 1

[Harsh Toke + Cult of Luna & Julie Christmas + Converge + Årabrot + Waste of Space Orchestra]

The 1,300 km road leading us to Tilburg is completely different from that crossed last year. No snowstorm, no endless queue of trucks. The closer we get to the goal, the more the Sun is dazzling and roads are free. San Diego Takeover has made its effect. Arrived in the Dutch city, we realize that the large space that this year's edition will dedicate to the psychedelic scene of San Diego has changed the climate, making it truly Californian. Only palms and beach are missing. 30 °C are already there.

We seize the legendary wristband, key access essential for the wonders of the next 4 days, and then wee look for a bit of relief in the darkness of the Main Stage at 013. Here we have a long Scandinavian night, lit by aurora borealis.

Indeed, the main stage will be inaugurated by Waste of Space Orchestra: super-combo born from the union of the Finns Oranssi Pazuzu and Dark Buddha Rising. And to immediately dispel any doubt, it must be said that the union of the two bands is not a simple sum of the parts, but a really third and strengthened entity. It oscillates between dark heaviness and lights that range from the depths of black holes to the dazzling glow of incandescent stars. Three voices alternate, powerful and alien (amazing Marko Neuman androgynous one), leading us through the stormy sea of riffs and dissonant phrasings. The crew is composed of ten musicians (two drums and two keyboards), a sort of Crimsonian vessel dispersed in a frozen sea. A project specifically created for this festival (and for which amazing videoclips have been created) that involves lovers of the most experimental sounds, leaving hope in a live record of this unprecedented (and unforgettable) experience.

Compulsory passage under the sun to go and lock us up in Het Patronaat for Årabrot. The atmosphere of the former church is pervaded by an almost suffocating heat that makes a strange pair with the Norwegian band and its songs born in the long Scandinavian nights, marked with frozen dark atmospheres. Heat sticks on us like the unpleasant feelings emanating from their darkwavish noise rock, and Kjetil Nernes's voice is that of a perverse vicar, soaked with sweat and bad vibes. The first part of the set focuses on the beautiful The Gospel, but it is the second part that convinces even more, thanks to truly incredible compactness and gait. The long almost noise sequence, with a convulsive jam character, closing the last song of the set, is really the acme of this concert.

Our convoy retraces its steps, back to the Main Stage, because it is time of the first of the two Converge concerts. This year Jacob Bannon is the curator of the festival and his band has two shows scheduled, both dedicated to the full performance of one of their albums. Today is the turn of the latest, wonderful, The Dusk in Us. The expectation is high and is fully repaid. The 13 songs flow in front of us and in our ears like a stream of consciousness, interrupted only by the captions of Bannon's words. Compact and violent, yet not without an emotional heart, as songs like the titletrack and Thousand Of Miles Between Us literally move for their touching and vibrant beauty. A unique experience.

But if we are already flying high, the most enthralling moment of the day arrives with Cult of Luna & Julie Christmas performing their Mariner in its entirety. We almost do not believe it. The whole album. With Julie Christmas. One of our most beloved singers since the times of Battle of Mice and Made Out of Babies. And we really had no idea what was waiting for us live. Just as the audience filling the 013 at the highest levels could not expect it, for what was announced as the last chance to listen to this collaboration live (extremely rare event also in the past). Julie Christmas's voice is a true revelation. Powerful, exciting and versatile, in its alternation of hysteria and delicacy. If on albums it is impressive, live it fascinates the listener. Impossible not to be harnessed in the network of schizophrenic melodies she creates and constantly changes, with incredible ease. Cult of Luna prove to be much more mature and consolidated musicians than when we saw them live in 2007, and the result is a futuristic, spatial and apocalyptic post-metal, to say the least, touching. A concert which can really be defined as unique and which leaves the feeling of having witnessed an experience unlikely to be repeated.

There is time to return to Earth and realize that all in all the sky has not yet sunk into the night, San Diego climate is still there, it is still hot, and we still have earthly needs that we feed in the streets of the festival, surrounded by enthusiasts like us, breathing this beautiful atmosphere of absolute relax that for four days suspends space and time.

To continue on this mood, nothing better than closing the evening with Harsh Toke. It's 11:30 pm, but the atmosphere at Het Patronaat is still overheated. San Diego Takeover really brought its long wave and its sunny beaches to Holland. In the last edition the quartet had dedicated its set to Roky Erickson and made us relive all the beauty and intensity of the psychedelia of the past. This year there are their songs, but the essence does not change. The four drag you on board their space skateboard and do everything to never get you off. Indeed, enraptured by the bass ride of Light Up and Live and with the mind twisted around the guitar solos, you would never really want to go down.

How to perfectly end a first day full of the most varied emotions. And it's only the first day!

[E.R.+R.T.]

 

 

 

Harsh Toke / Joy / Sacri Monti - Burnout

Harsh Toke / Joy / Sacri Monti - Burnout

(Tee Pee Records, 2017)

Se nel 2017 ha ancora senso parlare di “scena musicale”, la città di San Diego ne è sicuramente esempio perfetto e una delle sue migliori incarnazioni. In un’epoca in cui le collaborazioni e le condivisioni a distanza (via internet) sono la norma, nel cuore della California esiste un gruppo di amici per i quali lo stretto rapporto di conoscenza è stato (ed è) il fulcro per la nascita di un movimento musicale vero e proprio. Il cuore di questa comunità artistica è da ricercarsi nelle dilatazioni lisergiche che caratterizzano la musica degli Earthless, veri e propri padri fondatori del movimento. Le cavalcate psichedeliche della storica band californiana sono state seguite da un gruppo affiatato di concittadini, i quali condividono spesso lo stesso palco e mischiano le proprie band con la stessa facilità con la quale miscelano assoli di blues psichedelico. La Tee Pee Records offre un assaggio dell'atmosfera che si respira nei locali della città californiana, con uno split in cui tre band, solitamente dedite a lunghe jam session visionarie, racchiudono la loro strabordante creatività in due brevi brani a testa. 

Le prime pillole di psichedelia sono offerte dagli Harsh Toke che sciolgono due classici di Rocky Erickson in un oceano di assoli ed in un grezzo, potentissimo, riff-o-rama più vicino al sound di Detroit che a quello di San Diego. Chi ha avuto la fortuna di assistere al loro concerto in onore del cantante/chitarrista dei 13th Floor Elevators, al Roadburn 2017, sa già quanto gli Harsh Toke sappiano essere rozzi e stracarichi di tiro, e non solo degli sciamani dell'improvvisazione selvaggia. 

Seguono i Joy: con un brano originale ed una cover dei Road (band di Noel Redding, bassista della Jimi Hendrix Experience) pare proprio che ci vogliano far entrare nella loro sala prove, nel bel mezzo di una jam session in cui l'hard rock si liquefà in una cascata colorata di assoli psichedelici. 

Il terzo 45 giri racchiude tra i suoi solchi la musica dei Sacri Monti, capaci di bilanciare con sensibilità progressiva il tocco morbido dell'organo e la potenza della chitarra, soprattutto in un'esaltante versione di Sleeping for Years degli Atomic Rooster. 

Il debito che l'heavy psych attuale ha nei confronti di quello degli anni '70 viene ripagato da questo split (peccato soltanto che gli Harsh Toke non abbiano proposto un brano originale) in cui le tre band di San Diego omaggiano i loro mentori e al tempo stesso dimostrano quanto sia ancora esplosiva la scena della loro città.

[R.T.]

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Harsh Toke / Joy / Sacri Monti - Burnout

(Tee Pee Records, 2017)

If in 2017 it still makes sense to talk about "musical scene", San Diego is certainly a perfect example and one of its best incarnations. In an era when remote collaborations and sharings (via internet) are the norm, in the heart of California there is a bunch of friends whose  close relationship has been (and is) the seed for the birth of a real musical movement. The heart of this artistic community is to be found in the lysergic dilations characterizing Earthless - true fathers of the movement - and their music. The psychedelic rides of the historic Californian band were followed by a close-knit group of fellow citizens, who often share the same stage and mix their bands with the same ease with which they mix psychedelic blues solos. Tee Pee Records offers a taste of the atmosphere you can breath in the venues of the Californian city thanks to a split in which three bands, usually dedicated to long visionary jam sessions, enclose their overflowing creativity into two short songs each. 

The first psychedelic pills are offered by Harsh Toke melting two Rocky Erickson classics in an ocean of solos and in a rough, powerful, riff-o-rama much closer to the sound of Detroit than to that of San Diego. Those lucky enough to attend their concert in honor of the 13th Floor Elevators singer/guitarist at Roadburn 2017, they already know how much Harsh Toke knows how to be rough and super-groovy, and not just shamans of wild improvisation. 

Then Joy: with an original song and a cover of Road (band of Noel Redding, bass player of the Jimi Hendrix Experience) it seems that they want us to enter their rehearsal room, in the middle of a jam session in which hard rock liquefies itself into a colorful cascade of psychedelic solos. 

The third 45 rpm is for Sacri Monti, whose music is capable of balancing with progressive sensitivity the soft touch of the organ and the power of the electric guitar, especially in an exciting version of Sleeping for Years by Atomic Rooster. 

The debt that the current heavy psych has towards that of the 70s is repaid by this split (just what a pity that Harsh Toke did not insert an original song) in which the three bands from San Diego pay homage to their mentors and at the same time show how explosive the scene of their hometown is.

[R.T.]

Earthless/Harsh Toke ‎– Acid Crusher/Mount Swan

Earthless/Harsh Toke ‎– Acid Crusher/Mount Swan

(Tee Pee Records, 2016)

Se decidi di prendere in affitto una sala prove a San Diego, ci sono elevate possibilità che questa si trovi in prossimità di un varco di collegamento con un'altra dimensione. Una dimensione dalla quale proviene una forza creativa che si impossessa dei musicisti e li spinge a lanciarsi in infinite jam sessions psichedeliche. E da quelle parti gli adoratori del culto dell'improvvisazione selvaggia sono davvero sempre più numerosi. In questo split gli Earthless vengono accompagnati in un viaggio interstellare dai concittadini Harsh Toke. I primi ad esser risucchiati nel vortice sono gli Earthless. Con un giro di basso che pare un funky suonato al rallentatore partono per un viaggio di un quarto d'ora lungo il quale le chitarre si avvolgono e contorcono in assoli di blues acido. Un viaggio che potrebbe durare all'infinito, da tanto è coinvolgente e ipnotico. Bellissimo! Gli Harsh Toke decollano invece con riff più duri e pesanti,quasi sabbathiani. Ma anche loro ben presto lasciano al basso il ruolo di scala a chiocciola verso lo spazio profondo. Con un giro cupo e ossessivo in cui le chitarre si abbandonano all'improvvisazione cara allo stile dei Grateful Dead, la band disegna il lato oscuro di questo split. La canzone prende velocità per poi rallentare nuovamente, dilatandosi e deformandosi, mostrando una strada diversa, ma ugualmente affascinante, rispetto a quella intrapresa dagli Earthless. Ora non ci resta che andare a scovare la sala prove di San Diego vicina a questo varco magico, e perdersi in sfrenate improvvisazioni.

[R.T.]

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Earthless/Harsh Toke ‎– Acid Crusher/Mount Swan

(Tee Pee Records, 2016)

If you decide to rent a rehearsal room in San Diego, there are high chances that this is in nearby a connecting passage with another dimension. A dimension from which comes a creative force that takes possession of the musicians and pushes them into infinite psychedelic jam sessions. And over there the worshippers of the cult of wild improvisation are really becoming more and more numerous. In this split, Earthless are accompanied on a interstellar journey by their fellow citizens Harsh Toke. The first ones to be sucked into the vortex are Earthless. With a bass line similar to a funky in slow motion, they leave for a quarter-of-an-hour-trip in which guitars wind up and twist in acid blues solos. A journey that could last forever, considering how much engaging and hypnotic it is. Amazing! Harsh Toke, instead, take off with harder heavier - almost Black Sabbath school - riffs. But they too soon leave to the bass the role of spiral staircase down to the deep space. With a gloomy obsessive line upon which guitars indulge in that kind of improvisation so dear to the Grateful Dead, the band draws the dark side of this split. The song takes speed and then slows down again, stretching and deforming, showing an equally fascinating, yet different path from that undertaken by Earthless. Now we just have to find a rehearsal room San Diego close to this magical gate and get lost in relentless improvisations.

[R.T.]

Roadburn Festival 2017 - Day 2

Roadburn Festival 2017 – Day 2

[Harsh Toke + Amenra + Chelsea Wolfe + Oathbreaker + Magma + Schammasch]

Ore 14:30. La campana suona l'inizio della messa. All’Het Patronaat inizia una cerimonia religiosa non convenzionale. La nebbia riempie la sala fino al vertice dell'alto soffitto in legno, mentre delle ombre sul palco danno vita ad un post-black metal dissonante e deviato, dall’architettura complessa e maestosa. Gli Schammasch hanno in programma il concerto più lungo dell’intero festival (1 ora e 50 minuti), interamente dedicato al triplo disco appena pubblicato (Triangle). Dato che sul Main Stage si sta per preparare una delle band da noi più attese, assaporiamo la musica degli svizzeri solo per 40 minuti, corrispondenti alla prima parte (The Process of Dying) della loro ambiziosa opera. Un assaggio decisamente sostanzioso, che dà la misura della straordinarietà di questa band, sorta di Deathspell Omega ancor più concettuali. Marci, cattivi e grandiosi. Da approfondire! 

Le scalinate dietro al mixer del Main Stage sono la nostra scelta per gustare a pieno la musica complicata e assurda proveniente dal pianeta Kobaïa. Dopo un viaggio di svariati anni luce, gli 8 alieni riuniti sotto il nome di Magma sono atterrati nel cuore dell’Olanda per un concerto incentrato sul loro capolavoro del 1973 Mekanïk Destruktïw Kommandöh. Per niente facile descrivere l’evento al quale assistiamo: su di un intreccio musicale fantasioso e folle, strepitosi cori e intrecci vocali (in una lingua completamente inventata) narrano la storia di un profeta giunto ad allertare i terrestri dell'imminente fine del loro pianeta. A tratti sinfonici, in alcuni passaggi cosmici e "mistici", spesso liquidi e cangianti come jazz fusion sotto acido che incanta tutti i presenti con le sue visioni lisergico-progressive. per noi l’apice è l’assolo vocale del batterista Christian Vander, vera e propria anima del gruppo, oltre che musicista fenomenale. Come esser stati rapiti dagli alieni. 

Ancora storditi dal viaggio intergalattico appena concluso, cerchiamo di entrare nell’Extase per tornare sulla terra con i Ruby the Hatchet. Purtroppo non siamo fortunati quanto il giorno prima con i Pinkish Black: il minuscolo locale (capienza massima 250 persone) si riempie proprio di fronte ai nostri occhi, e rimaniamo ad un passo dall’ingresso mentre la band attacca il primo riff. Delusi, ritorniamo nel Main Stage dove si stanno per esibire gli Oathbreaker. Il concerto della band belga, per quanto sia una seconda scelta, si rivela essere una straordinaria sorpresa. Sulle note di apertura, Caro Tanghe ci incanta con la sua voce onirica e sospirata, prima di svelare la sua parte "disperata", con il resto della band che si lancia in un assalto violentissimo di post black metal affine a quello dei Deafheaven, ma ancor più intenso, potente e affascinante. Un muro di suono compattissimo con melodie di stampo post hardcore e post rock, sul quale si erge l’incazzatissima voce della cantante, che a tratti ricorda Julie Christmas. Grande scoperta! 

Scendiamo poi nelle prime file per lasciarci inondare dalle note di Chelsea Wolfe, memori del suo straordinario concerto a Musica W 2016. Nel caldo delle colline toscane, in pieno agosto, aveva incantato. Nel buio del main stage di un festival, nel ventoso nord Europa, conquista nuovamente, e conferma tutto il suo talento. Una voce toccante, di grande intensità, e una musica magistralmente dark, nel quale perdersi. Tra bordate industrial e rocciosi riff post metal scivolano sinuose melodie oscure, tratte principalmente dal bellissimo Abyss. After the Fall e Carrion Flowers letteralmente da brividi. 

Non c’è tempo di respirare. Dopo un grande concerto ce ne è sempre uno più grande. Sul Main Stage salgono gli Amenra. La sala è colma all’inverosimile, l’attesa per il loro concerto è palpabile. La loro apocalisse è catartica e liberatoria. Si dimostrano degni eredi dei Neurosis, lasciando schizzare via la rabbia attraverso la voce graffiante, tipicamente hardcore, di Colin H. van Eeckhout. La band lancia nella sala macigni pesantissimi di distorsione che sollevano onde emotive nel pubblico, con la naturalezza con la quale si gettano i sassi nell’acqua per osservare le onde concentriche sulla superficie. Anche i membri degli Ahab - proprio accanto a noi - sembrano rimanere a bocca aperta tanta è l’intensità generata dalla band belga. In una giornata ricca di concerti memorabili, quello degli Amenra si giocherebbe il ruolo di miglior live anche senza la partecipazione di Scott Kelly e di John Dyer Baizley. Certo che questi special guests tolgono però ogni dubbio. Indimenticabile. 

Appagati dall’assalto degli Amenra, torniamo all’aperto per riprenderci e prendere sempre più coscienza del "paese dei balocchi" in cui ci troviamo. Un intero isolato di una cittadina universitaria completamente invaso da una comunità di capelloni nero vestiti, rilassati al tavolo di un caffè o stipati in un locale buio dove si sta svolgendo uno dei tanti (simultanei) concerti del festival. Mentre i Baroness stanno riempiendo il Main Stage, decidiamo di addentrarci nuovamente nel buio di una sala, convinti che gran parte del pubblico sia al cospetto di John Dyer Baizley e soci. Ci avviciniamo così all’Het Patronaat con 20 minuti di anticipo rispetto all’orario di inizio previsto per il concerto degli Zeal & Ardor. Ma l’hype che anticipa il loro concerto è gigantesco quanto la fila davanti al locale. Trascorsi i 20 minuti, e con la porta d’ingresso ancora distante, decidiamo di desistere - per la seconda volta nella stessa giornata - un po' delusi dal fatto che per mantenere “di culto” il concerto di certe band, si facciano suonare in locali che alla fine risultano sottostimati rispetto al reale interesse da loro generato.

Non ci resta che riposarci in attesa dell’ultima band. Entriamo nella Green Room dello 013 per la prima volta per il concerto degli Harsh Toke, quando la mezzanotte è ormai passata. Dopo una giornata di concerti post apocalittici la chiusura perfetta è lo psych rock sessantiano della band di San Diego, che dedica questo set alla musica di Roky Erickson. Energia incontenibile e irrefrenabile (infatti non solo iniziano il concerto in anticipo, ma continuano anche a suonare ben oltre l'orario previsto!) che ha la forma fluida di una jam lisergica, ricchissima di assoli oltre che di groove. Nuvole di marijuana, sudore, rock n’roll e nessun freno inibitore. Divertentissimi e carichi, consumano le ultime energie del pubblico (non a caso il mio “fattissimo” vicino crolla collassato in un paio di occasioni, e alla terza necessita dell’intervento della sicurezza che se lo porta via “a braccia”). Usciamo dallo 013 con in mente il ritornello di Rock And Roll All Nite: davvero vorremmo che i concerti non finissero mai!

[E.R. + R.T.]

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Roadburn Festival 2017 – Day 2

[Harsh Toke + Amenra + Chelsea Wolfe + Oathbreaker + Magma + Schammasch]

2:30 p.m. The bell rings the beginning of the mass. At Het Patronaat an unconventional religious ceremony takes place. The mist fills the room up to the top of the high wooden ceiling, while the shadows on the stage give rise to a dissonant deviated post-black metal, with a complex majestic architecture. Schammasch will feature the longest concert of the entire festival (1h 50min), entirely dedicated to the just released triple album (Triangle). In the meantine on the Main Stage one of our most awaited bands is about to play, so we only experience 40 minutes of music of the Swiss band, exactly the duration of the first part (The Process of Dying) of their ambitious opera. A really substantial taste, which gives the measure of the extraordinary nature of this band, sort of Deathspell Omega even more conceptual. Rotten, bad and magnificent. To deepen!

The stairs behind the Main Stage mixer are our choice to enjoy the complicated and absurd music coming from the Kobaïa planet. After a journey of several light years, the 8 aliens gathered under the name of Magma landed right in the heart of Holland for a concert focused on their 1973 masterpiece Mekanik Destruktif Kommandöh. It is not easy to describe the event we are witnessing: on a fanciful crazy musical plot, stunning choirs and vocal harmonies (in a completely invented language) tell the story of a prophet come to alert the terrestrials of the imminent end of their planet. At times symphonic, cosmic and "mystic"  in some passages, often liquid and changing as fusion jazz under acid enchanting all the audience with its progressive lysergic visions. For us the apex is the voice solo of drummer Christian Vander, the true soul of the band as well as phenomenal musician. How to be abducted by aliens.

Still stunned by the hust ended intergalactic journey, we try to get into the Extase to return to planet Earth with Ruby the Hatchet. Unfortunately we are not as lucky as the day before with Pinkish Black: the tiny venue (maximum capacity 250 people) gets packed just in front of our eyes, and we remain one step from the entrance while the band attacks the first riff. Deluded, we return to the Main Stage to attend Oathbreakers. The Belgian band concert, although a second choice, turns out to be an extraordinary surprise. On the opening notes, Caro Tanghe enchants us with her dreamlike sighed voice before revealing her "desperate" part, with the rest of the band launching into a violent assault of post black metal similar to Deafheaven but even more intense, powerful and fascinating. A compact wall of post hardcore and post rock melodies on which the ultra pissed off singer voice stands out, at times reminiscent of Julie Christmas. Great discovery!

Then we go down in the first rows to swim through the notes of Chelsea Wolfe, with clear in mind her extraordinary concert at Musica W 2016. In the heat of the Tuscan hills, in August, she enchanted us. In the dark of the main stage of a festival in the windy northern Europe, she conquers our hearts once again, confirming all her talent. A touching voice, of great intensity, and a magically dark music, in which we get lost. Between industrial assaults and post metal riffs, sinuous dark melodies - mainly from the beautiful Abyss. After the Fall and Carrion Flowers literally touching.

No time to breathe. After a great concert there is always a bigger one. Amenra on the Main Stage. The hall is full beyond belief, the expectation for their concert is palpable. Their apocalypse is cathartic and liberating. They prove to be worthy heirs of Neurosis, letting the anger spin away through Colin H. van Eeckhout striking, typically hardcore voice. The band launches heavy boulders of distortion raising emotional waves in the audience, and they do it with the same naturalness of throwing stones into the water to look at the concentric waves on the surface.. Even the Ahab members - right next to us - seem to be amazed by the intensity generated by the Belgian band. On a day full of memorable concerts, Amenra could win the title of best live performance of the day even without the participation of Scott Kelly and John Dyer Baizley. Well, these special guests take away any doubt. Unforgettable.

Fully satisfied by the Amenra assault, we go outdoors to recover and take more and more consciousness of the wonderland in which we are. An entire area of a university town completely invaded by a black-dressed community, relaxed at a coffee table or packed in a dark room where one of the many (simultaneous) concerts of the festival is taking place. While Baroness are playing on the Main Stage, we decide to go back into the darkness of a music hall, thinking that most of the audience is listening to John Dyer Baizley and associates. So we approach Het Patronaat 20 minutes in advance of the scheduled start time for Zeal & Ardor concert. But the hype anticipating their concert is as giant as the row in front of the venue. After 20 minutes and with the front door still far away, we decide to desist - for the second time in the same day - a bit disappointed of the fact that in order to keep the "cult status" of the concert of certain bands, these ones have to play in venues which are ultimately underestimated with respect to the real interest generated by them.

We just have to rest while waiting for the last band. We enter the Green Room (at 013) for the first time for Harsh Toke concert, when midnight is gone. After a day of post-apocalyptic concerts, the perfect closure is the psych rock of the San Diego band, which dedicates this set to Roky Erickson music. Uncontainable and unstoppable energy (not only does the concert begin in advance, but it continues well beyond the expected time!) that has the fluid form of a lysergic jam, rich in solos as well as in groove. Marijuana clouds, sweat, rock n'roll and no restraint. Funny and entertaining, they consume the last energies of the audience (no coincidence that my ultra-doped neighbour collapses on a couple of occasions and on the third one he need for security to brings him out). We leave the 013 with Rock And Roll All Nite refrain in mind: we really would like concerts never end!

[E.R. + R.T.]