Desertfest Antwerp 2018 - Day 2

Desertfest Antwerp 2018 - Day 2

[Dopethrone + High On Fire + Messa + YOB + Enslaved + The Oscillation + Sonic Wolves + Wyatt E. + Krakow + Domkraft]

Il giorno dell’esagerazione. Dopo una prima giornata a base di hard rock e stoner più "tradizionale”, oggi il livello di distorsione e volume è spinto all'estremo dei suoi limiti per la gioia dei palati meno delicati. E sono molte le cose che potrebbero essere etichettate come esagerate. Dal numero delle band che siamo riusciti a sentire, alla bellezza di alcuni set, per non parlare poi delle "rivelazioni" della giornata. Ma proviamo a dare un ordine a tutto questo.

Si parte dal piccolo Vulture Stage con i Domkraft. Il trio svedese ci fa subito immergere in un mare psichedelico di droni, che si muove a ondate con un incedere tipicamente sludge/post metal (a metà tra Sleep e Neurosis), con l’ottima voce urlata di Martin Wegeland nel ruolo di comandante di vascello. Riff e suoni escono compatti e potenti, evidenziando una marcia in più nel pezzo di chiusura, tratto dall'album in uscita quest'oggi (Flood).

Restiamo ancora di fronte al palco più piccolo per la prima metà del set dei Krakow. Il loro è un post rock che tradisce le origini norvegesi (soprattutto nelle parti cantate) e che presenta anche una connotazione post-metal, a tratti quasi black. Bei fraseggi nelle parti più melodiche e rarefatte, cui fanno da contraltare potenza e compattezza nelle parti più pesanti. Purtroppo la dura legge delle sovrapposizioni - unita al nostro desiderio di ascoltare quante più band possibile! - ci costringe ad abbandonare il set a metà, per salire al Canyon Stage.

Qui ci aspetta una di quelle band che non esitiamo a definire rivelazione della giornata! Avevamo sentito qualcosa su internet, ma bisogna dire che non rendeva minimamente l'idea di ciò che sono gli Wyatt E. dal vivo. Chimera che pare nata dall'incrocio di Goat, Zeal&Ardor, Om e qualcosa cui non è stato ancora possibile dare un nome, il trio belga si presenta sul palco completamente velato di nero, con il volto coperto da maschera e veli da odalisca, avvolto nel fumo e nell'oscurità più impenetrabile. La loro musica è ipnotica, pesante e stordente, caratterizzata da un forte elemento medio-orientale che la rende ancora più occulta e affascinante. Una batteria metà tradizionale - metà elettronica è la linea guida di muri di synth e chitarra distorta, al limite del drone, per questo viaggio oscuro che ci ha davvero colpito e catturato.

Torniamo poi giù al Vulture Stage per un assaggio di Sonic Wolves. Stranamente (perché di solito qui al Trix i suoni sono ottimi su tutti i palchi) penalizzati nel primo paio di canzoni da suoni sballati che si ingoiano batteria e chitarre, lasciandoci ascoltare quasi esclusivamente il basso e la voce di Kayt Vigil. Appena tutto va al suo posto la costruzione articolata dei loro brani riprende solidità ed emerge il groove e la sonorità settantiana della band italiana. Peccato doverli lasciare proprio sul più bello!

Sul Canyon Stage ci sono i The Oscillation, altra band che dal vivo ci ha davvero stregati con la sua psichedelia talmente ossessiva da apparire elettronica, pur essendo suonata con i classici strumenti del rock. Le strutture ritmiche sono al tempo stesso sinuose e geometriche, figlie di un motorik tipicamente teutonico e anni 70, ma su queste si avvolge una chitarra rumorosa e spaziale, dalla sensibilità melodica inglese. Come dei Black Angels più pesanti e ipnotici. Un vero peccato dover ammezzare anche il loro set. Sicuramente fra le rivelazioni della giornata.

Qualcosa di decisamente diverso ci attende sul Desert Stage: i vichinghi norvegesi Enslaved. Il loro palco è un una meraviglia per ogni metallaro: colonne di fumo illuminate da luce rossa infernale e pannelli che richiamano i misteriosi simboli dell’artwork del loro ultimo album (E). Tutto geometricamente perfetto, come la loro musica. Gelida, compatta, tecnicamente impeccabile, ma con un’anima rovente. Metal progressivo, nel senso più sincero e sperimentale del termine. La scaletta è piuttosto eterogenea, e va a ripescare anche canzoni di 25 anni fa, dagli esordi black metal, fino alla stupenda Havenless da Below the Lights (il coro di puro folk nordico è davvero qualcosa di notevole!). Anche i deserti ghiacciati del Nord possono avere il loro posto nella patria polverosa dello stoner-doom, e gli Enslaved lo hanno dimostrato stasera.

Il concerto della giornata è però quello degli YOB: immensi. Sconfitti i suoi gravi problemi di salute, Mike Scheidt ne è uscito fuori ancor più forte, potente e carico di prima. La sua grinta sul palco è davvero incontenibile e la sua voce è impeccabile in ogni passaggio. Catartica. Anche basso e batteria sono due macchine da guerra. Siamo di fronte ad una colata lavica, al tempo stesso esplosiva ed effusiva, che ci travolge in senso quasi letterale. Come due anni fa sullo stesso palco, gli Yob dal vivo si dimostrano un’esperienza spirituale, più che un semplice concerto. Apici personali dell'incredibile scaletta Ball of Molten Lead (da The Illusion of Motion) e Our Raw Heart (dall'omonimo ultimo album). Da brividi!

Ancora storditi e rigenerati dagli YOB, riusciamo ad entrare nel Vulture Stage per la seconda metà del concerto dei Messa. Difficile rimanere stupiti, pochi minuti dopo l’esperienza mistica del concerto del trio americano. Eppure la band italiana ci lascia letteralmente a bocca aperta. Se su album ci erano piaciuti, dal vivo ci conquistano completamente. Emerge infatti ancor più chiaramente la peculiarità della loro ricerca musicale, che su una matrice doom innesta e fonde le varie molteplici influenze che animano la band (dal dark ambient all’occult rock, per citarne solo alcune), con una sensibilità veramente degna erede del miglior rock progressivo italiano degli anni 70. Ma ancor più spicca la voce di Sara: potente, ipnotica, con un timbro stupendo ed una grande versatilità. Non siamo molto campanilisti, ma per una volta facciamo un'eccezione: i Messa sono una band nostrana di cui andare davvero orgogliosi!

E' poi il turno degli headliner di questo sabato: High on Fire sul main stage. Dal vivo sono esattamente come te li immagini: pesanti, potenti, eccessivi, marci. Divertenti come una barzelletta sporca. Matt Pike è un vero e proprio "zappatore" di chitarre che assieme al resto della band suona un mix perfetto di distorsione e fango. Pesanti e massicci sono come un Hammer lanciato giù da una collina polverosa, che travolge tutto ciò che trova lungo il suo percorso. Stoner doom sfrenato nella sua quintessenza. 

Siamo ingordi, lo sappiamo. E quindi ci trasferiamo di nuovo di fronte al Canyon Stage per l'ultimissimo dolcetto (rancido) di questa giornata. Marci che più marci non si può, direttamente dal sobborgo più marcio di Montreal, i Dopethrone. Suoni potenti e fangosi – che con una chitarra in più sarebbero potuti essere davvero devastanti -, voci stridenti e sberciate, riff stoner-doom molleggiati e carichi di sludgeosissimo groove. Extra marcezza e pesantezza la presenza di Julie a strillare nei microfoni, e ad accompagnare le urla sfiatate di Vince (praticamente Jeff Walker dei Carcass con le corde vocali in putrefazione). Doppio carico di slutch per tutti.

E se proprio ne vogliamo ancora, c'è anche l'after-party, con Volksradio Moos a mettere bei dischi a tema! Restiamo un po' in zona a scapellare e a cercare di rimettere insieme i pezzi di questa lunga, densa, potente e multiforme giornata, davvero "esagerata" sotto ogni punto di vista. Ma è poi tempo di raccogliere nuovamente le forze in vista della terza ed ultima giornata di questo Desertfest Antwerp!

[E.R.+R.T.]

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Desertfest Antwerp 2018 - Day 2

[Dopethrone + High On Fire + Messa + YOB + Enslaved + The Oscillation + Sonic Wolves + Wyatt E. + Krakow + Domkraft]

The day of exaggeration. After a first day of hard rock and more "traditional" stoner, today the level of distortion and volume is pushed to its extreme limit for the joy of less delicate palates, and there are many things that could be labeled as exaggerated. From the number of bands we listened to, to the beauty of some sets, not to mention the "revelations" of the day, but let's try to give an order to all this.

We start from the small Vulture Stage with Domkraft. The Swedish trio immediately plunges us into a psychedelic sea of drones, which moves in waves with a typical sludge / post metal gait (halfway between Sleep and Neurosis), with Martin Wegeland's great screamed voice playing the role of vessel captain. Riffs and sounds come out compact and powerful, highlighting an extra oomph in the closing piece, taken from their new album coming out today (Flood).

We remain in front of the smallest stage for the first half of Krakow set. Theirs is a post rock that betrays the Norwegian origins (especially in the sung parts) and that has got also a post-metal connotation, sometimes almost black. Beautiful phrasings in the most melodic and rarefied parts, to which counterbalance power and compactness in the heavier parts. Unfortunately, the harsh law of overlaps - combined with our desire to listen to as many bands as possible! - forces us to leave the set in half, to go up to the Canyon Stage.

Here we have one of those bands that we do not hesitate to define revelation of the day! We had listened to something on the internet, but it did not make the slightest idea of what Wyatt E. sound like in their live shows. Chimera born from the crossbreed of Goat, Zeal & Ardor, Om and something that has not yet been possible to give a name, the Belgian trio appears on the stage completely veiled in black, with the face covered by mask and odalisque veils, wrapped in smoke and in the most impenetrable darkness. Their music is hypnotic, heavy and stunning, characterized by a strong Middle Eastern element that makes it even more occult and fascinating. A half traditional - half electronic drum is the guide line for walls of synth and distorted guitar, at the edge of the drone, for this dark journey that really impressed and captured us.

Then we go back down to the Vulture Stage for a taste of Sonic Wolves. Strangely (because usually here at Trix sounds are great on all the stages) penalized in the first couple of songs by not properly set sounds that swallow drums and guitars, letting us listen almost exclusively to Kayt Vigil's bass and the voice. As soon as everything goes in its place the articulated construction of their songs takes on solidity and the groove and 70s sounds of the Italian band finally emerge. Too bad having to leave them on the most beautiful part!

On Canyon Stage there are The Oscillation, another band that has really bewitched us with its so obsessive psychedelia to appear almost electronic, even if played with classic instruments of rock. Rhythmic structures are both sinuous and geometric, daughters of a typically 70s and Teutonic motorik, but a noisy space guitar wraps them with an English melodic sensitivity. Like heavier and hypnotic Black Angels. A pity to have to interrupt their set too. Surely among the revelations of the day.

Something really different awaits us on the Desert Stage: the Norwegian Vikings Enslaved. Their stage is a marvel for every metalhead: columns of smoke illuminated by infernal red light and panels recalling the mysterious symbols of the artwork of their latest album (E). All geometrically perfect, like their music. Icy, compact, technically impeccable, but with a red-hot soul. Progressive metal, in the most sincere and experimental sense of the term. The setlist is rather heterogeneous, and goes to fetch even 25-year-old songs, from the early black metal era, to the beautiful Havenless from Below the Lights (the chorus of pure Nordic folk is really impressive!). Even the frozen deserts of the North can have their place in the dusty homeland of stoner doom, and Enslaved have proved it tonight.

However, the concert of the day is performed by YOB: immense. Defeated his serious health problems, Mike Scheidt came out even stronger and more powerful than before. His grit on stage is really uncontainable and his voice is impeccable in every step. Cathartic. Also bass and drums are two war machines. We are facing a lava flow, at the same time explosive and effusive, which overwhelms us in an almost literal sense. Like two years ago on the same stage, Yob prove to be a spiritual experience rather than a simple concert. Personal peaks of the incredible setlist Ball of Molten Lead (from The Illusion of Motion) and Our Raw Heart (from the homonymous latest album). Thrills!

Still stunned and regenerated by YOB, we manage to enter the Vulture Stage for the second half of Messa concert. Difficult to be amazed, a few minutes after the mystical experience of the concert of the American trio. Yet the Italian band literally leaves us speechless. If we liked them on recordings, they completely win us over with their live. It emerges even more clearly the peculiarity of their musical research which on a doom matrix inserts and blends the various multiple influences animating the band (from dark ambient to occult rock, to name just a few), with a sensitivity truly worthy heir of the best 70s Italian progressive rock. But even more stands out Sara's voice: powerful, hypnotic, with a wonderful timbre and great versatility. We are not very much flag-waving, but for once we make an exception: Messa are an Italian band to be really proud of!

It is then the turn of this Saturday headliner: High on Fire on the main stage. Live they are exactly like you imagine them: heavy, powerful, excessive, rotten. Funny as a dirty joke. Matt Pike is a real "hoer" of guitars who, together with the rest of the band, plays a perfect mix of distortion and mud. Heavy and massive they are like a Hammer launched down a dusty hill, which devastates everything it finds along its path. Unbridled stoner doom in its quintessence.

We are greedy, we know. And so we move again in front of the Canyon Stage for the latest (rancid) treat of this day. The most rotten possible, directly from the most rotten suburb of Montreal: Dopethrone. Powerful and muddy sounds - that could have been really devastating with an extra guitar -, strident screeching voices, gummy stoner-doom riffs and loads of ultra-sludgy groove. Extra rotteness and heaviness with Julie screaming in the microphones, accompanying Vince's breathless screams (a sort of Jeff Walker - of Carcass - with rotting vocal cords). Double load of slutch for everyone.

And if we still want more, there is also the after-party, with Volksradio Moos playing beautiful themed songs! We remain for a while in the area trying to put together the pieces of this long, dense, powerful and multiform day, really "exaggerated" from every point of view. But it is then time to dig deep again for the third and final day of this Desertfest Antwerp!

[E.R.+R.T.]

Desertfest Antwerp 2018 – Day 1

Desertfest Antwerp 2018 – Day 1

[Wo Fat + Orange Goblin + Dead Meadow + Admiral Sir Cloudesley Shovell + Lucifer + Dead Quiet]

Aria di casa. Essendo al nostro terzo Desertfest Antwerp, per noi è come tornare in famiglia per le vacanze natalizie. Ritroviamo vecchi amici, ne conosciamo di nuovi, e siamo ancora una volta pronti ad aprire i regali e rimanere stupiti di fronte a nuove scoperte. La stessa atmosfera intima e rilassata di ogni anno, con l’aggiunta, in questa edizione, di uno show segreto al giorno, per pochi fortunati (30-40 persone) che sapranno rispondere all’indovinello del giorno. I don’t want to grow up, dicevano i Ramones.

Conquistiamo braccialetto e birra, e dopo qualche chiacchiera nel soleggiato giardino del Trix saliamo al primo piano dove i canadesi Dead Quiet saranno i primi ad accendere gli ampli sul Canyon Stage. Sono un po’ come i cuginetti dementi e cazzoni appena entrati nella fase dell’adolescenza (guardare i video su youtube per farsi un’idea), e si divertono come dei matti a suonare un heavy metal dai suoni moderni, ricco di duelli di chitarra e strutture cervellotiche. Il frontman è un attore nato e tiene benissimo il palco, e con una voce sporca che pare provenire dallo scantinato non toglie mai il ruolo di protagonista ai riff e alle melodie, sempre coinvolgenti. Una tastiera, anch’essa non invadente, funge da tappeto, mentre le chitarre si inseguono sul palco.

Interrompiamo il concerto dei Dead Quiet poco prima del finale per fare il nostro ingresso nella sala più grande del Trix, il Desert Stage, dove stanno per iniziare i Lucifer. Qui incontriamo la cugina strafiga (Johanna Sadonis) e il mitico zio esperto di musica per il quale stravediamo (Nicke Andersson). Rimaniamo letteralmente stregati dal fascino della biondissima cantante e dalla personalità dello svedese (che vince immediatamente il premio come batterista più esaltante di tutto il festival)! L’esordio occult doom della band fa capolino con le sembianze di divinità egizie in 3 o 4 brani, ma a spiccare è soprattutto lo spirito rock n’ roll, incredibilmente 70s, del nuovo album. Estremamente vintage, ma mai nostalgici, regalano una prova superlativa che supera di gran lunga le aspettative.

Torniamo al piano di sopra perché, anche se solo per una misera ventina di minuti, dobbiamo rendere omaggio ad una delle band di (hard) rock n’ roll più esaltanti in circolazione: gli Admiral Sir Cloudesley Shovell. Dopo averli sentiti al Freakout l’anno scorso, non possiamo assolutamente ignorarli! Canzoni perfette per essere suonate su un palco, che dal vivo guadagnano tantissimo. La "ragazzina" alla batteria è sempre più dentro alla band, e tiene testa al mitico duo basso e chitarra, che macina riff super groovy che puzzano di benzina, tabacco e superalcolici. Una molotov, da tanto sono incendiari.

Dopo le corse tra un riff heavy e l’altro, su e giù per il Trix, ci concediamo un po’ di chill out psichedelico. I Dead Meadow, in tre, creano un mondo sospeso, desertico, davvero lisergico. Grandi atmosfere e spazi in cui perdersi, tra nuvole di fumo e polvere. Nella nostra rimpatriata in famiglia, non potevano mancare i cugini fumati, con abbondante dose di erba. La chitarra è sporca, fuzzosa, splendidamente rumorosa, molto diversa da quella acustica con cui la band aveva intrattenuto una trentina di fortunati vincitori del braccialetto per il secret show tenutosi nei sotterranei del locale. Le loro canzoni sembrano a tratti delle lunghe jam…ma in realtà ogni cosa è, e va, al suo posto.

La prima pausa vera e propria ce la concediamo soltanto ora, cenando nel giardino, in mezzo ai trucks che ormai sono un simbolo del Desertfest tanto quanto la musica. Ci perdiamo il concerto dei Sasquatch nel Canyon Stage (chi ha assistito racconta di un evento memorabile), ma almeno siamo in forze per l’energia sprigionata dagli Orange Goblin. La band londinese fa letteralmente venire giù il Desert Stage, sprigionando una potenza devastante di puro heavy metal grasso e sporco, suonato con gusto per il groove da grande band stoner rock. Mai visto un pubblico così esaltato al Trix, grazie anche a Ben Ward, frontman carichissimo in grado di fomentare a suo piacimento i presenti. Ecco finalmente lo zio che ti racconta il concerto dei Metallica del tour di Kill ‘em All! Pogo scatenato, body surfing e soprattutto un momento di puro heavy metal in stile americano, un wall of death la cui collisione fa schizzare la gente da tutte le parti. Difficile contenere l’energia, con una voce così potente e profonda, e con un batterista che è un vero e proprio automa di precisione e tiro. Divertentissimi!

E per chi ha ancora forze, nel Canyon Stage ecco un gruppo di texani pronto a prosciugartele: i Wo Fat. La sala è gremita e riusciamo ad assistere al loro stoner rock a marcate tinte blues solo dalle retrovie, ma - grazie anche a suoni perfetti (incredibile vista la nostra posizione) - ci esaltano non poco. Roventi e rotondi, ci accompagnano alla fine di questa prima giornata facendoci passare attraverso un ranch disperso nel deserto, tra colpi di fucile, redneck ubriachi e qualche assaggio di sostanza allucinogena. Ogni famiglia ha i suoi parenti pazzi, il Desertfest non fa eccezione!

[E.R. + R.T.]

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Desertfest Antwerp 2018 – Day 1

[Wo Fat + Orange Goblin + Dead Meadow + Admiral Sir Cloudesley Shovell + Lucifer + Dead Quiet]

Homely atmosphere. Being at our third Desertfest Antwerp, for us it is like visiting the family for Christmas holidays. We find old friends, we know new ones, and we are once again ready to open presents and be amazed at new discoveries. The same intimate relaxed atmosphere of each year, with the addition, in this edition, of a secret show per day, for the lucky few (30-40 people) who will solve the riddle of the day. I don’t want to grow up, as Ramones used to say.

We take our wristbands and a beer, and after a few chats in the sunny garden of the Trix we go upstairs where the Canadians Dead Quiet will be the first to turn on the amps on the Canyon Stage. They are a bit like the idiot foolish little cousins who have just entered the adolescence phase (watch videos on youtube to get an idea), and they have fun like crazy playing a heavy metal with modern sounds, full of guitar duels and tortuous structures. The frontman is a born actor and he rules the stage, and with a dirty voice that seems to come from the basement he never obscures the always involving riffs and melodies. Also not intrusive, the keyboard acts as a carpet while guitars chase each other on the stage.

We interrupt Dead Quiet concert just before the end to enter the biggest hall of the Trix - the Desert Stage - where Lucifer are about to play. Here we meet the ultra-beautiful cousin (Johanna Sadonis) and the mind-blowing music expert uncle we dote on (Nicke Andersson). We remain literally bewitched by the charm of the blonde singer and the personality of the Swedish (who immediately wins the award as the most exciting drummer of the entire festival)! The band's occult doom debut peeps out with the features of Egyptian deities in 3 or 4 tracks, but to stand out is above all the incredibly 70s rock n 'roll spirit of their new album. Extremely vintage, but never nostalgic, they play a superlative gig that far exceeds our expectations.

We go back upstairs because, even if only for meager twenty minutes, we must pay tribute to one of the most exciting (hard) rock n 'roll bands around: Admiral Sir Cloudesley Shovell. Having listened to them at Freakout last year, we cannot ignore them! Songs perfect to be played on a stage. The "little girl" on drums is more and more inside the band, and she keeps up with the legendary bass-guitar duo, which grinds super groovy riffs stinking of petrol, tobacco and spirits. A molotov, for how much incendiary they are.

After the races between a heavy riff and the other, up and down the Trix, we allow ourselves a bit of psychedelic chill out. In three, Dead Meadow create a suspended, desert, truly lysergic world. Great atmospheres and spaces in which to get lost, in clouds of smoke and dust. In our family reunion, there are of course also the stoned cousins, with plenty of grass. The guitar is dirty, fuzzy, beautifully noisy, totally different from the acoustic one with which the band had entertained some thirty lucky winners of the wristband for today's secret show in the basement of the venue. Sometimes their songs look like long jams... but in reality everything is, and goes, in its place.

We allow ourselves to take the first real break only now, dining in the garden, in the middle of trucks that now are a symbol of the Desertfest as much as music. We miss Sasquatch concert in the Canyon Stage (who was there told us of a memorable event), but at least we are strong enough for the energy released by Orange Goblin. The London band literally makes the Desert Stage come down, unleashing a devastating power of pure fat dirty heavy metal, played with the taste for the groove typical of a great stoner rock band. Never seen such an exalted audience at the Trix, thanks also to Ben Ward, incredible frontman able to foment all present. Here at last the uncle telling you Metallica concert during the Kill 'em All tour! Wild mosh, body surfing and above all a moment of pure American-style heavy metal, a wall of death whose collision makes people splash on all sides. Difficult to contain the energy, with such a powerful deep voice, and with a drummer that is a real automaton of precision and groove. Super-funny!

And for those who still have energies, on the Canyon Stage there is a group of Texans ready to drain them: Wo Fat. The hall is packed and we listen to their stoner rock with marked blues shades only from the back, but - thanks to perfect sounds (incredible considered where we are) - they really exalt us. Scorching and round, they accompany us at the end of this first day letting us go through a ranch lost in the desert, among rifles, drunken rednecks and some tasting of hallucinogenic substance. Every family has its crazy relatives, Desertfest is no exception!

[E.R. + R.T.]

The Well – 05.10.2018 - Cafè Albatross (Pisa)

The Well – 05.10.2018 - Cafè Albatross (Pisa)

E’ ormai tradizione consolidata quella di prepararsi alla partenza per un festival con un concerto di riscaldamento. Anche stavolta, ad una settimana esatta dal Desertfest Antwerp, entriamo nel mood stoner/doom con un concerto direttamente a domicilio.

I The Well ci preparano un aperitivo a base di riff sulfurei orgogliosamente ispirati ai primi Black Sabbath, e ce lo servono nell’intima e buia saletta dell’Albatross. Il cocktail è puro estratto di nebbia, campane a morto e cimiteri in abbandono, e riesce a trasformare il locale in una cripta umida e inquietante. Un ingrediente segreto direttamente dall'antico Egitto (lo stesso utilizzato dai Lucifer, probabilmente) rende le melodie oblique, e ben presto la catacomba si trasforma nel sotterraneo di una piramide infestata da una maledizione. L’intreccio di voci (maschile e femminile), affogato in un mare di echi e riverberi, rende lisergico l’aperitivo, ma i riff compatti e il gran tiro del trio di Austin mantengono la serata su livelli di energia sempre elevatissimi.

Divertente ed elettrizzante, questo cocktail è perfetto in vista della cena che ci aspetta ad Anversa (sul cui palco ritroveremo anche i The Well). Ora che abbiamo stuzzicato l’appetito siamo pronti per l’abbuffata!

[R.T.]

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The Well – 10.05.2018 - Cafè Albatross (Pisa)

It is now a well-established tradition to get ready for a festival with a warm-up concert. Also this time, exactly a week before Desertfest Antwerp, we enter into the stoner/doom mood with a concert directly at home. The Well prepare an aperitif based on sulfur riffs proudly inspired by the first Black Sabbath, and they serve it in the intimate and dark Albatross. The cocktail is a pure extract of mist, death knell and abandoned cemeteries, and it turns the venue into a damp disturbing crypt. A secret ingredient directly from ancient Egypt (maybe the same used by Lucifer) makes melodies oblique, and soon the catacomb is transformed into the basement of a pyramid infested with a curse. Drowned in a sea of echoes and reverberations, the interweaving of (male and female) voices makes the aperitif lysergic, but the compact riffs and great groove of the Austin trio keep the evening on very high levels of energy.

Funny and exciting, this cocktail is perfect in view of the dinner that awaits us in Antwerp (on whose stage we will also find The Well). Now that we have whetted our appetite, we are ready for the blowout!

[R.T.]

Krakatoa Fest III - Day 3

Krakatoa Fest III - Day 3

[Ottone Pesante + In Zaire + Marnero + Bad Breeding + Lorø + Deadsmoke + The Moo-Rays + Fulkanelli with Stefano Pilia]

Finalmente riesco ad andare al Krakatoa Fest, anche se solo per l'ultima giornata. Ma ora che l'ho provato so che il prossimo anno farò di tutto per tornarci e per seguirlo nella sua interezza. Perché nella giornata di domenica che ho passato al TPO di Bologna ho trovato tutto quello che si richiede ad un festival: ottima musica - pesante, sperimentale, eterogenea, ma con dei fils rouges importanti; ottima organizzazione; un pubblico numeroso e davvero interessato alle bands in cartellone. Possono sembrare tre cose "ovvie", ma non lo sono assolutamente.

Per primi riesco ad ascoltare i Fulkanelli, con Stefano Pilia special guest. Droni, krautrock, polvere di psichedelia, paesaggi sonori vasti e al tempo stesso rarefatti e frammentati. Nel buio del palco principale (Vulcano Stage), mentre fuori c'è un Sole acceccante, è un'esperienza sonora alquanto straniante, che lascia sospesi sulla soglia, fra luce e ombra. 

E ora qualcosa di completamente diverso. Sul ring dell'Uppercut Stage ci sono i The Moo-Rays ed il loro carico di garage punk'n'roll. Direttamente dalla Sardegna per farci muovere i culi ed indossare una camicia hawaiana ed un bel paio di occhialoni da nerd. Divertenti e davvero molto bravi, sono un intermezzo davvero curioso (e per me inatteso) prima della band che mi attende sul Vulcano Stage.

La sorpresa di oggi è che i Deadsmoke sono sul palco in versione allargata, con Claudio Rocchetti (In Zaire e molti altri progetti, solisti e non) alla creazione di effetti e spazi sonori. Alla possenza e potenza del trio di Bolzano, la presenza di Rocchetti aggiunge una importante dose di psichedelia e visionarietà, riuscendo a rendere la loro musica al contempo ancor più fisica e ancor più spaziale. Siamo sempre al cospetto di monolitiche montagne, ma questa volta emerge ancor più distintamente che queste non si trovano sulla Terra, bensì sono dislocate su Marte o su un altro pianeta di qualche remota galassia. Una collaborazione davvero riuscita, non so se occasionale o stabile, ma che spero venga riproposta anche in futuro, magari anche su disco.

Finalmente approdo anche al Mirror Stage. Si sta letteralemente appiccicati alla band, che suona sul piano pavimento insieme al suo pubblico, che si riflette (in volto) sui due grandi specchi che riflettono (di spalle) la band. I Lorø sono perfetti per questo spazio angusto e distorto. Bordate di chitarra e synth, per un math-noise sludgeoso sparato dritto in faccia. Set serrato, a perita di fiato, con special guest dagli Hate&Merda alla voce, direttamente dal pubblico-al palco-al pubblico.

Ritorno sotto al ring, e la band che mi aspetta è perfetta per questo spazio. Pugni in faccia con i Bad Breeding (dall'Inghilterra, unica band straniera nel "mio" cartellone) ed il loro punk/hardcore, imbastardito col noise, che ti arriva diretto addosso, come il cantante che non ce la fa proprio a stare sul quadrato del palco e si aggira continuamente in mezzo al pubblico. Violenti ed incazzati al punto giusto, sono una bella sorpresa per me che non li conoscevo.

Mi concedo una pausa, e mi godo l'atmosfera del TPO, in attesa della band che più di tutte volevo sentire questo pomeriggio. E poi guadagno la prima fila sotto il palco. Perché i Marnero stasera presentano il nuovo album (Quando vedrai le navi in fiamme sarà giunta l'ora) e avendolo già ascoltato in streaming un paio di giorni prima, so già che questo sarà un grande concerto. Le nuove canzoni hanno fatto un altro balzo in avanti rispetto a quelle del già stupendo La Malora, e dal vivo la loro forza e bellezza è ancora più violenta, feroce e cristallina. Le proiezioni dietro al palco enfatizzano tanto le parti più melodiche (sottolineate dai samples degli archi) quanto quelle più hardcore, e le parole di JD Raudo piovono sul pubblico come nere poesie. Quando Wu Ming 2 sale sul palco a recitare Prologue è davvero l'apice del set: musica e parole convergono in un climax che lascia svuotati, ma al tempo stesso arricchiti. Il concerto si chiude con Detriti che sfuma in loop. Brividi.

Resto davanti al Vulcano Stage per gli In Zaire. Prima volta che li sento dal vivo e appena attaccano a suonare mi chiedo perché non lo avevo ancora fatto! I loro tappeti di elettronica e percussioni creano vortici psichedelici, spaziali e noise in cui perdersi totalmente. E' come trovarsi in una tempesta di suono, a volte risucchiati nel calmo occhio del ciclone, più speso lanciati in dispersione. Si attraversano paesaggi che richiamano il krautrock settantiano, proiettandoci in un'altra dimensione. Stupendi.

La serata si chiude con gli Ottone Pesante ed il loro heavy brass metal. Sarò influenzata da una delle loro magliette, e dal teschio di caprone davanti al palco, ma la sensazione è quella di sentire i Sepultura rimacinati e risputati attraverso gli ottoni. Pesanti e velocissimi, sono il perfetto finale a tutto volume, velocità e pesantezza di questo terzo giorno di Krakatoa Fest. A questo punto non mi resta che attendere il cartellone del prossimo anno, sperando che "questo accampamento di resistenza" continui a mantenere acceso il suo fuoco e la sua luce (per citare le parole di JD Raudo).

[E.R.]

 

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Krakatoa Fest III - Day 3

[Ottone Pesante + In Zaire + Marnero + Bad Breeding + Lorø + Deadsmoke + The Moo-Rays + Fulkanelli with Stefano Pilia]

Finally I managed to go to the Krakatoa Fest, even if only for the last day. But now that I've tried it I know that next year I'll do everything to come back and attend it in its entirety. Because on this Sunday that I spent at the TPO in Bologna I found everything that is required at a festival: excellent music - heavy, experimental, heterogeneous, but with some important fils rouges; excellent organization; a large audience, really interested in the bands on the bill. They may seem like three "obvious" things, but they are not.

First I listen to Fulkanelli, with Stefano Pilia as special guest. Drones, krautrock, psychedelic dust, vast and at the same time rarefied and fragmented soundscapes. In the darkness of the main stage (Vulcano Stage), while outside there is a blinding Sun, it is a rather alienating sound experience, which leaves suspended on the threshold, between light and shadow.

And now for something completely different. In the ring of the Uppercut Stage there are The Moo-Rays with their punk'n'roll garage. Directly from Sardinia to let us shake our asses and wear a Hawaiian shirt and a nice pair of nerd glasses. Funny and very good musicians, they're a really curious (and for me unexpected) interlude before the band that I am going to listen to on the Vulcano Stage. 

Todays surprise is that Deadsmoke are on stage in an enlarged version, with Claudio Rocchetti (In Zaire and many other projects, soloists and non-soloists) creating sound effects and spaces. To the majesty and power of the Bolzano trio, Rocchetti's presence adds an important dose of psychedelia and visionariness, making their music at the same time even more physical and space. We are still in the presence of monolithic mountains, but this time it emerges even more clearly that these are not on Earth, but on Mars or on another planet of some remote galaxy. A really successful collaboration, I don't know if occasional or stable, which I hope will be proposed again in the future, I wish even on recordings.

Finally in front of the Mirror Stage too. It is literally stuck to the band, which plays on the floor level together with its audience, which is reflected (in the face) on the two large mirrors that reflect (from behind) the band. Lorø are perfect for this narrow and distorted space. Guitar and synths bombardments, for a sludgy math-noise shot straight in the face. Fast-paced set, breathless, with special guest from Hate & Merda to the microphone, directly from the audience-to the stage-to the audience.

Back under the ring, and the band waiting for me is perfect for this space. Fists in the face with the Bad Breeding (from England, the only foreign band in "my" billboard today) and their punk/hardcore, bastardized with noise, which comes directly on you, like the singer who cannot make it to stand on the stage square and is constantly around in the audience. Violent and angry at the right point, they are a cool surprise for me that I did not know them.

I give myself a break, and I enjoy the atmosphere of the TPO, waiting for the band that most of all I wanted to listen to this afternoon. And then I earn the first row under the stage. Because tonight Marnero are going to present their new album (Quando vedrai le navi in fiamme sarà giunta l'ora), and having already listened to it via streaming a couple of days before, I already know that this will be a great concert. The new songs have taken another leap forward from those of the already amazing La Malora, and live their strength and beauty are even more violent, fierce and crystalline. Videoprojections behind the stage emphasize both the most melodic parts (stressed by the strings samples) and the more hardcore ones, and JD Raudo's words fall on the audience like black poems. When Wu Ming 2 goes on stage to act Prologue it is really the peak of the set: music and words converge in a climax that leaves emptied, but at the same time enriched. The concert ends with Detriti fading into a loop. Thrills.

I remain in front of the Vulcano Stage for In Zaire. First time I listen to them live and as they begin to play I wonder why I had not done it yet! Their electronic and percussion carpets create psychedelic, space and noise vortexes in which we get totally lost. It's like being in a storm of sound, sometimes sucked into the calm eye of the cyclone, more often launched in dispersion. We cross landscapes that recall 70s krautrock, projecting us into another dimension. Awesome.

The evening ends with Ottone Pesante and their heavy brass metal. Maybe influenced by one of their t-shirts, and by the goat skull in front of the stage, but the sensation is that of listening to Sepultura, grinded and spit out through the brass. Heavy and fast, they are the perfect final at full volume, speed and heaviness of this third day of Krakatoa Fest. Now I just have to wait for the next year bill, hoping that "this camp of resistance" will continue to keep its fire and its light lit (to quote JD Raudo's words).

[E.R.]

 

 

Graveyard + Bombus - 29.09.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

Graveyard + Bombus - 29.09.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

Ci sono band che pensi che non riuscirari mai a vedere dal vivo, ed invece non solo riesci a vederle innamorandotene definitivamente (esattamente un anno fa, al Desertfest Antwerp), ma le rivedi anche a distanza di solo un anno e con un nuovo album all'attivo! Ma procediamo con ordine...

Ad aprire ai Graveyard stasera ci sono i connazionali Bombus. E con i Graveyard condividono sostanzialmente solo la terra di origine. Il loro suono - così come il loro approccio sul palco - è decisamente molto più heavy e "spaccone". Sembra di aver fatto un salto indietro nel tempo e di essere tornati a cavallo fra fine anni '80 e inizio anni '90. Carica a palla. Sudore a litri. E tutta l'attitudine da rocker consumati, esaltatori di folle. Assolutamente divertenti, energici e galvanizzanti, sono un fantastico riscaldamento in attesa della band capitanata da Joakim Nilsson.

I Graveyard attaccano con una bella tripletta dall'ultimo album (Peace) e conquistano subito tutto il Bloom. Le note scorrono fluide come su disco, ma sono decisamente più vibranti, emozionanti e trascinanti. Col suo timbro sempre graffiante ed evocativo, la voce di Nilsson ci mette un po' a scaldarsi (forse a causa di un abbassamento di voce o di un raffreddamento), ma è comunque fin dall'inizio magnetica. E con la stupenda Slowmotion Countdown entra in serata e si apre in tutta la sua bellezza, svelando tutto il suo calore. Rispetto al concerto di un anno fa il nuovo batterista (Oskar Bergenheim) è entrato ancor più in sintonia con il resto della band, e con il basso di Truls Mörck dà vita ad una sezione ritmica decisamente portante e travolgente. La scaletta di stasera ripercorre un po' tutti gli album del quartetto di Göteborg (con l'unica eccezione dell'omonimo album di esordio), ma dedica una buona parte alle canzoni dell'ultimo lavoro, che dal vivo sprigionano tutta la loro forza e bellezza. A distanza di un anno, i Graveyard mi conquistano ancora una volta, dimostrando di non essere solo capaci di scrivere grandi canzoni, bensì di essere anche una grande band live, capace di far (ri)vivere atmosfere e sensazioni dal sapore settantiano, senza però alcuna nota di nostalgia.

[E.R.]

 

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Graveyard + Bombus - 09.29.2018 - Bloom (Mezzago, MB)

There are bands you think you will never see live, and instead not only you manage to see them definitively falling in love with them (exactly a year ago, at Desertfest Antwerp), but you even see them again after only one year and with a new album! But let's proceed with order...

Tonight supporting Graveyard there are compatriot Bombus. And with Graveyard they basically only share the land of origin. Their sound - as well as their approach on stage - is definitely much heavier and "brash". It seems to have taken a step back in time and to be back at the turn of late 80s and early 90s. Energy to the max. Sweat to liters. And all the attitude of worn rockers, exciters of crowds. Absolutely funny, energetic and galvanizing, they are a fantastic warm-up while waiting for the band captained by Joakim Nilsson.

Graveyard attack with a beautiful hat-trick from their latest album (Peace) and they immediately conquer the whole Bloom. Notes flow fluid as on the album, but they are definitely more vibrant, exciting and enthralling. With his always scratchy and evocative timbre, Nilsson's voice takes a while to get warm (perhaps due to a lowering of voice or a cooling), but however it is magnetic from the beginning. And with the beautiful Slowmotion Countdown it opens itself in all its beauty, revealing all its warmth. Compared to last year concert, the new drummer (Oskar Bergenheim) is even more at ease with the rest of the band, and together with Truls Mörck's bass he gives life to a decisively carrying and overwhelming rhythm section. Tonight setlist retraces a bit all the albums of the Göteborg quartet (with the only exception of the homonymous debut album), but it dedicates a good part to the songs of the latest work, which live release all their strength and beauty. After one year, Graveyard conquer me once again, proving not only to be able to write great songs, but also to be a great live band, able to make (re)live atmospheres and sensations with a seventies flavour, but without any note of nostalgia.

[E.R.]

Elav Stoner Open Air Festival 2018 - Day 3

Elav Stoner Open Air Festival 2018 - Day 3

[Belzebong + Papir + Weedpecker + Dead Man's Blues Fuckers + The Black Lodge]

Seconda edizione dell'Elav Stoner Open Air Festival, e anche a questo giro riesco ad esserci, anche se solo per la giornata di sabato. Ed è un vero peccato! Perché se già la prima edizione era stata un gran bell'esordio, questa seconda annata ha superato la precedente. Una giornata in più ed un bill ancora più ricco e interessante, in un periodo dell'anno dal meteo decisamente più mite. Con alcuni importanti punti fermi: l'ingresso gratuito e l'ottima birra dell'ELAV! 

Ma parliamo delle bands. I primi di questa calda giornata settembrina sono i The Black Lodge. Con una forte impronta stoner doom ed una discendenza diretta da band come Down e Corrosion of Conformity, la band veneta ha un gran bel tiro e l'impatto di un combo di ben più lungo corso. Spicca la voce di Gillo Perotta: non solo per la sua potenza, ma anche per la sua versatilità e tecnica. Il primo album è in uscita entro la fine di questo 2018 e direi che vale la pena di segnarselo in agenda.

E' poi il turno di un duo travolgente più di un'intera orchestra blues. Solo chitarra&voce e batteria per i Dead Man's Blues Fuckers, ma direi che non si sente assolutamente il bisogno di altro. Southern rock e heavy blues a manetta. Qualche siparietto che tradisce il passato da one man band di Diego DeadMan Potron, ma a farla da padrone è la polvere del deserto entrata dentro il buio saloon, fra birra e whiskey, pistole e puttane. Dritto per dritto, con pochi fronzoli.

I Weedpecker sono la band che in assoluto volevo sentire quest'oggi. Appena uscito il loro terzo album (III, appunto) a gennaio scorso sono rimasta catturata da questo quartetto polacco. E appena l'Elav Stoner Open Air ne ha annunciato la presenza il cartellone, ho segnato la data in rosso sull'agenda. Così tanta aspettativa può essere molto rischiosa. Io il rischio l'ho corso e ho fatto bene, perché dal vivo i Weedpecker sono ancora più trascinanti, emozionanti e psichedelici che su disco. Se ogni loro riff o nota di chitarra e basso dà vita a spazi sonori in cui perdersi lasciando dilatare lo spazio ed il tempo, le loro voci ed i loro intrecci (sempre perfetti) sono come le sirene di Ulisse che ti catturano, stordiscono e rapiscono verso il loro mondo al di là dello specchio. Cercateli in giro ed andateli a sentire dal vivo e abbandonatevi a questo trip musicale!

Altra band per la prima volta dal vivo in Italia e sotto Stickman Records, i Papir non hanno bisogno di voci per farci fluttuare sospesi nelle vaste architetture e negli ampi paesaggi costruiti dalle loro chitarra, basso e batteria. Essenziali come può esserlo un power trio, ma complessi come solo certo krautrock psichedelico può riuscire ad essere. Sembra una lunga jam, dall'inizio definito e dall'esito ignoto ed imprevedibile, ma che va sempre a segno. Anche loro una gran bella scoperta live!

Finale col botto e con la "botta". Polacchi come i Weedpecker e sempre con uno spiccato gusto per l'infiorescenza della canapa, i Belzebong sono decisamente più pesanti, doom e marci dei loro connazionali. Non c'è spazio per le parole: i loro riff sabbathiani e sulfurei parlano da soli. Immersi in dense nuvole di fumo, le onde dei loro capelli si muovono fuori-sincrono aumentando lo stordimento naturalmente prodotto dalle loro canzoni. "Follow the smoke toward the riff filled land" sembra davvero il perfetto motto per la loro musica, che dal vivo è ancora più possente, fangosa e inesorabilmente travolgente che su disco.

Con il lato oscuro e più pesante dello stoner si conclude questa giornata e questa seconda edizione dell'Elav Stoner Open Air. L'appuntamento è sicuramente per l'anno prossimo, con la speranza che questa formula vincente resti inalterata e possa al limite soltanto migliorarsi, come quella delle ricette del birrificio che ospita e dà il nome a questo fantastico festival.

[E.R.]

 

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Elav Stoner Open Air Festival 2018 - Day 3

[Belzebong + Papir + Weedpecker + Dead Man's Blues Fuckers + The Black Lodge]

Second edition for Elav Stoner Open Air Festival, and also this year I manage to be there, though only for Saturday. And it's a real pity! Because if the first edition had already been a great debut, this second one has outdone the previous one. An extra day and an even richer and more interesting bill, in a period of the year with a decidedly milder weather. With some important milestones: free entry and the excellent ELAV beer!

But let's talk about the bands. On this hot September day The Black Lodge are the first on stage. With a strong stoner doom influence and a direct ancestry from bands like Down and Corrosion of Conformity, the Venetian band has got a great groove and the impact of a more long-standing combo. Gillo Perotta's voice stands out: not only for its power, but also for its versatility and technique. Their first album is coming out by the end of this 2018 and I would say it is worth noting it on the agenda.

It is then the turn of a duo which is much more overwhelming than an entire blues orchestra. Only guitar & voice and drums for Dead Man's Blues Fuckers, but I would say that there is absolutely no need for anything else. Southern rock and heavy blues at full throttle. Some gags betraying Diego DeadMan Potron's past as one man band, but to boss around is the desert dust which entered the dark saloon, among beer and whiskey, guns and whores. Straight for straight, with no frills.

Weedpecker are the band that more than anything else I wanted to hear today. Last January, just released their third album (III, indeed), I was captured by this Polish quartet. And as soon as Elav Stoner Open Air announced their name in the billboard, I marked the date in red on my agenda. So much expectation can be very risky. I took the risk and I was right, because live Weedpecker are even more enthralling, exciting and psychedelic than on record. If each of their riffs or guitar and bass notes gives life to sonic spaces in which to get lost, leaving dilate space and time, their voices and their intertwining (always perfect) are like sirens for Ulysses, capturing, stunning and kidnapping you towards their world beyond the mirror. Look for them around, go and listen to them live and surrender yourself to this musical trip! 

Another band for the first time live in Italy and in Stickman Records roster, Papir do not need voices to let us floating suspended in the vast architectures and in the wide landscapes built by their guitar, bass and drums. Essential as a power trio can be, but complex as only certain psychedelic krautrock can succeed to be. It seems like a long jam, with a defined beginning and an unknown unpredictable outcome, but that always hits the nail on the head. They, too, a great live discovery!

"High" final with a bang. Poles like Weedpecker and with a marked taste for the inflorescence of the hemp, Belzebong are decidedly heavier, more doom and more rotten of their countrymen. There is no space for words: their Sabbath and sulphurous riffs speak for themselves. Immersed in thick clouds of smoke, the waves of their hair move out-synchronously increasing the stunning naturally produced by their songs. "Follow the smoke toward the riff filled land" looks like the perfect motto for their music, which is even more powerful, muddy and inexorably overwhelming than on record.

With the darker and heavier side of stoner this day ends together with this second edition of Elav Stoner Open Air. The appointment is definitely for next year, with the hope that this winning formula remains unchanged and, if anything, that it can only better itself, like that of the recipes of the brewery hosting and giving its name to this fantastic festival.

[E.R.]

 

 

Killer Boogie – Acid Cream

Killer Boogie – Acid Cream

(Heavy Psych Sounds, 2018)

Io ce li vedo benissimo dei capelloni barbuti, con gilet da biker, pantaloni a zampa e stivali texani ai piedi, a ballare il boogie-woogie. Serve solo la musica adatta per riempire la pista da ballo. Una musica che segua una struttura tipicamente blues, ma con una chitarra straripante di fuzz al posto di un pianoforte frenetico. Un blues però leggermente rallentato, anziché velocizzato (d’altronde per vedere ballare dei capelloni come se fossero gli anni '30 serve anche un assaggino di allucinogeno!). Livello di groove spinto al massimo, quello delle seghe mentali al minimo. Puro spirito rock n’ roll, esplicitamente influenzato dal periodo a cavallo tra fine anni '60 e inizio anni '70, come nel precedente Detroit (2015). Ma rispetto all’esordio, la band di Gabriele Fiori (chitarra e voce, come nell’altra sua creatura, i Black Rainbows) diminuisce un po’ la carica distruttiva proto-punk e la mirabolante fantasia hendrixiana in favore di un gustoso gelato alla Cream, con una punta di ammiccante acidità psichedelica. Assaggiare con cautela, e poi buttarsi in pista.

[R.T.]

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Killer Boogie – Acid Cream

(Heavy Psych Sounds, 2018)

I can easily imagine some bearded long-haired, with biker vest, flared trousers and Texan boots, dancing the boogie-woogie. You only need the right music to fill the dance floor. A music following a typically blues structure, but with an overflowing fuzz guitar instead of a frenetic piano. Anyway, a slightly slowed blues rather than a speeded up one (after all, to see a bunch of long-haired ones dancing as if they were jumped back in time to the 30s, it is also necessary a taste of hallucinogen!). Groove level pushed to the maximum, that of bullshits to the minimum. Pure rock n 'roll spirit, explicitly influenced by the late 60s and early 70s, as in the previous Detroit (2015). But compared to the debut, Gabriele Fiori's (guitar and voice, as in his other creature, Black Rainbows) band diminishes the destructive proto-punk charge and the amazing hendrixian fantasy in favour of a tasty Cream ice-cream, with a hint of twinkly psychedelic acidity. Taste carefully, and then jump into the dance floor.

[R.T.]