All Them Witches + Swedish Death Candy - 27.04.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All Them Witches + Swedish Death Candy - 27.04.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All of Them Witches è il libro che Rosemary Woodhouse consulta per fugare ogni dubbio sulla natura dei suoi inquietanti vicini di casa. Un libro di stregoneria che sicuramente la band di Nashville, il cui nome è ispirato al suddetto testo maledetto, utilizza per evocare e poi essere posseduta dagli spiriti quando si esibisce dal vivo. Le leggende di chi aveva assistito ad un loro concerto (Deserfest Antwerp 2017) parlavano chiaro, e siamo qui riuniti stasera per averne conferma.

Anche gli Swedish Death Candy, in apertura di serata, manifestano qualche tipo di possessione, perché la loro musica, dal vivo, libera un’energia che su disco è invece molto più contenuta. Tra i divertenti riff stoner rock sgocciolano melodie psichedeliche dai colori dell’arcobaleno, succose come caramelle lisergiche. Un batterista che perde le bacchette un paio di volte a canzone ma senza mai abbassare il livello del tiro, dimostra quanto la precisione chirurgica (al contrario dell'energia!) abbia un’importanza relativa in questo genere. E l'energia non manca certamente alla band londinese, che dal vivo aumenta il tasso di Queens of the Stone Age e diminuisce quello di Black Angels. Bella scoperta!

Ma chi veramente si trasforma, rispetto a quanto fatto in studio, sono gli All Them Witches. Per quanto i loro dischi siano a dir poco straordinari, dal vivo il trio pare proprio posseduto dagli spiriti. Nessuno spirito maligno, però. Infatti anche nei momenti più umbratili e autunnali, il loro rock psichedelico è caldo, avvolgente, vibrante. In una parola: vivo. Gli spiriti tornati in vita stasera sono quelli dell’hard rock psichedelico degli anni '70 (la chitarra di Ben McLeod assume le sembianze di quella di Jimmy Page) e dell’alternative rock dei '90 (la voce profonda e stancamente cantilenante di Charles Michael Parks Jr odora di Morphine). Non ci troviamo però ad una seduta spiritica che si limita a risvegliare i morti, bensì ad una vera e propria rinascita dello spirito del rock, sotto nuove forme. Dopo un paio di brani di riscaldamento (la splendida Diamonds fatica un po’ ad aprirsi), il concerto decolla letteralmente. Il muro di suono sollevato dai tre è quanto di più imponente ci potremmo aspettare da una band stoner, così come la fantasia dei numerosi momenti improvvisati è una giungla di idee nella quale anche le migliori jam band si perderebbero, imbarazzate. Per non parlare del groove, costantemente presente anche nei momenti più soffusi o dilatati, dimostrando quanto il senso del ritmo sia innato in questi tre musicisti, anche quando si nascondono in una nebbia di rumori. Le leggende hanno trovato conferma: gli All Them Witches sono quanto di più vivo ed esaltante si possa trovare su un palco nel 2019. Sono la tangibile manifestazione dello spirito rock. Merito di un vecchio libro di magia nera?

[R.T.]

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All Them Witches + Swedish Death Candy - 04.27.2019 - Bloom (Mezzago, MB)

All of Them Witches is the book that Rosemary Woodhouse consults to dispel any doubts about the nature of her disturbing neighbours. A book of witchcraft that surely the Nashville band, whose name is inspired by the mentioned cursed book, uses to evoke and then be possessed by spirits when performing live. The legends of those who attended their concert (Deserfest Antwerp 2017) spoke clearly, and we are gathered here tonight to confirm those stories.

Also Swedish Death Candy, openers of this evening, show some kind of possession, because their live music releases an energy that is much more contained on record. Among the amusing rock stoner riffs psychedelic melodies of rainbow colors, juicy like lysergic candies, are dripping. A drummer losing his drumsticks a couple of times per song - but without ever lowering the level of groove - shows how much surgical precision (unlike energy!) has got a relative importance in this musical genre. And the energy certainly does not lack to the London band, which in its show increases the rate of Queens of the Stone Age decreasing that of Black Angels. Great discovery!

But those who really transform themselves, compared to what they do in studio, are All Them Witches. Although their records are nothing short of extraordinary, live this trio seems to be possessed by spirits. No evil spirits though. In fact, even in the most shady and autumnal moments, their psychedelic rock is warm, enveloping, vibrant. In short: deep and lively. The spirits returned to life tonight are those of 70s psychedelic hard rock (Ben McLeod's guitar takes on the appearance of Jimmy Page's one) and 90s alternative rock (deep and wearily singsonging Charles Michael Parks Jr voice smells of Morphine). However, we are not at a seance that merely awakens the dead, but rather a real revival of the spirit of rock, in new forms. After a couple of warm-up songs (the amazing Diamonds struggles a bit to open itself), the concert literally takes off. The wall of sound raised by the three musicians is the most impressive we could expect from a stoner band, just as the creativity of the many improvised phrasings is a jungle of ideas in which even the best jamming bands would get lost and embarrassed. Not to mention the groove, constantly present even in the most suffused or dilated moments, proving how much the sense of rhythm is innate in this trio, even when they hide in a fog of noises. The legends have been confirmed: All Them Witches are the most lively and exciting band that can be found on a stage in 2019. They are the tangible manifestation of the spirit of rock. Merit of an old book of black magic?

[R.T.]

Crypt Trip - 23.03.2019 - Cascina Bellaria Rural Music Club! (Sezzadio, AL)

Crypt Trip - 23.03.2019 - Cascina Bellaria Rural Music Club! (Sezzadio, AL)

Prendi il primo weekend di primavera, con un cielo ed un'aria che ti caricano di energia. Prendi un locale tutto di legno sperduto nella campagna dell'Alto Monferrato, nel buio più buio punteggiato di così tante stelle che non riesci neppure a contarle. A questo punto prendi una band che riesca a trascinarti in un viaggio che sa di psichedelia, rock'n'roll, blues e motociclette lanciate lungo infinite strade polverose ed assolate. Fatto? Eccoti servito il concerto dei Crypt Trip alla Cascina Bellaria. Se su disco tutti gli ingredienti della loro musica formano una miscela unica e potente, dal vivo il trio texano ha un tiro ed un impatto davvero incredibili. Musicalmente e tecnicamente sono una macchina heavy psych perfetta ed oliatissima che impedisce (in tutti i sensi) al pubblico di rimanere con i piedi per terra: impossibile rimanere fisicamente immobili, impossibile non volare alto ed altrove con la testa. La batteria di Cameron Martin è l'anima più viscerale e sfrenata della band e prende letteralmente vita attraverso la frenesia e maestria del suo "padrone". Chitarra e basso s'intrecciano con riff trascinanti e carichi di groove, in un magma sonoro che dal palco riempie ogni angolo del locale, impregna il legno delle pareti e del soffitto e sembra voler uscire dalle finestre, per disperdersi sui prati ed accendere il buio della notte. Un concerto che vorresti non finisse mai, che arriva alla sua conclusione senza nemmeno rendersi conto del tempo trascorso, e che lascia un'irresistibile voglia di ripetere quanto prima questo viaggio!

[E.R.]

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Crypt Trip - 03.23.2019 - Cascina Bellaria Rural Music Club! (Sezzadio, AL)

Take the first weekend of spring, with a sky and an air that charge you with energy. Take a venue entirely made of wood lost in the Alto Monferrato countryside, in the darkest darkness dotted with so many stars that you can't even count them. Then take a band able to drag you on a journey that tastes of psychedelia, rock'n'roll, blues and motorcycles launched along endless dusty sunny roads. Done? Here it is Crypt Trip concert at Cascina Bellaria. If on album all the ingredients of their music form a unique and powerful blend, live the Texan trio has a truly incredible groove and impact. Musically and technically they are a perfect and very oiled heavy psych machine that (in all senses) prevents the audience from being down to earth: impossible to remain physically motionless, impossible not to fly high and elsewhere with the head. Cameron Martin's drum is the most visceral and unbridled soul of the band and it literally takes life through the frenzy and prowess of its "master". Guitar and bass intertwine with dragging and groovy riffs, in a sound magma that from the stage fills every corner of the venue, soaks the wood of the walls and ceiling and seems to want to come out of the windows, to disperse on the lawns and light up the darkness of the night. A concert that you would never want to end, which comes to its conclusion without even realizing the time elapsed, and which leaves an irresistible desire to repeat this trip as soon as possible!

[E.R.]

Electric Wizard + Ufomammut + Humulus – 18.11.2018 – Live Club (Trezzo sull’Adda, MI)

Electric Wizard + Ufomammut + Humulus – 18.11.2018 – Live Club (Trezzo sull’Adda, MI)

Voglio bene agli Electric Wizard e agli Ufomammut come se fossero i miei fratelli maggiori. Sono cresciuto insieme alla loro musica, e, al tempo stesso, loro sono cresciuti davanti ai miei occhi. Mi hanno aperto i timpani a nuovi suoni e mi hanno dato un sacco di consigli indispensabili (soprattutto per quanto riguarda b-movie da non perdere… non certo per rimorchiare, visto che la loro musica non è la più adatta allo scopo). Essere insieme ad entrambi, stasera, è un doveroso ringraziamento nei loro confronti, e per questo decido di essere presente a Trezzo sull’Adda nonostante i concerti di Dark Buddha Rising e Fuoco Fatuo a Bologna e Kikagaku Moyo a Ravenna.

I primi a salire sull’imponente palco del Live Club sono i padroni di casa Humulus. Il loro stoner rock intriso di melodie grunge è il perfetto antipasto ai piatti forti della serata. Un po’ emozionati per la responsabilità di dover scaldare il pubblico che attende i mostri sacri del genere, se la cavano però davvero bene, alternando riffoni sabbiosi e rotondi, arpeggi psichedelici e melodie vocali calde e coinvolgenti. La strada intrapresa è quella giusta (come dimostra l’ultimo disco Reverently Heading into Nowhere) per poter rivaleggiare in futuro con i fratelli maggiori.

Gli Ufomammut mi fanno entrare nella loro cameretta per farmi sentire quanto le basse frequenze facciano tremare le mura. Allucinanti filmati psichedelici ad amplificare l’effetto stordente della musica. Mi assicurano di non aver truccato la mia birra con alcuna droga… o forse dicono così solo perché hanno paura che dica tutto a mamma?! Non capisco come mai i vetri non vadano in frantumi sotto le ondate gommose della distorsione, che si gonfia in una nuvola di rumore fino a riempire ogni spazio, e dalla quale solo la robusta batteria di Vita riesce ad affacciarsi, per mostrarci ritmo e struttura nel caos sonoro. Il concerto degli Ufomammut più fisico e carico, tra quelli ai quali ho assistito (e sono 7!). Una band che guarda negli occhi il pubblico con la sicurezza di chi ha raccolto quello che merita, ma anche con l’umiltà di chi sente che c'è sempre spazio per imparare ancora. Come non voler bene ad un fratello così?

Entro poi nella camera del fratello drogato per davvero, Electric Wizard. Quello che la mamma cerca di non farmi prendere come esempio. I feedback che introducono il riff di Witchcult Today (e che accompagneranno ogni momento di “silenzio”, come un acufene costante indotto da una musica ascoltata a volumi esagerati) sono fumo denso di marijuana, attraverso il quale vedo spezzoni di vecchi film horror, post apocalittici o sex exploitation. Dopo 25 anni di continui cambi di line up, è straordinario sentire come la band di Jus Oborn suoni ancora compatta e travolgente. Con il tempo uno strato di polvere (di origine occulta) ha coperto il vomito con il quale la band aveva insozzato la sua camera fra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, ma i momenti tossici continuano ad affiorare tra un riff e l’altro. Schizzi di psichedelia pesante macchiano di colori acidi il nero intenso del doom sepolcrale suonato dalla band, come frammenti visionari in un horror degli anni '60. Lungi da essere disintossicata, la musica del fratellone elettrico è però tanto possente e coesa - anche nella manipolazione delle dissonanze e degli effetti larsen - da sembrare, oggi, pienamente in grado di controllare le sue sregolatezze. E grazie a suoni ottimamente bilanciati, mi regala uno dei suoi migliori concerti (stasera è il quinto!). 

[R.T.]

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Electric Wizard + Ufomammut + Humulus – 11.18.2018 – Live Club (Trezzo sull’Adda, MI)

I love Electric Wizard and Ufomammut as if they were my elder brothers. I grew up with their music, and at the same time, they grew up before my eyes. They opened my eardrums to new sounds and gave me indispensable advice (especially with regard to unmissable b-movies... certainly not to pick girls up, since their music is not the most suitable for the purpose). Being together with both, tonight, is a dutiful thanks to them, and for this reason I decide to be present in Trezzo sull'Adda despite the concerts of Dark Buddha Rising and Fuoco Fatuo in Bologna and Kikagaku Moyo in Ravenna.

The first to get on the imposing Live Club stage are the hosts Humulus. Their stoner rock drenched in grunge melodies is the perfect starter before tonight's meaty bits. A little excited for the responsibility of warming up the audience waiting for the legends of the genre, but they are doing very well, alternating sandy huge riffs, psychedelic arpeggios and warm engaging vocal melodies. The road taken is the right one (as evidenced by the latest album Reverently Heading into Nowhere) in order to rival the older brothers in the future.

Ufomammut let me enter their bedroom to make me feel how the low frequencies make the walls tremble. Dazzling psychedelic films to amplify the stunning effect of music. They assure me that they did not fix my beer with any drugs... or maybe they say that just because they're afraid I could say something to mom?! I do not understand why glasses does not shatter under the gummy waves of distortion, which swells in a cloud of noise to fill every space, and from which only Vita robust drums manage to emerge, to show us rhythm and structure in the sound chaos. The most physical and groovy Ufomammut concert among those I attended to (and they are 7!). A band that looks into the eyes its audience with the self-confidence of those who have collected what they deserve, but also with the humility of those who feel that there is always room to learn even now. How not love a brother like that?

Then in the really doped brother's room, Electric Wizard. The one mom fears I would take as an example. Feedbacks introducing Witchcult Today riff (and that will accompany every moment of "silence", like a constant tinnitus induced by music listened to exaggerated volumes) are dense smoke of marijuana, through which I see clips of old horror, post apocalyptic or sex exploitation movies. After 25 years of continuous line-up changes, it's extraordinary to hear how Jus Oborn's band still sounds compact and overwhelming. Over time, a layer of dust (of hidden origin) covered the vomit with which the band had soiled its room between the late 90s and early 2000s, but the toxic moments continue to surface between a riff and the other. Spots of heavy psychedelia stain with acid colours the intense black of the sepulchral doom played by the band, as visionary fragments in a 60s horror movie. Far from being detoxified, the music of the electric big brother is so powerful and cohesive - even in the manipulation of dissonances and larsen effects - to seem, today, fully able to control his excesses. And thanks to perfectly balanced sounds, he gives me as a present one of his best concerts (tonight the fifth!).

[R.T.]

 

Les Lekin – Died with Fear

Les Lekin – Died with Fear

(Tonzonen Records, 2017)

Cogliere l’attimo. Cristallizzare quell’istante di ispirazione irripetibile e assolutamente unica che può scaturire solo dall’improvvisazione libera. Fotografare la vita mentre scorre, e non dopo averla obbligata a mettersi in posa. Questo è ciò che una registrazione di musica psichedelica dovrebbe riuscire a ottenere. E questo è ciò che i Les Lekin riescono a fotografare con il loro secondo album, Died with Fear. Una musica in continuo movimento e trasformazione, nata da jam sessions, difficile da immaginare racchiusa nello spazio di un disco, ma della quale il trio austriaco riesce ad offrirci un fermo immagine splendidamente a fuoco e centrato. La chitarra sa dove piazzare i soggetti (i fraseggi melodici) all’interno della cornice fotografica, forse per una recondita sensibilità progressiva. Ma se in band affini come i Monkey 3 la componente razionale della composizione è predominante, nei Les Lekin tutto appare così fluido e naturale da ricondurre la musica della band a quella capacità di saper congelare l’ispirazione nell’istante in cui questa prende vita, modellandola e rielaborandola in un secondo tempo, certo, ma mai cercando di costruirla a posteriori. Died with Fear è un disco acquatico, che alterna delicata risacca a tempeste oceaniche, talvolta nebulizzandosi come le onde che impattano sulla scogliera. Inafferrabile e, proprio per questo, meravigliosamente vivo.

[R.T.]

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Les Lekin – Died with Fear

(Tonzonen Records, 2017)

Seize the day. Crystallize that moment of unrepeatable and absolutely unique inspiration that can only spring from free improvisation. Photographing life as it flows, and not after having forced it to pose. This is what a recording of psychedelic music should be able to achieve. And this is what Les Lekin photograph with their second album, Died with Fear. Music in continuous movement and transformation, born from jam sessions, hard to imagine enclosed in the space of a record: yet the Austrian trio succeeds in offering us a splendidly focused and centered still image of it. Guitar knows where to place subjects (namely melodic phrasings) inside the photographic frame, perhaps for a recondite progressive sensitivity. But if in similar bands like Monkey 3 the rational element of composition is predominant, in Les Lekin everything appears so fluid and natural that it brings back band's music to that ability to freeze the inspiration at the moment when it comes to life, modeling it and reworking it later, of course, but never trying to build it afterwards. Died with Fear is an aquatic album, which alternates delicate undertow with ocean storms, sometimes nebulising itself like waves impacting the cliff. Elusive and, precisely for this reason, wonderfully alive.

[R.T.]

Black Rainbows – Pandaemonium

Black Rainbows – Pandaemonium

(Heavy Psych Sounds, 2018)

Per passare dal bidone della spazzatura reazionaria allo scaffale dei DVD di culto assolutamente imperdibili, i b-movie italiani degli anni '60/'70 hanno avuto bisogno della passerella offerta loro da autori americani come Quentin Tarantino. Umorismo nero, gusto per l’eccesso, desiderio di scioccare, sesso, violenza e volgarità spicciola: tutto questo per anni, nel nostro paese, è stato un tabu culturale di cui vergognarsi. Per non parlare degli espliciti riferimenti a generi nati all’estero, e riproposti in Italia con mezzi ridotti. Finché qualche nome di spicco (americano) non ci ha fatto capire quanto fosse straordinaria la creatività artigianale dei nostri autori. In ambito musicale, tutto questo è perfettamente rappresentato dai romani Black Rainbows. Non adeguatamente considerati in patria, raccolgono la meritata attenzione all’estero, dove sono ospiti fissi nei festival di genere, e vengono annoverati tra i nomi di punta della scena stoner degli ultimi anni. Mettere nello stereo il loro ultimo disco è straordinariamente divertente quanto imbattersi nel cuore della notte nella proiezione di un film di Antonio Margheriti. Il groove funkeggiante da inseguimento sulla tangenziale di alcuni dischi del passato, pur mantenendo alcune accelerazioni a tutto gas in stile Fu Manchu (High to Hell, Sacrifice) è proiettato sempre più in profondità nello spazio, e spesso si trasforma in uno schiacciasassi che stritola le astronavi in coda al semaforo (Grindstone) o in coloratissimi dischi volanti in orbita nella galassia Hawkwind (13th Step of the Pyramid). L’ultima pellicola diretta da Gabriele Fiori, grazie anche al tocco robusto e potente di Filippo Ragazzoni (che ha sostituito Al Croce alla batteria), ha la forza inarrestabile di un film che non teme la censura, e la maturità di chi sa espandere la propria personalità senza mai snaturarla. Un film che potrebbe parlare di rapimenti alieni e inseguimenti interstellari, senza mai rinnegare il genere di riferimento, ma ampliandone continuamente i confini. Un vinile da conservare nello scaffale dei dischi di culto assolutamente imperdibili.

[R.T.]

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Black Rainbows – Pandaemonium

(Heavy Psych Sounds, 2018)

To pass from the reactionary garbage dustbin to the shelves of absolutely unmissable cult DVDs, 60s/70s Italian b-movies needed the catwalk offered by American authors like Quentin Tarantino. Black humor, taste for excess, desire to shock, sex, violence and vulgarity: all this for years, in our country, has been a cultural taboo to be ashamed of. Not to mention the explicit references to genres born abroad and re-proposed in Italy with reduced means. As long as some prominent (American) name did not make us realize how extraordinary the craft creativity of our authors was. In music, all this is perfectly represented by Black Rainbows. Not adequately considered in their homeland, they collect deserved attention abroad, where they are regular guests in genre festivals, and they are counted among the leading names in the stoner scene of recent years. Putting their last record into the stereo is astonishingly entertaining as bumping into the heart of the night into a movie by Antonio Margheriti. While maintaining some high-speed accelerations in Fu Manchu style (High to Hell, Sacrifice), the funky groove of a chase on a bypass typical of some albums of the past is now projected more and more deeply into space, and it often turns into a steamroller crushing spaceships queueing at the traffic lights (Grindstone) or in colorful flying saucers in orbit in the Hawkwind galaxy (13th Step of the Pyramid). Thanks to the strong and powerful touch of Filippo Ragazzoni (who replaced Al Croce on drums), the latest film directed by Gabriele Fiori has got the unstoppable strenght of a movie that does not fear the censorship, and the maturity of those who know how to expand their own personality without ever distorting it. A film that could talk about alien abductions and interstellar chases, without ever denying its genre of reference, yet constantly extending its boundaries. A vinyl to be kept on the shelf of absolutely unmissable cult records.

[R.T.]

Monster Magnet – Mindfucker

Monster Magnet – Mindfucker

(Napalm Records, 2018)

I Monster Magnet non sono mai stati un esempio di sobrietà. Dagli eccessi di sostanze psicotrope degli esordi che deviavano l’hard rock verso le galassie più remote con sovrabbondanza di flanger e delay, agli eccessi alcolici e anfetaminici del rock macho che ha caratterizzato la seconda parte della loro carriera, fino al ritorno nel cosmo degli ultimi tempi. Dopo tanti anni (quasi trenta) di carriera, Dave Wyndorf torna al rock primordiale dal quale gran parte della musica “dura” è nata: quel proto punk che come un Big Bang è esploso nei garage di Detroit verso la fine degli anni '60 per generare una stirpe di musicisti ribelli e anticonformisti. Ovviamente Wyndorf reinterpreta la grezza e viscerale energia di Stooges ed MC5 con il suo tipico gusto per l’eccesso. I tarantolati balli di Iggy Pop diventano potenti sfuriate stoner nelle mani di Wyndorf, musicista certamente meno agile, sinuoso e ammiccante dell'iguana del rock, ma comunque esaltante col suo sovraccarico di steroidi. Muscoli pompati a mille, insomma (I'm God), ma anche cervello in pappa (la title track). Ogni eccesso ha le sue conseguenze però: dopo una prima parte sparata a mille, durante la quale si fa fatica a stare fermi, Mindfucker dapprima si lascia andare in un’affascinante malinconia romantica (Drowning), poi inizia a calare il proprio livello energetico fino a sfiorare la stanchezza (nonostante la divertente cover di Ejection degli Hawkwind). Ma la splendida When the Hammer Comes Down chiude il disco spazzando via ogni dubbio sui Monster Magnet attuali: anche se la sregolatezza determinerà un invecchiamento precoce, vale la pena rompere i freni per gustarsi la libertà, almeno un'ultima volta.

[R.T.]

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Monster Magnet – Mindfucker

(Napalm Records, 2018)

Monster Magnet have never been an example of sobriety. From the excesses of psychotropic substances of the beginnings diverting hard rock towards the most remote galaxies with overabundance of flanger and delay, to the alcoholic amphetaminic excesses of that macho rock characterizing the second part of their career, until the return into the cosmos of recent years. After so many years (almost thirty) of career, Dave Wyndorf returns to the primordial rock from which much of the "hard" music was born: that proto punk that like a Big Bang exploded in Detroit garages in the late 60s to generate a lineage of rebel unconventional musicians. Obviously Wyndorf reinterprets the raw and visceral energy of Stooges and MC5 with his typical taste for excess. Iggy Pop's tarantula-like dances become powerful stoner outbursts in Wyndorf's hands, certainly less agile sinuous and flirty musician than the iguana of rock, yet still exciting with his steroid overload. Ultra-pumped muscles, in short (I'm God), but also a damaged brain (the title track). Each excess has its consequences, however: after a first part at full speed, in which it is hard to stand still, Mindfucker first lets itself indulge in a fascinating romantic melancholy (Drowning), then begins to drop its energy level up to touch the tiredness (despite the funny cover of Ejection by Hawkwind). But the wonderful When the Hammer Comes Down closes the record sweeping away any doubt about current Monster Magnet: even if the unruliness will cause premature aging, it is worth breaking the brakes to enjoy freedom, at least one last time.

[R.T.]

Earthless - Black Heaven

Earthless - Black Heaven

(Nuclear Blast, 2018)

Un negozio di dischi che diventa un punto di riferimento per tutti quelli che si sentono fuori contesto e fuori moda. Questo luogo, dove musicisti ed ascoltatori si incontrano e si scambiano idee, è il primo nucleo di quella scena che nell'arco di pochi anni ha reso San Diego la "nuova alba" della rinascita hard psichedelica. I due gestori del negozio (Mario Rubalcaba e Mike Eginton), insieme ad un talentuoso chitarrista (Isaiah Mitchell), mettono in musica la loro passione per un rock improvvisato, fantasioso, esplosivo e privo di limitazioni, sotto il nome Earthless. Dopo aver riportato il rock alla sua essenza grezza e viscerale, attraverso lunghe divagazioni dilatate, sinuose e lisergiche, ispirando un'intera generazione di musicisti della città californiana, gli Earthless tornano sulla Terra con Black Heaven. Le canzoni perdono quel pulviscolo cosmico che rendeva imprevedibili i contorni dei dischi passati, suonando adesso compatte, decise e robuste (meno Guru Guru e più Led Zeppelin). La traiettoria seguita dalla navicella spaziale è più diretta e lineare che in passato, per quanto i raggi cosmici della chitarra e le esplosioni solari della sezione ritmica deformino costantemente il tragitto. Una tappa intermedia al Rancho de la Luna per respirare l'aria del deserto terrestre e fare il pieno di combustibile heavy blues e poi il trio riparte a tutta velocità (e a tutto groove). Ma la cosa che ha cambiato maggiormente il modo di viaggiare del trio è la presenza di un essere umano alla guida dell'astronave. La splendida voce nasale di Isaiah Mitchell è il segreto che gli Earthless nascondevano negli abissi cosmici (e in passato mostravano solo raramente). Riportare questo comandante sul nostro pianeta significa tornare in quel negozio di dischi, ben piantato in un luogo preciso del pianeta Terra, dal quale tutto è cominciato. Un viaggio di ritorno che possiede la forza e l'ispirazione di chi ha intravisto un mondo diverso al largo dei bastioni di Orione, e corre a dirlo agli amici, ancora intenti a decollare.

[R.T.]

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Earthless - Black Heaven

(Nuclear Blast, 2018)

A record store that becomes a point of reference for all those who feel out of context and out of fashion. This place, where musicians and listeners meet and exchange ideas, is the first nucleus of that scene that in a few years made San Diego the "new dawn" of hard psychedelic rebirth. The two store managers (Mario Rubalcaba and Mike Eginton), along with a talented guitarist (Isaiah Mitchell), bring to music their passion for improvised, imaginative, explosive rock with no limitations, under the name Earthless. After bringing rock back to its raw visceral essence, through long dilated, sinuous and lysergic ramblings, inspiring an entire generation of Californian musicians, Earthless return to Earth with Black Heaven. Songs lose that cosmic dust that made the contours of the past records unpredictable, playing now compact and direct (less Guru Guru and more Led Zeppelin). The trajectory followed by the spacecraft is more direct and linear than in the past, although the cosmic rays of the guitar and the solar explosions of the rhythmic section constantly deform the route. An intermediate stop at Rancho de la Luna to breathe the air of the terrestrial desert and fill up with heavy blues and then the trio leaves again at full speed (and all groove). But what really changed the way the trio travels is the presence of a human being driving the spaceship. Isaiah Mitchell's beautiful nasal voice is the secret Earthless hid in the cosmic abysses (and that in the past they only rarely showed). Bringing this captain back to our planet means going back to that record store, in a specific place on planet Earth, from which it all began. A return journey that has the strength and inspiration of those who have glimpsed a different world off the bastions of Orion, and tell it to friends, still intent on taking off.

[R.T.]

Black Rainbows + Sonic Wolves - 07.04.2018 - Cox 18 (Milano)

 

Black Rainbows + Sonic Wolves - 07.04.2018 - Cox 18 (Milano)

Poco pare cambiato da quel dicembre 2006 in cui per la prima volta misi piede al Cox 18. Fa piacere trovarsi in questo baluardo della controcultura milanese, ancora una volta per un concerto di psichedelia pesante, sperando che non sia l'ultima volta. Ai tempi fu per i Toner Low, stavolta per i nostrani Black Rainbows e Sonic Wolves.

A friggerci i timpani cominciano i Sonic Wolves, il cui assalto sporco e polveroso è un atto di rivolta nei confronti del rock più convenzionale e patinato e un atto di amore nei confronti di quello più viscerale e sincero. E’ un piacere lasciarsi trasportare dalle cavalcate più dirette, quelle in cui si respira l'alito alcolico di Lemmy, e anche se Vita non sempre è precisissimo (ammette lui stesso di essere spossato dal tour con gli Ufomammut appena concluso) e la voce di Kayt non risuona potente come ci aspetteremmo, le canzoni hanno tiro a profusione, senza disdegnare passaggi psych, che nella titletrack del loro Before The End Comes raggiungono l'equilibrio perfetto suonando davvero trascinanti.

Il palco è poi dei Black Rainbows. La band romana presenta il nuovo, appena pubblicato, Pandaemonium. Bastano pochi secondi per rendersi conto che la band di Gabriele Fiori ha fatto il salto di qualità. Fuzz a palla, riff travolgenti, tiro spaventoso, e un vero e proprio fiume di energia sbattuta in faccia al pubblico. Sarà per la presenza del nuovo batterista (Filippo Ragazzoni), dal tocco decisamente più quadrato, potente e groovoso, meno sciolto, fluido e settantiano rispetto a quello di Al Croce, ma forse più adatto al boost dei brani più heavy della band (senza però inficiarne i passaggi più space). Sarà per alcuni nuovi pezzi, a dir poco mastodontici (Grindstone è un caterpillar che lascia esterrefatti!). Sarà per una maturità definitivamente raggiunta dalla band, anche in veste live. Fatto sta che mai, nei precedenti concerti della band cui avevo assistito, il risultato era stato tanto esaltante. Concludo la serata zuppo di sudore, con gli orecchi che fischiano e le gambe che non riescono a star ferme. E con la consapevolezza che band come queste e un luogo come questo debbano essere difesi con orgoglio da tutto il popolo sinceramente alternativo.

[R.T.]

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Black Rainbows + Sonic Wolves - 04.07.2018 - Cox 18 (Milano)

Little seems to have changed since that December 2006 when I first stepped into Cox 18. It is awesome to be in this bulwark of the Milanese counter-culture, once again for a heavy psychedelic concert, hoping it will not be the last time. At the time it was for Toner Low, this time for our Black Rainbows and Sonic Wolves.

Our eardrums begin to fry with Sonic Wolves, whose dirty and dusty assault is an act of revolt against the more conventional and glossy rock and an act of love towards the most visceral and sincere one. It is a pleasure to be transported by the most direct rides, those in which you breathe Lemmy alcoholic breath, and even if Vita is not always that precise (he admits to be a bit exhausted because of the just ended tour with Ufomammut) and the voice of Kayt does not resonate as powerful as we would expect, songs have got plenty of groove, without disdaining psych passages, which in the titletrack of their Before The End Comes reach the perfect balance sounding really enthralling.

Then the stage is all for Black Rainbows. The band from Rome presents their brand new Pandaemonium. Only a few seconds to realize that Gabriele Fiori band has made the leap in quality. Fuzz up to the max, overwhelming riffs, amazing groove, and a real river of energy slammed into the face of the audience. It may be due to the new drummer (Filippo Ragazzoni), with a certainly more square, powerful and groovy touch, definitely less loose, fluid and seventish than Al Croce one, but perhaps more suited to the boost of band heavier songs (yet without undermining their most space passages). It may be due to some of the new tracks, to say the least mammoth-like (Grindstone is a caterpillar leaving you gobsmacked!). It may be due to a maturity definitively achieved by the band, even in live show. The fact is that ever, in the previous concerts of the band I had attended, the result had been so exciting. I end this evening soaked in sweat, with ears that whistle and legs that cannot stand still. And with the awareness that bands like these and a venue like this should be defended with pride by all the sincerely alternative people.

[R.T.]

Ufomammut – 8

Ufomammut – 8

(Neurot Recordings, 2017)

Giunti al loro album numero 8, gli Ufomammut svelano una via verso l’ ∞ non più in continua espansione, come quelle rivelate nella prima parte della loro carriera, bensì in progressiva contrazione. Le dilatazioni cosmiche del passato sembrano implodere in un magma di distorsioni viscose e synth spaziali, sotto riff schiaccianti e circolari. 8 è figlio della sintesi di Ecate, ma non ne è clone. Agli ingredienti del disco precedente (brani compatti, distorsioni spinte fino al valore massimo e un potere psichedelico concentrato in irregolarità ritmiche stranianti) gli Ufomammut aggiungono una melma sintetica ancor più massiccia, una violenza sonora ancor più pesante, e un’architettura dei brani più complessa e intricata. Ognuno degli otto segmenti che costituiscono l’album nasce dalle ceneri del precedente, e il trip si ripete, senza arrestarsi. Ciclico, infinito. 8 è una spirale che si riavvolge su sé stessa fino a scomparire. Anzi, a implodere.

[R.T.]

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Ufomammut – 8

(Neurot Recordings, 2017)

Reached their album number 8, Ufomammut unveil a path towards the ∞ which is no more in continuous expansion, like those revealed in the first part of their career, yet in progressive contraction. The cosmic dilatations of the past seem to implode in a magma of viscous distortions and space synths, under crushing and circular riffs. 8 is the son of the synthesis of Ecate, but it is not its clone. To the ingredients of the previous album (compact songs, distortions up to their maximum level and a psychedelic power concentrated in alienating rhythmic irregularities) Ufomammut add an even more massive synthetic mud, an even more severe sound violence, and a more complex intricate architecture of the tracks. Each of the eight segments composing the album is born from the ashes of the previous one, and the trip repeats itself, without stopping. Cyclic, infinite. 8 is a spiral that rewinds on itself until it disappears. Indeed, until it implodes.

[R.T.]

Monster Magnet - Spine of God

Monster Magnet - Spine of God

(Glitterhouse Records, 1991)

Durante gli anni '80 le atmosfere lisergiche sparirono dalla musica pesante. La potenza dei riff non poteva essere indebolita da alcuna alterazione della coscienza. Ma all'inizio degli anni '90, nello stesso momento in cui i Soundgarden raggiungono il successo con la loro versione della psichedelia pesante ispirata ai Black Sabbath, i Monster Magnet riscoprono il fascino dello space rock degli Hawkwind. Così i suoni pesanti sono ancora una volta utilizzati per enfatizzare gli effetti della droga, e non solo per celebrare la forza pura come negli anni '80. Spine of God è una nuvola di fumo che offusca la mente con le sue voci reverberate, gli ossessivi riff pesanti e le vulcaniche esplosioni di effetti spaziali. Non c'è traccia di depressione grunge nella musica dei Monster Magnet, e così rimarrà confinata al territorio sotterraneo (come gran parte dello stoner rock che andrà ad ispirare). Ma il suo impatto sulla musica rock sarà simile alla collisione di due galassie: la psichedelia e l'heavy metal.

[R.T.]

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Monster Magnet - Spine of God

(Glitterhouse Records, 1991)

In the 80s lysergic atmospheres disappeared from heavy music. The power of riffs could not be weakened by any conscience alteration. But at the beginning of the 90s, at the same time when Soundgarden reach the success with their version of Black Sabbath inspired heavy psychedelia, Monster Magnet rediscover the fascination of Hawkwind space rock. So heavy sounds are once again used to emphasize drug effects, and not only to celebrate pure strength as in the 80s. Spine of God is a cloud of smoke tarnishing the mind with its reverberated voices, obsessive heavy riffs and volcanic explosions of spacey effects. There is no trace of grunge depression in Monster Magnet music and so it will remain confined to underground territory (as a lot of stoner rock it will inspire). But its impact on rock music will be similar to the collision of two galaxies: psychedelia and heavy metal.

[R.T.]

Duel - Witchbanger

Duel – Witchbanger 

(Heavy Psych Sounds,2017)

A un solo anno dall'uscita dell'ottimo debut Fears of the Dead, i Duel pubblicano un altro album, degno erede del suo predecessore. Forse non così immediato e trascinante come l'opera prima del quartetto texano, Witchbanger ne riprende formula ed ingredienti, e si rivela come disco il cui impatto cresce progressivamente con il numero di ascolti. Fra canzoni di incredibile tiro (come la titletrack e l’opener Devil) e altre che si imprimono subito nella testa dell'ascoltatore (vedi il ritornello di Astrogipsy), la band di Austin affina il suo stile assestandosi sempre più sul filone hard rock di matrice settantiana (Thin Lizzy e MC5 su tutti), perdendo però qualcosa in psichedelia – componente che ora affiora soltanto a tratti e viene concentrata soprattutto nella finale (stupenda) Tigers and Rainbows. Anche in questo secondo album la voce calda e ruvida di Tom Frank è elemento distintivo della band, così come la sua chitarra – coadiuvata da una gran sezione ritmica - è la struttura fondamentale su cui la sfrenata Gibson di Jeff Henson (ora non più solo produttore della band, come nel primo album) costruisce fraseggi ed assoli che sono l’altro punto di forza di queste 8 canzoni. In soli 12 mesi, un album che è conferma del valore dei Duel. 

[E.R.]

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Duel – Witchbanger

(Heavy Psych Sounds, 2017)

Just one year after the release of the excellent debut Fears of the Dead, Duel release another album, a worthy successor to its predecessor. Perhaps not as immediate and enthralling as the first work of the Texan quartet, Witchbanger uses the same formula and ingredients, revealing itself as a record whose impact grows progressively with the number of plays. With songs of incredible groove (like the titletrack and the opener Devil) and others that get immediately impressed in the head of the listener (just think about the refrain of Astrogipsy), the band from Austin refines his style settling more and more on the 70s hard rock current (Thin Lizzy and MC5 above all), yet losing something in psychedelia - component that now only emerges at times and is concentrated mainly in the final (awesome) Tigers and Rainbows. Also in this second album Tom Frank warm rough voice is a distinctive element of the band, as well as his guitar - together with a great rhythm section - is the fundamental structure on which Jeff Henson (now not only just producer of the band, as in the first album) wild Gibson builds phrasings and solos that are the other point of these 8 songs. In just 12 months, an album that is confirmation of Duel great value.

[E.R.]

Duel - 10.11.2017 - Cafè Albatross (Pisa)

Duel - 10.11.2017 - Cafè Albatross (Pisa)

E' una di quelle occasioni semplicemente perfette ed imperdibili. Una delle tue band preferite, che inizia il nuovo tour europeo proprio dalla tua città e dal suo unico locale veramente rock. 

E' anche il primo concerto in assoluto con il nuovo batterista, in sostituzione di JD Shadowz, purtroppo impossibilitato a lasciare gli States per questo tour. E quindi, pur avendoli già visti dal vivo 4 volte nell'arco di poco più di un anno, questo quinto live ha comunque il sapore della novità ed è intriso di aspettative.

Appena saliti sul palco dell'Albatross, i Duel mettono subito in chiaro le cose. Anche stasera spaccheranno. E non ce ne sarà per nessuno. L'attacco è con una tripletta dal primo, stupendo, Fears of the Dead, prima di lasciare spazio alla titletrack del nuovo Witchbanger. Fermi i punti cardine della band, anche Justin Collins alla batteria si dimostra  una carta vincente, con un gran bel tiro e potenza, capaci di compensare l'assenza del membro ufficiale (cosa non scontata, vista la bravura e presenza scenica di JD).

Con una scaletta che pesca praticamente alla pari fra i due album - e li ripropone quasi per intero - la band di Austin snocciola riffs, groove e assoli in quantità, facendo surriscaldare l'atmosfera dell'Albatross e di un pubblico davvero super partecipe e preparatissimo. I pezzi si inseguono in rapida successione, senza momenti morti e sempre con grandissimo tiro. Il picco heavy psych è il gran finale con la bellissima Tigers and Rainbows che sfocia nell'ancor (per me) più stupenda Locked Outside - una di quelle canzoni che sembra fatta appositamente per chiudere i concerti, lasciandoti con la voglia di sentire ancora un altro pezzo (e un altro e un altro!)

Quinta volta che li sento dal vivo in poco più di un anno e mezzo e 2 album che spaccano all'attivo, per confermare i Duel come una grandissima band live - sia su un grande palco blasonato (come il Canyon Stage del Desertfest Antwerp), sia sul palco di un piccolo club come l'Albatross. Chi ancora non li ha sentiti, rimedi assolutamente in una delle prossime imminenti date!

[E.R.]

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Duel - 11.10.2017 - Cafè Albatross (Pisa)

It's one of those just perfect and unmissable events. One of your favorite bands beginning its new European tour right from your city and from its only truly rock venue.

It is also the first ever concert with the new drummer, replacing JD Shadowz, unfortunately unable to leave the States for this tour. And so, despite having already seen them live four times in just over a year, this fifth live still has the flavour of novelty and is imbued with expectations.

As soon as they get on Albatross stage, Duel immediately made it clear that they are going to kick the ass tonight too. The attack is a hat-trick of their first, amazing, album Fears of the Dead, before giving way to the title track of the new Witchbanger. Firm the keystones of the band, Justin Collins on the drum is a winning card, mighty and with great groove, able to balance out the absence of the official drummer (not an obvious thing, given JD's skill and stage presence).

With a setlist fishing almost equally from the two album - and almost in their entirety - the Austin band rattles of groove, riffs and solos in great quantity, thus overheating the atmosphere of Cafè Albatross and its truly super-participant and highly prepared audience. Tracks run one after the other in rapid succession, without dead moments and always with great groove. The heavy psych peak is the grand finale with the beautiful Tigers and Rainbows flowing into the (for me) even more amazing Locked Outside - one of those songs that seems to be specially made to close concerts, leaving you with the desire to listen to another one (and another and another!).

The fifth time I hear them live in just over a year and a half and two killer albums in their discography, to confirm Duel as a great live band - both on a big renowned stage (like the Canyon Stage at Desertfest Antwerp) and on the stage of a small club like Cafè Albatross. Who has still not listened to them live, remedy absolutely in one of the next imminent dates!

[E.R.]

Dark Buddha Rising - Inversum

Dark Buddha Rising - Inversum

(Neurot Recordings, 2015)

Il rimedio per i postumi del sabato sera viene dalla Finlandia e si chiama Inversum. Medicina naturale creata nelle infinite notti invernali del Nord Europa, è un infuso a base di doom cosmico e space rock oscuro. Musica da lasciar sciogliere lentamente per favorirne l'assorbimento. Due lunghi brani in cui droni sintetici e mura di distorsione valvolare convivono, massaggiando le tempie grazie a ipnotici ritmi da rituale pagano, riequilibrando lo stomaco grazie a onde costanti di basse frequenze. I contorni delle melodie sono sfocati dal fumo psichedelico che si innalza al rallentatore in una foresta di echi, e che talvolta si trasforma in pesanti riff di scuola Ufomammut o in canti mistici eseguiti da monaci strafatti. Commercializzata dalla casa farmaceutica Neurot Recordings e prodotta dalla prolifica scena musicale di Tampere (nel collettivo Dark Buddha Rising rientrano membri di Hexvessel, Mr. Peter Hayden, Atomikylä), Inversum è un medicinale che può indurre perdita dell'orientamento, dilatazione della percezione del tempo, disintegrazione del concetto di finitudine del corpo, visioni mistiche. Se per voi queste sono controindicazioni state lontano da questo disco, altrimenti assumete Inversum a volontà.

[R.T.]

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Dark Buddha Rising - Inversum

(Neurot Recordings, 2015)

The cure to hangovers comes from Finland and is called Inversum. Natural medicine created during the infinite winter nights of Northern Europe, it is an infusion of cosmic doom and dark space rock. Music to be slowly dissolved to facilitate its absorption. Two long tracks where synthetic drones and walls of valve distortion coexist, massaging the temples with hypnotic rhythms reminiscent of pagan rituals, balancing the stomach with constant low frequency waves. The contours of the melodies are blurred by psychedelic smokes rising in slow motion in a forest of echoes, and which sometimes turns into heavy Ufomammutic riffs or mystic songs performed by ultradoped monks. Commercialized by the Neurot Recordings pharmaceutical company and produced by the prolific Tampere music scene (in the collective Dark Buddha Rising there are members of Hexvessel, Mr. Peter Hayden, Atomikylä), Inversum is a medicine that can lead to loss of orientation, dilation of time perception, disintegration of the concept of body finitude, mystical visions. If for you these are contraindications, please stay away from this album. On the contrary, take Inversum at will.

[R.T.]