Krakatoa Fest III - Day 3

Krakatoa Fest III - Day 3

[Ottone Pesante + In Zaire + Marnero + Bad Breeding + Lorø + Deadsmoke + The Moo-Rays + Fulkanelli with Stefano Pilia]

Finalmente riesco ad andare al Krakatoa Fest, anche se solo per l'ultima giornata. Ma ora che l'ho provato so che il prossimo anno farò di tutto per tornarci e per seguirlo nella sua interezza. Perché nella giornata di domenica che ho passato al TPO di Bologna ho trovato tutto quello che si richiede ad un festival: ottima musica - pesante, sperimentale, eterogenea, ma con dei fils rouges importanti; ottima organizzazione; un pubblico numeroso e davvero interessato alle bands in cartellone. Possono sembrare tre cose "ovvie", ma non lo sono assolutamente.

Per primi riesco ad ascoltare i Fulkanelli, con Stefano Pilia special guest. Droni, krautrock, polvere di psichedelia, paesaggi sonori vasti e al tempo stesso rarefatti e frammentati. Nel buio del palco principale (Vulcano Stage), mentre fuori c'è un Sole acceccante, è un'esperienza sonora alquanto straniante, che lascia sospesi sulla soglia, fra luce e ombra. 

E ora qualcosa di completamente diverso. Sul ring dell'Uppercut Stage ci sono i The Moo-Rays ed il loro carico di garage punk'n'roll. Direttamente dalla Sardegna per farci muovere i culi ed indossare una camicia hawaiana ed un bel paio di occhialoni da nerd. Divertenti e davvero molto bravi, sono un intermezzo davvero curioso (e per me inatteso) prima della band che mi attende sul Vulcano Stage.

La sorpresa di oggi è che i Deadsmoke sono sul palco in versione allargata, con Claudio Rocchetti (In Zaire e molti altri progetti, solisti e non) alla creazione di effetti e spazi sonori. Alla possenza e potenza del trio di Bolzano, la presenza di Rocchetti aggiunge una importante dose di psichedelia e visionarietà, riuscendo a rendere la loro musica al contempo ancor più fisica e ancor più spaziale. Siamo sempre al cospetto di monolitiche montagne, ma questa volta emerge ancor più distintamente che queste non si trovano sulla Terra, bensì sono dislocate su Marte o su un altro pianeta di qualche remota galassia. Una collaborazione davvero riuscita, non so se occasionale o stabile, ma che spero venga riproposta anche in futuro, magari anche su disco.

Finalmente approdo anche al Mirror Stage. Si sta letteralemente appiccicati alla band, che suona sul piano pavimento insieme al suo pubblico, che si riflette (in volto) sui due grandi specchi che riflettono (di spalle) la band. I Lorø sono perfetti per questo spazio angusto e distorto. Bordate di chitarra e synth, per un math-noise sludgeoso sparato dritto in faccia. Set serrato, a perita di fiato, con special guest dagli Hate&Merda alla voce, direttamente dal pubblico-al palco-al pubblico.

Ritorno sotto al ring, e la band che mi aspetta è perfetta per questo spazio. Pugni in faccia con i Bad Breeding (dall'Inghilterra, unica band straniera nel "mio" cartellone) ed il loro punk/hardcore, imbastardito col noise, che ti arriva diretto addosso, come il cantante che non ce la fa proprio a stare sul quadrato del palco e si aggira continuamente in mezzo al pubblico. Violenti ed incazzati al punto giusto, sono una bella sorpresa per me che non li conoscevo.

Mi concedo una pausa, e mi godo l'atmosfera del TPO, in attesa della band che più di tutte volevo sentire questo pomeriggio. E poi guadagno la prima fila sotto il palco. Perché i Marnero stasera presentano il nuovo album (Quando vedrai le navi in fiamme sarà giunta l'ora) e avendolo già ascoltato in streaming un paio di giorni prima, so già che questo sarà un grande concerto. Le nuove canzoni hanno fatto un altro balzo in avanti rispetto a quelle del già stupendo La Malora, e dal vivo la loro forza e bellezza è ancora più violenta, feroce e cristallina. Le proiezioni dietro al palco enfatizzano tanto le parti più melodiche (sottolineate dai samples degli archi) quanto quelle più hardcore, e le parole di JD Raudo piovono sul pubblico come nere poesie. Quando Wu Ming 2 sale sul palco a recitare Prologue è davvero l'apice del set: musica e parole convergono in un climax che lascia svuotati, ma al tempo stesso arricchiti. Il concerto si chiude con Detriti che sfuma in loop. Brividi.

Resto davanti al Vulcano Stage per gli In Zaire. Prima volta che li sento dal vivo e appena attaccano a suonare mi chiedo perché non lo avevo ancora fatto! I loro tappeti di elettronica e percussioni creano vortici psichedelici, spaziali e noise in cui perdersi totalmente. E' come trovarsi in una tempesta di suono, a volte risucchiati nel calmo occhio del ciclone, più speso lanciati in dispersione. Si attraversano paesaggi che richiamano il krautrock settantiano, proiettandoci in un'altra dimensione. Stupendi.

La serata si chiude con gli Ottone Pesante ed il loro heavy brass metal. Sarò influenzata da una delle loro magliette, e dal teschio di caprone davanti al palco, ma la sensazione è quella di sentire i Sepultura rimacinati e risputati attraverso gli ottoni. Pesanti e velocissimi, sono il perfetto finale a tutto volume, velocità e pesantezza di questo terzo giorno di Krakatoa Fest. A questo punto non mi resta che attendere il cartellone del prossimo anno, sperando che "questo accampamento di resistenza" continui a mantenere acceso il suo fuoco e la sua luce (per citare le parole di JD Raudo).

[E.R.]

 

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Krakatoa Fest III - Day 3

[Ottone Pesante + In Zaire + Marnero + Bad Breeding + Lorø + Deadsmoke + The Moo-Rays + Fulkanelli with Stefano Pilia]

Finally I managed to go to the Krakatoa Fest, even if only for the last day. But now that I've tried it I know that next year I'll do everything to come back and attend it in its entirety. Because on this Sunday that I spent at the TPO in Bologna I found everything that is required at a festival: excellent music - heavy, experimental, heterogeneous, but with some important fils rouges; excellent organization; a large audience, really interested in the bands on the bill. They may seem like three "obvious" things, but they are not.

First I listen to Fulkanelli, with Stefano Pilia as special guest. Drones, krautrock, psychedelic dust, vast and at the same time rarefied and fragmented soundscapes. In the darkness of the main stage (Vulcano Stage), while outside there is a blinding Sun, it is a rather alienating sound experience, which leaves suspended on the threshold, between light and shadow.

And now for something completely different. In the ring of the Uppercut Stage there are The Moo-Rays with their punk'n'roll garage. Directly from Sardinia to let us shake our asses and wear a Hawaiian shirt and a nice pair of nerd glasses. Funny and very good musicians, they're a really curious (and for me unexpected) interlude before the band that I am going to listen to on the Vulcano Stage. 

Todays surprise is that Deadsmoke are on stage in an enlarged version, with Claudio Rocchetti (In Zaire and many other projects, soloists and non-soloists) creating sound effects and spaces. To the majesty and power of the Bolzano trio, Rocchetti's presence adds an important dose of psychedelia and visionariness, making their music at the same time even more physical and space. We are still in the presence of monolithic mountains, but this time it emerges even more clearly that these are not on Earth, but on Mars or on another planet of some remote galaxy. A really successful collaboration, I don't know if occasional or stable, which I hope will be proposed again in the future, I wish even on recordings.

Finally in front of the Mirror Stage too. It is literally stuck to the band, which plays on the floor level together with its audience, which is reflected (in the face) on the two large mirrors that reflect (from behind) the band. Lorø are perfect for this narrow and distorted space. Guitar and synths bombardments, for a sludgy math-noise shot straight in the face. Fast-paced set, breathless, with special guest from Hate & Merda to the microphone, directly from the audience-to the stage-to the audience.

Back under the ring, and the band waiting for me is perfect for this space. Fists in the face with the Bad Breeding (from England, the only foreign band in "my" billboard today) and their punk/hardcore, bastardized with noise, which comes directly on you, like the singer who cannot make it to stand on the stage square and is constantly around in the audience. Violent and angry at the right point, they are a cool surprise for me that I did not know them.

I give myself a break, and I enjoy the atmosphere of the TPO, waiting for the band that most of all I wanted to listen to this afternoon. And then I earn the first row under the stage. Because tonight Marnero are going to present their new album (Quando vedrai le navi in fiamme sarà giunta l'ora), and having already listened to it via streaming a couple of days before, I already know that this will be a great concert. The new songs have taken another leap forward from those of the already amazing La Malora, and live their strength and beauty are even more violent, fierce and crystalline. Videoprojections behind the stage emphasize both the most melodic parts (stressed by the strings samples) and the more hardcore ones, and JD Raudo's words fall on the audience like black poems. When Wu Ming 2 goes on stage to act Prologue it is really the peak of the set: music and words converge in a climax that leaves emptied, but at the same time enriched. The concert ends with Detriti fading into a loop. Thrills.

I remain in front of the Vulcano Stage for In Zaire. First time I listen to them live and as they begin to play I wonder why I had not done it yet! Their electronic and percussion carpets create psychedelic, space and noise vortexes in which we get totally lost. It's like being in a storm of sound, sometimes sucked into the calm eye of the cyclone, more often launched in dispersion. We cross landscapes that recall 70s krautrock, projecting us into another dimension. Awesome.

The evening ends with Ottone Pesante and their heavy brass metal. Maybe influenced by one of their t-shirts, and by the goat skull in front of the stage, but the sensation is that of listening to Sepultura, grinded and spit out through the brass. Heavy and fast, they are the perfect final at full volume, speed and heaviness of this third day of Krakatoa Fest. Now I just have to wait for the next year bill, hoping that "this camp of resistance" will continue to keep its fire and its light lit (to quote JD Raudo's words).

[E.R.]

 

 

Graveyard + Bombus - 29.09.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

Graveyard + Bombus - 29.09.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

Ci sono band che pensi che non riuscirari mai a vedere dal vivo, ed invece non solo riesci a vederle innamorandotene definitivamente (esattamente un anno fa, al Desertfest Antwerp), ma le rivedi anche a distanza di solo un anno e con un nuovo album all'attivo! Ma procediamo con ordine...

Ad aprire ai Graveyard stasera ci sono i connazionali Bombus. E con i Graveyard condividono sostanzialmente solo la terra di origine. Il loro suono - così come il loro approccio sul palco - è decisamente molto più heavy e "spaccone". Sembra di aver fatto un salto indietro nel tempo e di essere tornati a cavallo fra fine anni '80 e inizio anni '90. Carica a palla. Sudore a litri. E tutta l'attitudine da rocker consumati, esaltatori di folle. Assolutamente divertenti, energici e galvanizzanti, sono un fantastico riscaldamento in attesa della band capitanata da Joakim Nilsson.

I Graveyard attaccano con una bella tripletta dall'ultimo album (Peace) e conquistano subito tutto il Bloom. Le note scorrono fluide come su disco, ma sono decisamente più vibranti, emozionanti e trascinanti. Col suo timbro sempre graffiante ed evocativo, la voce di Nilsson ci mette un po' a scaldarsi (forse a causa di un abbassamento di voce o di un raffreddamento), ma è comunque fin dall'inizio magnetica. E con la stupenda Slowmotion Countdown entra in serata e si apre in tutta la sua bellezza, svelando tutto il suo calore. Rispetto al concerto di un anno fa il nuovo batterista (Oskar Bergenheim) è entrato ancor più in sintonia con il resto della band, e con il basso di Truls Mörck dà vita ad una sezione ritmica decisamente portante e travolgente. La scaletta di stasera ripercorre un po' tutti gli album del quartetto di Göteborg (con l'unica eccezione dell'omonimo album di esordio), ma dedica una buona parte alle canzoni dell'ultimo lavoro, che dal vivo sprigionano tutta la loro forza e bellezza. A distanza di un anno, i Graveyard mi conquistano ancora una volta, dimostrando di non essere solo capaci di scrivere grandi canzoni, bensì di essere anche una grande band live, capace di far (ri)vivere atmosfere e sensazioni dal sapore settantiano, senza però alcuna nota di nostalgia.

[E.R.]

 

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Graveyard + Bombus - 09.29.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

There are bands you think you will never see live, and instead not only you manage to see them definitively falling in love with them (exactly a year ago, at Desertfest Antwerp), but you even see them again after only one year and with a new album! But let's proceed with order...

Tonight supporting Graveyard there are compatriot Bombus. And with Graveyard they basically only share the land of origin. Their sound - as well as their approach on stage - is definitely much heavier and "brash". It seems to have taken a step back in time and to be back at the turn of late 80s and early 90s. Energy to the max. Sweat to liters. And all the attitude of worn rockers, exciters of crowds. Absolutely funny, energetic and galvanizing, they are a fantastic warm-up while waiting for the band captained by Joakim Nilsson.

Graveyard attack with a beautiful hat-trick from their latest album (Peace) and they immediately conquer the whole Bloom. Notes flow fluid as on the album, but they are definitely more vibrant, exciting and enthralling. With his always scratchy and evocative timbre, Nilsson's voice takes a while to get warm (perhaps due to a lowering of voice or a cooling), but however it is magnetic from the beginning. And with the beautiful Slowmotion Countdown it opens itself in all its beauty, revealing all its warmth. Compared to last year concert, the new drummer (Oskar Bergenheim) is even more at ease with the rest of the band, and together with Truls Mörck's bass he gives life to a decisively carrying and overwhelming rhythm section. Tonight setlist retraces a bit all the albums of the Göteborg quartet (with the only exception of the homonymous debut album), but it dedicates a good part to the songs of the latest work, which live release all their strength and beauty. After one year, Graveyard conquer me once again, proving not only to be able to write great songs, but also to be a great live band, able to make (re)live atmospheres and sensations with a seventies flavour, but without any note of nostalgia.

[E.R.]

Elav Stoner Open Air Festival 2018 - Day 3

Elav Stoner Open Air Festival 2018 - Day 3

[Belzebong + Papir + Weedpecker + Dead Man's Blues Fuckers + The Black Lodge]

Seconda edizione dell'Elav Stoner Open Air Festival, e anche a questo giro riesco ad esserci, anche se solo per la giornata di sabato. Ed è un vero peccato! Perché se già la prima edizione era stata un gran bell'esordio, questa seconda annata ha superato la precedente. Una giornata in più ed un bill ancora più ricco e interessante, in un periodo dell'anno dal meteo decisamente più mite. Con alcuni importanti punti fermi: l'ingresso gratuito e l'ottima birra dell'ELAV! 

Ma parliamo delle bands. I primi di questa calda giornata settembrina sono i The Black Lodge. Con una forte impronta stoner doom ed una discendenza diretta da band come Down e Corrosion of Conformity, la band veneta ha un gran bel tiro e l'impatto di un combo di ben più lungo corso. Spicca la voce di Gillo Perotta: non solo per la sua potenza, ma anche per la sua versatilità e tecnica. Il primo album è in uscita entro la fine di questo 2018 e direi che vale la pena di segnarselo in agenda.

E' poi il turno di un duo travolgente più di un'intera orchestra blues. Solo chitarra&voce e batteria per i Dead Man's Blues Fuckers, ma direi che non si sente assolutamente il bisogno di altro. Southern rock e heavy blues a manetta. Qualche siparietto che tradisce il passato da one man band di Diego DeadMan Potron, ma a farla da padrone è la polvere del deserto entrata dentro il buio saloon, fra birra e whiskey, pistole e puttane. Dritto per dritto, con pochi fronzoli.

I Weedpecker sono la band che in assoluto volevo sentire quest'oggi. Appena uscito il loro terzo album (III, appunto) a gennaio scorso sono rimasta catturata da questo quartetto polacco. E appena l'Elav Stoner Open Air ne ha annunciato la presenza il cartellone, ho segnato la data in rosso sull'agenda. Così tanta aspettativa può essere molto rischiosa. Io il rischio l'ho corso e ho fatto bene, perché dal vivo i Weedpecker sono ancora più trascinanti, emozionanti e psichedelici che su disco. Se ogni loro riff o nota di chitarra e basso dà vita a spazi sonori in cui perdersi lasciando dilatare lo spazio ed il tempo, le loro voci ed i loro intrecci (sempre perfetti) sono come le sirene di Ulisse che ti catturano, stordiscono e rapiscono verso il loro mondo al di là dello specchio. Cercateli in giro ed andateli a sentire dal vivo e abbandonatevi a questo trip musicale!

Altra band per la prima volta dal vivo in Italia e sotto Stickman Records, i Papir non hanno bisogno di voci per farci fluttuare sospesi nelle vaste architetture e negli ampi paesaggi costruiti dalle loro chitarra, basso e batteria. Essenziali come può esserlo un power trio, ma complessi come solo certo krautrock psichedelico può riuscire ad essere. Sembra una lunga jam, dall'inizio definito e dall'esito ignoto ed imprevedibile, ma che va sempre a segno. Anche loro una gran bella scoperta live!

Finale col botto e con la "botta". Polacchi come i Weedpecker e sempre con uno spiccato gusto per l'infiorescenza della canapa, i Belzebong sono decisamente più pesanti, doom e marci dei loro connazionali. Non c'è spazio per le parole: i loro riff sabbathiani e sulfurei parlano da soli. Immersi in dense nuvole di fumo, le onde dei loro capelli si muovono fuori-sincrono aumentando lo stordimento naturalmente prodotto dalle loro canzoni. "Follow the smoke toward the riff filled land" sembra davvero il perfetto motto per la loro musica, che dal vivo è ancora più possente, fangosa e inesorabilmente travolgente che su disco.

Con il lato oscuro e più pesante dello stoner si conclude questa giornata e questa seconda edizione dell'Elav Stoner Open Air. L'appuntamento è sicuramente per l'anno prossimo, con la speranza che questa formula vincente resti inalterata e possa al limite soltanto migliorarsi, come quella delle ricette del birrificio che ospita e dà il nome a questo fantastico festival.

[E.R.]

 

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Elav Stoner Open Air Festival 2018 - Day 3

[Belzebong + Papir + Weedpecker + Dead Man's Blues Fuckers + The Black Lodge]

Second edition for Elav Stoner Open Air Festival, and also this year I manage to be there, though only for Saturday. And it's a real pity! Because if the first edition had already been a great debut, this second one has outdone the previous one. An extra day and an even richer and more interesting bill, in a period of the year with a decidedly milder weather. With some important milestones: free entry and the excellent ELAV beer!

But let's talk about the bands. On this hot September day The Black Lodge are the first on stage. With a strong stoner doom influence and a direct ancestry from bands like Down and Corrosion of Conformity, the Venetian band has got a great groove and the impact of a more long-standing combo. Gillo Perotta's voice stands out: not only for its power, but also for its versatility and technique. Their first album is coming out by the end of this 2018 and I would say it is worth noting it on the agenda.

It is then the turn of a duo which is much more overwhelming than an entire blues orchestra. Only guitar & voice and drums for Dead Man's Blues Fuckers, but I would say that there is absolutely no need for anything else. Southern rock and heavy blues at full throttle. Some gags betraying Diego DeadMan Potron's past as one man band, but to boss around is the desert dust which entered the dark saloon, among beer and whiskey, guns and whores. Straight for straight, with no frills.

Weedpecker are the band that more than anything else I wanted to hear today. Last January, just released their third album (III, indeed), I was captured by this Polish quartet. And as soon as Elav Stoner Open Air announced their name in the billboard, I marked the date in red on my agenda. So much expectation can be very risky. I took the risk and I was right, because live Weedpecker are even more enthralling, exciting and psychedelic than on record. If each of their riffs or guitar and bass notes gives life to sonic spaces in which to get lost, leaving dilate space and time, their voices and their intertwining (always perfect) are like sirens for Ulysses, capturing, stunning and kidnapping you towards their world beyond the mirror. Look for them around, go and listen to them live and surrender yourself to this musical trip! 

Another band for the first time live in Italy and in Stickman Records roster, Papir do not need voices to let us floating suspended in the vast architectures and in the wide landscapes built by their guitar, bass and drums. Essential as a power trio can be, but complex as only certain psychedelic krautrock can succeed to be. It seems like a long jam, with a defined beginning and an unknown unpredictable outcome, but that always hits the nail on the head. They, too, a great live discovery!

"High" final with a bang. Poles like Weedpecker and with a marked taste for the inflorescence of the hemp, Belzebong are decidedly heavier, more doom and more rotten of their countrymen. There is no space for words: their Sabbath and sulphurous riffs speak for themselves. Immersed in thick clouds of smoke, the waves of their hair move out-synchronously increasing the stunning naturally produced by their songs. "Follow the smoke toward the riff filled land" looks like the perfect motto for their music, which is even more powerful, muddy and inexorably overwhelming than on record.

With the darker and heavier side of stoner this day ends together with this second edition of Elav Stoner Open Air. The appointment is definitely for next year, with the hope that this winning formula remains unchanged and, if anything, that it can only better itself, like that of the recipes of the brewery hosting and giving its name to this fantastic festival.

[E.R.]

 

 

Killer Boogie – Acid Cream

Killer Boogie – Acid Cream

(Heavy Psych Sounds, 2018)

Io ce li vedo benissimo dei capelloni barbuti, con gilet da biker, pantaloni a zampa e stivali texani ai piedi, a ballare il boogie-woogie. Serve solo la musica adatta per riempire la pista da ballo. Una musica che segua una struttura tipicamente blues, ma con una chitarra straripante di fuzz al posto di un pianoforte frenetico. Un blues però leggermente rallentato, anziché velocizzato (d’altronde per vedere ballare dei capelloni come se fossero gli anni '30 serve anche un assaggino di allucinogeno!). Livello di groove spinto al massimo, quello delle seghe mentali al minimo. Puro spirito rock n’ roll, esplicitamente influenzato dal periodo a cavallo tra fine anni '60 e inizio anni '70, come nel precedente Detroit (2015). Ma rispetto all’esordio, la band di Gabriele Fiori (chitarra e voce, come nell’altra sua creatura, i Black Rainbows) diminuisce un po’ la carica distruttiva proto-punk e la mirabolante fantasia hendrixiana in favore di un gustoso gelato alla Cream, con una punta di ammiccante acidità psichedelica. Assaggiare con cautela, e poi buttarsi in pista.

[R.T.]

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Killer Boogie – Acid Cream

(Heavy Psych Sounds, 2018)

I can easily imagine some bearded long-haired, with biker vest, flared trousers and Texan boots, dancing the boogie-woogie. You only need the right music to fill the dance floor. A music following a typically blues structure, but with an overflowing fuzz guitar instead of a frenetic piano. Anyway, a slightly slowed blues rather than a speeded up one (after all, to see a bunch of long-haired ones dancing as if they were jumped back in time to the 30s, it is also necessary a taste of hallucinogen!). Groove level pushed to the maximum, that of bullshits to the minimum. Pure rock n 'roll spirit, explicitly influenced by the late 60s and early 70s, as in the previous Detroit (2015). But compared to the debut, Gabriele Fiori's (guitar and voice, as in his other creature, Black Rainbows) band diminishes the destructive proto-punk charge and the amazing hendrixian fantasy in favour of a tasty Cream ice-cream, with a hint of twinkly psychedelic acidity. Taste carefully, and then jump into the dance floor.

[R.T.]

Les Lekin – Died with Fear

Les Lekin – Died with Fear

(Tonzonen Records, 2017)

Cogliere l’attimo. Cristallizzare quell’istante di ispirazione irripetibile e assolutamente unica che può scaturire solo dall’improvvisazione libera. Fotografare la vita mentre scorre, e non dopo averla obbligata a mettersi in posa. Questo è ciò che una registrazione di musica psichedelica dovrebbe riuscire a ottenere. E questo è ciò che i Les Lekin riescono a fotografare con il loro secondo album, Died with Fear. Una musica in continuo movimento e trasformazione, nata da jam sessions, difficile da immaginare racchiusa nello spazio di un disco, ma della quale il trio austriaco riesce ad offrirci un fermo immagine splendidamente a fuoco e centrato. La chitarra sa dove piazzare i soggetti (i fraseggi melodici) all’interno della cornice fotografica, forse per una recondita sensibilità progressiva. Ma se in band affini come i Monkey 3 la componente razionale della composizione è predominante, nei Les Lekin tutto appare così fluido e naturale da ricondurre la musica della band a quella capacità di saper congelare l’ispirazione nell’istante in cui questa prende vita, modellandola e rielaborandola in un secondo tempo, certo, ma mai cercando di costruirla a posteriori. Died with Fear è un disco acquatico, che alterna delicata risacca a tempeste oceaniche, talvolta nebulizzandosi come le onde che impattano sulla scogliera. Inafferrabile e, proprio per questo, meravigliosamente vivo.

[R.T.]

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Les Lekin – Died with Fear

(Tonzonen Records, 2017)

Seize the day. Crystallize that moment of unrepeatable and absolutely unique inspiration that can only spring from free improvisation. Photographing life as it flows, and not after having forced it to pose. This is what a recording of psychedelic music should be able to achieve. And this is what Les Lekin photograph with their second album, Died with Fear. Music in continuous movement and transformation, born from jam sessions, hard to imagine enclosed in the space of a record: yet the Austrian trio succeeds in offering us a splendidly focused and centered still image of it. Guitar knows where to place subjects (namely melodic phrasings) inside the photographic frame, perhaps for a recondite progressive sensitivity. But if in similar bands like Monkey 3 the rational element of composition is predominant, in Les Lekin everything appears so fluid and natural that it brings back band's music to that ability to freeze the inspiration at the moment when it comes to life, modeling it and reworking it later, of course, but never trying to build it afterwards. Died with Fear is an aquatic album, which alternates delicate undertow with ocean storms, sometimes nebulising itself like waves impacting the cliff. Elusive and, precisely for this reason, wonderfully alive.

[R.T.]

Lee Ranaldo - 13.09.2018 - Lumiere (Pisa)

Lee Ranaldo - 13.09.2018 - Lumiere (Pisa)

Immagini, per lo più sgranate. Suoni, per lo più noise e lavorati. Parole, un fiume di frammenti personali. Il risultato? Più di due ore di videoproiezioni, concerto e chiaccherata con un musicista che è parte della storia della musica, che insieme a Kim Gordon, Thurston Moore e Steve Shelley ha fondato un genere musicale seminale, che ha registrato sotto major e ha suonato nelle più grandi arene in tutto il mondo, e - a 60 anni - ti guarda con due occhi enormi da bambino, dal palco di un piccolo storico ex cinema, in una piccola città dello stivale, e ancora ti emoziona e ti sorprende. Perché le canzoni da solista di Lee Ranaldo sono poesie messe in musica. Hanno la bellezza e semplicità delle filastrocche. E al tempo stesso la potenza e la profondità di un background musicale (passato e presente) come pochi altri possono vantare. La modulazione e trasformazione della materia sonora sono impressionanti: con "soltanto" la sua chitarra, gli effetti, l'archetto, le bacchette della batteria, le campanelle tibetane e lo smartphone, Lee Ranaldo riempe tutto il palco e tutta la sala. E' uno, ma potrebbe essere un'intera band. Non manca niente. L'altro elemento che colpisce, è la sua voce. Diversissima da come si è abituati a sentirla negli album dei Sonic Youth, dal vivo - ancor più che su disco - colpisce per la sua pienezza e purezza, per quella nota solo a tratti malinconica, più spesso sognatrice, con cui dà vita ai suoi testi.

Se la scaletta del concerto è tutta incentrata sul suo ultimo album (Electric Trim) - aprendosi con la stupenda Moroccan Mountains e concludendosi con l'altrettanto intensa Thrown over the Wall - la prima e l'ultima parte del set spaziano invece su ciò che Lee Ranaldo è stato e su ciò che potrebbe/vorrebbe essere in futuro. Le video proiezioni si aprono con Glenn Branca (fra i principali motori della no wave newyorkese) e nella loro totalità si concentrano su un'idea, che è commistione di arte e musica, ricerca del rumore e del suono come espressione di uno stato dell'anima, di un sentire che diventa materia tangibile, da vedere ed ascoltare. La chiaccherata verte (inevitabilmente?) sui Sonic Youth, e su cosa hanno rappresentato e rappresentano ancora per Lee Ranaldo. Ma si sofferma anche sulle sue origini come artista visuale (mai abbandonate) e sulle ricerche e attività musicali presenti. Sulla carriera solista e sulla lavorazione del prossimo album. Sembra annullato il confine fra palco e platea. Sembra che potresti continuare ad ascoltarlo - e a parlarci - all'infinito. E forse potrebbe davvero essere così. Di fatto, alla fine di tutto, Lee Ranaldo è nell'ingresso a fare due parole con tutti quelli che vogliono fermarsi un attimo. Autografa libri e scambia battute. Ed invita anche chi ne ha voglia ad accompagnarlo a fare un giro in Piazza dei Miracoli.

Ok, è evidente. Così come sono una grande fan dei Sonic Youth, lo sono altrettanto di Lee Ranaldo. In realtà il mio entusiasmo è frutto della mia sorpresa. Da un musicista come lui ti aspetti sicuramente un bel concerto e una bella performance. Ma quello a cui ho assistito è stato qualcosa di più. E' un po' il sogno "romantico" di chi vorrebbe che un artista fosse ancora un essere umano, pieno di entusiasmo e voglia di sperimentare e comunicare, anche dopo quasi quarant'anni di carriera e dopo il successo mondiale. Questo è quello che è accaduto ieri sera, per me. Ed è un'esperienza davvero rara e preziosa.

[E.R.] 

  

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Lee Ranaldo - 09.13.2018 - Lumiere (Pisa)

Images, mostly grainy. Sounds, mostly noisy and processed. Words, a river of personal fragments. The outcome? More than two hours of video projections, concert and chat with a musician who is part of the history of music, who together with Kim Gordon, Thurston Moore and Steve Shelley founded a seminal music genre, who recorded under majors and played in the biggest arenas all over the world, and - at the age of 60 - looks at you with two huge eyes as a child, from the stage of a small historical former cinema, in a small town of the Italian boot, and still moves you and surprises you. Because Lee Ranaldo's solo songs are poems set to music. They have the beauty and simplicity of nursery rhymes. And at the same time the power and depth of a (past and present) musical background as few others can boast. Modulation and transformation of the sound matter are impressive: with "only" his guitar, the effects, the bow, the drumsticks, the Tibetan bells and the smartphone, Lee Ranaldo fills the whole stage and the whole hall. He is one, but it could be an entire band. Nothing is missing. The other striking element is his voice. Really different from how we are used to hearing it in Sonic Youth albums, live - even more than on record - it is impressive for its fullness and purity, for that only at times melancholic, more often dreamy, note with which he gives life to his lyrics.

If the setlist of the concert is all focused on his latest album (Electric Trim) - opening with the beautiful Moroccan Mountains and ending with the equally intense Thrown over the Wall - the first and the last part of the set range instead from what Lee Ranaldo was to what he could/would like to be in the future. Video projections open with Glenn Branca (among the main driving forces of New York no wave) and in their entirety they focus on an idea, which is a mixture of art and music, research of noise and sound as an expression of a state of the soul, of a feeling that becomes tangible matter, to be seen and heard. The chat is (inevitably?) about Sonic Youth and what they represented and still represent for Lee Ranaldo. But he also dwells on his (never abandoned) origins as a visual artist and on present musical researches and activities. On his solo career and on the making of the next album. The boundary between stage and audience seems to have been canceled. It seems you could continue to listen to him - and talk to him - endlessly. And maybe it could really be like this. Indeed, at the end of it all, Lee Ranaldo is in the hall talking with everyone who wants to stop with him for a moment. He autographs books and makes small chats. And he also invites people to accompany him to Piazza dei Miracoli to see the leaning tower.

Well, it's evident. As I am a big fan of Sonic Youth, so I am of Lee Ranaldo. To be honest, my enthusiasm is the result of my surprise. From a musician like him you surely expect a great concert and a great performance. But what I witnessed was something more. It is a bit like the "romantic" dream of those who would like an artist to be still a human being, full of enthusiasm and desire to experiment and communicate, even after almost forty years of career and after worldwide success. This is what happened last night for me. And it is a truly rare and precious experience.

[E.R.]

Monsternaut – Enter the Storm

Monsternaut – Enter the Storm

(Heavy Psych Sounds, 2018)

La Chevrolet Chevelle che i Monsternaut avevano rubato ai Fu Manchu è stata ora modificata in un pesante camion con rimorchio. L’auto con la quale i tre finlandesi avevano sfrecciato lungo i territori dello stoner più adrenalinico con i due stupendi EP autoprodotti e poi ristampati in unico LP dalla Heavy Psych Sounds nel 2016, è ora un TIR da 20 tonnellate che si muove al rallentatore, e che schiaccia tutto ciò che incontra. Niente più accelerazioni brucianti, né sgommate o testacoda. La libertà di manovra e l’agilità sono drasticamente ridotte in favore di un’andatura possente e decisa che non teme ostacoli. I riff sono sempre pompatissimi grazie al fuzz carico di diesel, ma i gas di scarico sono più densi che mai, di un colore prossimo al nero del doom metal. I Monsternaut hanno preso la patente alla scuola guida di Scott Hill e lo stile di riferimento rimane quello imparato dal biondo chitarrista americano, ma i finlandesi si sono accorti che la capote aperta e gli occhiali da Sole non sono adeguati per tutte le stagioni alle loro latitudini. Si sono dunque attrezzati con un mezzo più solido, forse non il più indicato per portare la tavola da surf in spiaggia o una cassa di birra ad una festa, ma perfetto per fare scorta di legna per l’inverno.

[R.T.]

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Monsternaut – Enter the Storm

(Heavy Psych Sounds, 2018)

The Chevrolet Chevelle that Monsternaut had stolen from Fu Manchu has now been transformed into a heavy truck with a trailer. The car with which the three Finns had raced along the territories of the most adrenaline stoner with two great self-produced EPs then reissued in a single LP by Heavy Psych Sounds in 2016, is now a 20 tons articulated lorry moving in slow motion and crushing everything it meets on its way. No more burning accelerations, or screeching or spinning out. Freedom of movement and agility are drastically reduced in favour of a strong determined pace that does not fear obstacles. Riffs are still ultra-pumped up thanks to a fuzz full of diesel, but the exhaust gas is denser than ever, its colour close to the black of doom metal. Monsternaut took their driving license at Scott Hill's driving school and the style of reference remains the one learned by the blond American guitarist, but the Finns have realized that open folding hood and sunglasses are not suitable for all seasons at their latitudes. Therefore they equipped with a more solid vehicle, perhaps not the most suitable to bring the surf board to the beach or a beer crate to a party, but perfect for storing wood for the winter.

[R.T.]